Las potencias muldiales se reunirán en Roma el jueves para analizar el futuro de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que enfrenta una crisis sin precedentes después de que Estados Unidos congeló cientos de millones de dólares en fondos.
Los llamados refugiados palestinos, son la única población de refugiados en el mundo que con el pasar de las décadas, se multiplica de manera exponencial en lugar de reducirse. Esto se debe a que la ONU otorga el estatus de refugiados a todos los descendientes de los árabes que fueron desplazados por las cruentas guerras árabes contra el Estado Judío.
La Agencia de Socorro y Obras de las Naciones Unidas, UNRWA, solo tiene fondos suficientes para mantener abiertas las escuelas y los servicios médicos hasta mayo, dijo a la AFP su comisionado general, Pierre Krahenbuhl.
Hasta el momento, la administración del presidente estadounidense, Donald Trump, ha comprometido solo $ 60 millones para la agencia este año, frente a los $ 360 millones en 2017.
Trump continúa presionando a los palestinos para que pongan fin al boicot a su administración provocado por su reconocimiento en diciembre de que Jerusalén es la capital de Israel.
Una importante campaña de financiamiento lanzada por el UNRWA después de la congelación de fondos de los Estados Unidos, ha recaudado poco dinero y los diplomáticos no son optimistas sobre la posibilidad de obtener grandes promesas en la capital italiana.
Los funcionarios de la ONU quieren que los países europeos intervengan para cubrir parte de la brecha, pero están especialmente interesados en los países del Golfo Pérsico.
El miedo sobre el futuro de la organización que emplea a más de 20,000 personas en todo el Medio Oriente, la gran mayoría palestina.
UNRWA se estableció después de la Guerra de la Independencia de 1948 cuando alrededor de 700,000 árabes fueron desplazados por la guerra que los Estados árabes lanzaron contra el Estado judío.
Ofrece un apoyo vital para sus descendientes en Siria, Líbano, Jordania, Judea y Samaria, así como también en Gaza, brindando servicios a más de tres millones de personas.
Esto incluye educación para alrededor de medio millón de estudiantes, de los cuales casi el 30% proviene de los Estados Unidos.
Israel y algunos políticos estadounidenses acusan a la agencia de parcialidad, y los líderes israelíes dicen que su existencia perpetúa el conflicto.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, instó a que se mantenga el financiamiento para los refugiados palestinos, pero no a través del UNRWA. Más bien, ha pedido que se transfiera a través del principal organismo de refugiados de la ONU, el ACNUR.
Israel acusa al UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel al otorgar el estatus de refugiado a los descendientes de los refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados a los que atiende la principal agencia para los refugiados de la ONU, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece cada año, incluso cuando otras poblaciones de refugiados en el mundo se reducen con cada generación que pasa.
El UNRWA responde que está cuidando a una población dispersa en varios países de la región, pero que no es atendida ni por Israel ni por aquellos países, que se niegan a conceder a la mayoría de ellos o a sus descendientes la ciudadanía, y que su definición de refugiados refleja esa realidad.
En enero, Trump tuiteó «le pagamos a los palestinos CIENTOS DE MILLONES DE DÓLARES por año y no recibimos apreciación ni respeto», acusándolos de alejarse de las negociaciones de paz.
Dos semanas más tarde, su administración confirmó que retrasaría decenas de millones de dólares en ayuda a la UNRWA, diciendo que quería que el resto del mundo pagara más.
Krahenbuhl lo calificó como la peor crisis financiera de la agencia y lanzó un gran esfuerzo de financiación, convirtiendo la página principal de su sitio web en una convocatoria de donaciones.
Funcionarios de alto nivel viajaron a nivel mundial para buscar fondos, con UNRWA con el objetivo de encontrar casi medio billón de dólares en dinero nuevo.
Pero desde el lanzamiento de la campaña «La dignidad no tiene precio», el único nuevo financiamiento fue una subvención de $ 900,000 de Kuwait, aunque los países europeos tienen donaciones anticipadas planificadas para el verano.
Las donaciones privadas solo llegaron a los «cientos de miles», dijo Krahenbuhl, calificándolas de «insuficiente». UNRWA no respondió a solicitudes múltiples de una cifra más específica.
Krahenbuhl restó importancia a las preocupaciones de que el mundo no estaba dando un paso adelante para llenar el vacío.
«Se requiere mucho diálogo político para que estas cosas avancen, especialmente a la luz del tamaño del déficit», dijo a la AFP.
«Los Estados estaban planeando contribuir con $ 20 a $25 millones al UNRWA y de repente vieron un déficit que ha aumentado en $ 300 millones. Es bastante natural que no tengas un solo Estado que avance y cierre ese déficit».
Pero los empleados de UNRWA enfrentan profundas preocupaciones sobre el tamaño de la brecha.
Nicola Jones, del grupo de expertos de ODI que se enfoca en la ayuda, dijo que esperaba que los líderes de UNRWA estén «realmente preocupados» por la lentitud de los nuevos fondos.
«Realmente intentaron tener una campaña de concientización pública de alto perfil sobre el costo de retirar fondos y creo que es claramente muy decepcionante que no haya sido fructífera».
La conferencia de Roma, coorganizada por Suecia, Egipto y Jordania, buscará un nuevo impulso.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, asistirá, confirmó su oficina el martes. Estados Unidos aún no había confirmado quién asistiría desde su lado.
«Cuando una agencia depende de un solo donante, es una vulnerabilidad», dijo el embajador de Suecia ante las Naciones Unidas, Olof Skoog.
«Compartir la responsabilidad de manera más equitativa es por lo tanto razonable, pero esperamos que los Estados Unidos se mantengan comprometidos».
Hugh Lovatt, analista de Israel / Palestina en el comité asesor del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que los países europeos estaban recelosos de que se los vea como la alternativa para cerrar la brecha financiera por temor a reivindicar los intentos de Trump de recortar el financiamiento de la ayuda internacional.
Está previsto que Trump anuncie pronto su propuesta de nuevas conversaciones de paz entre Israel yla Autoridad Palestina, y Lovatt dijo que todos los países estaban esperando ver qué visión proponía para el UNRWA.
Esperaba que los europeos en Roma hicieran un «esfuerzo concertado para acorralar a los estadounidenses y convencerlos de que reconsideren (sus recortes de ayuda)».
