Grupos de ayuda humanitaria hacen un llamamiento a la Unión Europea para que libere decenas de millones de euros de financiación que se adeudan a la principal agencia de la ONU que suministra la mayor parte de la ayuda a la población de la Franja de Gaza, mientras la organización se tambalea al borde del colapso financiero.
La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la UE, debía desembolsar 82 millones de euros (89 millones de dólares) a la UNRWA el 29 de febrero.
La UNRWA dijo que todavía no había recibido el pago esta mañana.
“Este es un momento de ajuste de cuentas para la UE como líder humanitario y donante crítico para esta crisis”, dice Niamh Nic Carthaigh, de la Oficina de Enlace con la UE de Plan Internacional.
“Cualquier nuevo recorte en la financiación de la UNRWA sería una sentencia de muerte efectiva para los civiles atrapados en Gaza y en la región que dependen de la agencia para su supervivencia”, afirma en una declaración conjunta de 17 grupos de ayuda, entre ellos el Comité Internacional de Rescate, Save the Children y Oxfam.
La UNRWA se tambalea tras las acusaciones de que 12 de sus 13.000 empleados en Gaza participaron en los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel, cuando miles de terroristas palestinos se lanzaron a una matanza, asesinando a 1.200 personas y tomando a 253 como rehenes.
La agencia despidió inmediatamente a los empleados, pero más de una docena de países suspendieron la financiación por valor de unos 450 millones de dólares, casi la mitad de su presupuesto para 2024.
El Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, ha descrito el pago pendiente de la UE como “absolutamente crítico.”
La agencia ha sido el principal proveedor de alimentos, agua y refugio durante la guerra en Gaza. Lazzarini ha advertido de que puede verse obligada a suspender su labor en breve.
Dos investigaciones de la ONU sobre las acusaciones de Israel contra la agencia están en curso, pero la Comisión Europea – el tercer mayor donante de la UNRWA después de Estados Unidos y Alemania – ha exigido una auditoría separada y quiere nombrar expertos para llevarla a cabo.
Está previsto que en las próximas semanas se publique un informe preliminar.
Israel, que proporcionó las pruebas de la participación de miembros de la UNRWA en el ataque, ha dicho que el mandato de las investigaciones es demasiado vago y no impedirá que los terroristas se aprovechen de la organización en el futuro.
Israel ha dicho que Hamás utilizó las instalaciones de la UNRWA para sus propios fines y construyó partes de su enorme red subterránea de túneles e instalaciones militares bajo los emplazamientos de la organización de la ONU. Recientemente llevó a varios medios de comunicación a visitar uno de estos centros de operaciones bajo la sede de la UNRWA en la ciudad de Gaza.
Preguntado hoy sobre cómo está evolucionando la auditoría y cuándo podrían liberarse los fondos, el portavoz de la Comisión Europea Eric Mamer dijo que “el trabajo está en curso”.
“La difícil situación del pueblo palestino nos preocupa enormemente. Al mismo tiempo, hemos establecido una serie de puntos que deben acordarse con La UNRWA antes de tomar nuestra decisión sobre el próximo pago, que de hecho está previsto para finales de mes”, afirma Mamer.