La mayoría de la gente conoce a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura por su epónimo y popular designación de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Según la propia definición de la UNESCO, “los sitios del Patrimonio Mundial pertenecen a todos los pueblos del mundo, independientemente del territorio en que se encuentren”. Sin embargo, la inminente votación de la UNESCO a finales de septiembre vuelve a poner en tela de juicio si la organización se atiene a sus convicciones declaradas o encaja en el patrón más amplio de sesgo anti-israelí que impregna las Naciones Unidas.
El claro perjuicio de las Naciones Unidas contra el Estado de Israel se puso de manifiesto en 2022. La Asamblea General de la ONU aprobó 28 resoluciones criticando a países el año pasado. De estas resoluciones, 15 criticaban a Israel, y las 13 restantes bastaban para todos los demás países juntos. En un mundo acosado por los conflictos, con la guerra en Ucrania, el genocidio contra los uigures en China, la violencia en Myanmar, los horrores talibanes en Afganistán, la inestabilidad en el Sahel, las luchas militares internas en Sudán y la violencia de bandas en Haití, que Israel sea el principal foco de las críticas de la ONU es totalmente inapropiado.
La administración Biden destacó correctamente este sesgo desde el principio. En 2021, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, al dirigirse al Consejo de Seguridad de la ONU, declaró:
“Los israelíes también compartieron conmigo su preocupación de que las Naciones Unidas están intrínsecamente sesgadas contra Israel. Interpretan la atención abrumadora que se presta a Israel en este organismo como una negación del derecho de Israel a existir y una atención injusta a este único país, y tienen razón”.
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Dada la parcialidad evidenciada en la AGNU y el CSNU, no debería sorprender encontrar parcialidad anti-israelí en otras organizaciones de la ONU, como la UNESCO. En uno de los últimos ejemplos, la UNESCO anunció recientemente que votará si designa la ciudad de Jericó como patrimonio “palestino”. Se trata de un claro ataque a cristianos y judíos, que también consideran la ciudad como una parte importante de su historia cultural y religiosa. El gobierno de Biden debería oponerse a esta designación y protestar enérgicamente contra la clara parcialidad de la UNESCO.
Además, John Bolton, ex embajador de EE.UU. ante las Naciones Unidas y ex asesor de Seguridad Nacional de EE.UU., advirtió en su contundente artículo: “La insensata prisa de Biden por reincorporarse a la UNESCO no tiene nada que ver con China”: “El Congreso debería bloquear firmemente cualquier financiación de la UNESCO, como ha hecho sistemáticamente”.
En 2017, la UNESCO designó la ciudad de Hebrón como “Patrimonio de la Humanidad palestino”. Como parte de la designación de Hebrón, la UNESCO etiquetó la Mezquita Ibrahimi, también conocida como la Tumba de los Patriarcas, como un sitio “en riesgo”. Con esta designación se pretende poner de manifiesto la preocupación por el peligro que corre un sitio de sufrir daños e incluso de ser destruido. Estados Unidos se opuso a la designación, señalando que ponía en duda la seriedad de tales evaluaciones.
La Tumba de los Patriarcas es el lugar de enterramiento de Abraham, Isaac y Jacob y un lugar sagrado para musulmanes, cristianos y judíos por igual. Dado que el lugar es venerado por las tres religiones, la especificidad de la designación fue una clara afrenta a cristianos y judíos que también consideran sagrado el lugar.
Las acciones de la UNESCO solo sirven para avivar aún más las tensiones en la zona. Ya se trate de las designaciones de Hebrón en 2017 o del plan más reciente de designar Jericó, las medidas van claramente en contra de la propia misión declarada de la UNESCO:
“La misión de la UNESCO consiste en contribuir a la edificación de una cultura de paz, a la erradicación de la pobreza, al desarrollo sostenible y al diálogo intercultural, mediante la educación, la ciencia, la cultura, la comunicación y la información”.
Pongamos énfasis en la primera parte de esa misión, “contribuir a la construcción de una cultura de paz”. Crear agitación en torno a lugares como Jericó y Hebrón hace exactamente lo contrario. Transforma estos lugares históricos en balones de fútbol políticos e incluso en focos de violencia. En lugar de poner de relieve la oportunidad de que estas grandes religiones -islam, judaísmo y cristianismo- trabajen juntas para honrar y preservar estos importantes lugares, la UNESCO ha colocado estos sitios en el punto de mira de los desacuerdos políticos actuales. En lugar de construir una cultura de paz, está perpetuando una cultura de ira y división.
Estados Unidos ha respondido en el pasado a las flagrantes posturas políticamente divisivas de las Naciones Unidas y la UNESCO, y la administración Biden debería plantearse hacer lo mismo. En 1984, el presidente Ronald Reagan retiró a Estados Unidos de la UNESCO debido a su parcialidad política y a la mala gestión que percibía. Estados Unidos e Israel dejaron de financiar a la UNESCO después de que esta votara a favor de incluir a “Palestina” como Estado miembro en 2011. En 2017, el entonces presidente Donald Trump notificó que Estados Unidos abandonaba la UNESCO debido a su sesgo anti-israelí, una medida que se hizo efectiva en 2019.
El presidente Joe Biden tomó la inoportuna decisión de reincorporarse a la UNESCO en julio de 2023. Dada la votación pendiente de la UNESCO sobre la conversión de Jericó en “patrimonio palestino”, la administración Biden debería reconsiderar su decisión de reincorporarse a la organización. Se trata de una decisión intempestiva de la UNESCO que no hará más que aumentar las tensiones y socavar los cimientos mismos de la misión de la UNESCO. Al salir de nuevo de la UNESCO, Washington enviaría un mensaje claro de que no tolerará el sesgo anti-israelí de la organización y que se opondrá a otras acciones racistas y antisemitas en las Naciones Unidas.