El Reino Unido presionó a Rusia y Siria a proporcionar garantías al Consejo de Seguridad de la ONU de que los ataques a hospitales y escuelas en el noroeste de Siria se detendrán.
El Consejo se reunió en una sesión de emergencia para hablar sobre el aumento de los combates en la región de Idlib que ha despertado la alarma de un inminente asalto general que podría conducir a una catástrofe humanitaria.
Al menos 18 hospitales y clínicas han sido destruidos o dañados por ataques aéreos y bombardeos en las últimas semanas, varios de los cuales estaban en listas de “no objetivos” de la ONU que detallan las ubicaciones exactas de los establecimientos de salud en las partes enfrentadas, dijo el jefe de ayuda de la ONU al Consejo.
“Rusia y Siria son los únicos países que vuelan aviones en el área”, dijo la embajadora británica Karen Pierce al Consejo. “Creo que necesitamos respuestas hoy”.
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“Si la respuesta es la fuerza aérea rusa y siria, les pido a los dos embajadores aquí hoy que nos den la seguridad de que los ataques se detendrán”.
Rusia rechazó las acusaciones de que se estaba atacando a los hospitales y otras infraestructuras civiles y subrayó que las operaciones militares tenían como objetivo acabar con los terroristas.
“Rechazamos categóricamente las acusaciones de violaciones del derecho internacional humanitario”, dijo el embajador ruso Vassily Nebenzia al consejo.
“Ni el ejército sirio, ni la fuerza aérea siria, ni Rusia están llevando a cabo hostilidades contra civiles o infraestructura civil”.
“Nuestro objetivo son los terroristas”, dijo.
El grupo terrorista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ex afiliado de Al Qaeda en Siria que está en la lista de terror de la ONU, controla la mayor parte de la provincia de Idlib, así como partes de las provincias vecinas de Alepo, Hama y Latakia.
Más de 180.000 personas han sido desplazadas por la violencia más reciente en dos semanas, dijo el jefe de ayuda de la ONU, Mark Lowcock, y hasta 160 personas murieron.
La región debía haberse salvado de una ofensiva importante en virtud de un acuerdo de desescalada entre Rusia, Irán y Turquía, que tiene vínculos con los rebeldes.
El viernes, el jefe de la antigua filial de Al Qaeda en Siria instó a los combatientes rivales aliados a Turquía a tomar las armas contra las fuerzas del régimen para aliviar la presión sobre el bastión jihadista de Idlib.
El jefe de HTS, Abu Mohammed al-Jolani, en un video publicado en la aplicación de mensajería del grupo, Telegram, dijo que los combatientes respaldados por Turquía “podrían ayudarnos al iniciar una operación en Alepo, por ejemplo”.
“Dispersar al enemigo y abrir nuevos frentes nos interesa”, agregó.
La llamada de Jolani se produce días después de que instó a los partidarios a “tomar armas” para defender Idlib.
Turquía, que desde hace mucho tiempo apoya a los rebeldes de Siria, apoya a varios grupos en Idlib en diferentes grados y ha buscado activamente unificarlos.
Ankara también opera puestos de monitoreo en Idlib, en forma de herradura alrededor de los bordes del territorio rebelde, y tiene tropas desplegadas al este en Siria apodada “Escudo del Éufrates” en 2016 y “Rama de olivo” en 2018 para combatir a los combatientes kurdos sirios, así como al grupo terrorista Estado Islámico.
La guerra en Siria, ahora en su noveno año, ha matado a más de 370.000 personas y ha desplazado a millones desde que comenzó con la brutal represión de las protestas contra el gobierno.