El viernes, el nuevo gobierno laborista de Gran Bretaña anunció que reanudará la financiación al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), en su primer cambio importante en la política británica hacia la guerra entre Israel y Hamás.
En enero, Gran Bretaña, junto a otros países, suspendió su financiamiento a la UNRWA después de que Israel acusara a algunos empleados de la agencia de participar en el ataque de Hamás del 7 de octubre. Durante ese ataque, miles de terroristas invadieron el sur de Israel desde la Franja de Gaza, matando a unas 1.200 personas y tomando 251 rehenes, lo que desató la guerra actual.
David Lammy, el ministro de Asuntos Exteriores británico, informó al Parlamento que la agencia ha implementado medidas para asegurar los “más altos estándares de neutralidad”, incluyendo mejoras en la investigación de antecedentes.
Lammy describió a la UNRWA como esencial para las operaciones de ayuda en Gaza, señalando que alimenta a casi la mitad de la población del territorio. Anunció que el gobierno británico aportará 21 millones de libras (27 millones de dólares) en nuevos fondos para la agencia.
Además, mencionó que “con la prohibición de entrada a los periodistas, las agencias de ayuda también son una fuente vital de información desde la Franja, y sus informes son devastadores”, subrayando que “casi 40.000 [han sido] asesinados”. Este dato parece provenir del Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, aunque no puede ser verificado y no distingue entre civiles y combatientes. Israel ha informado haber matado a unos 15.000 combatientes y alrededor de 1.000 terroristas dentro de Israel durante el ataque del 7 de octubre.
Lammy también mencionó informes sobre la desnutrición en Gaza, que afecta la producción de leche materna por parte de las madres, una prevalencia de diarrea 40 veces superior a lo normal y la detección de polio en la región.
“La ayuda humanitaria es una necesidad moral ante una catástrofe de tal magnitud, y las agencias de ayuda garantizan que el apoyo del Reino Unido llegue a los civiles sobre el terreno”, declaró Lammy. “La UNRWA es absolutamente fundamental en estos esfuerzos. Ninguna otra agencia puede prestar ayuda a la escala necesaria”.
El cambio de política del gobierno se produce después de que el Partido Laborista perdiera cinco escaños ante candidatos independientes propalestinos en su reciente victoria electoral.
Gran Bretaña se une a otros países, como Japón, Alemania, Italia, Australia y Canadá, que también han reanudado su financiamiento a la UNRWA tras retirarlo inicialmente debido a las acusaciones relacionadas con el 7 de octubre.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí denunció que “más de 2.135 empleados de la UNRWA son miembros de Hamás y la Yihad Islámica, y una quinta parte de los directores de las escuelas de la UNRWA son agentes de Hamás”, alegando que “es imposible decir dónde termina la UNRWA y dónde empieza Hamás”.
Lammy expresó su consternación ante el Parlamento por las acusaciones de que personal de la UNRWA participó en los ataques del 7 de octubre, pero señaló que la ONU ha tomado estas acusaciones en serio.
El ministro citó un estudio de abril, liderado por la exministra francesa de Asuntos Exteriores Catherine Colonna, que concluyó que Israel no había aportado pruebas de estas acusaciones. Israel rechazó las conclusiones del estudio.
A pesar de esto, Lammy afirmó que el informe de Colonna le da confianza en que la UNRWA está cumpliendo con altos estándares de neutralidad y fortaleciendo sus procedimientos, incluyendo la investigación de antecedentes.
A principios de este mes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel envió una carta al jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, con una lista de 108 empleados de la agencia que, según Israel, son terroristas de Hamás o de la Yihad Islámica Palestina.
Las FDI también descubrieron un centro de datos de Hamás ubicado directamente debajo de la sede de la UNRWA en la ciudad de Gaza, además de otros hallazgos que indican el uso de recursos de la agencia con fines terroristas.
En febrero, el entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, expresó su deseo de una “garantía absoluta” de que la UNRWA no emplearía personal dispuesto a atacar a Israel.
Cameron fue reemplazado por Lammy como secretario de Asuntos Exteriores tras la victoria electoral del Partido Laborista el 4 de julio.
El viernes, Lammy se negó a dar más detalles sobre otros aspectos de la política del gobierno respecto a la guerra y, cuando se le preguntó sobre posibles órdenes de arresto contra líderes israelíes por parte de la Corte Penal Internacional, dijo que el gobierno estaba recibiendo asesoramiento legal y aún estaba decidiendo su posición.