¿Se siente emocional? Escriba y los investigadores israelíes podrían descubrir qué siente basándose en cómo, no en qué, escribe, según un nuevo estudio.
La nueva investigación, revelada este año por investigadores de la Universidad de Haifa, examinó cómo los cambios reales en la escritura a mano, incluidas las formas de las letras, los espacios entre las palabras y la presión que se ejerce sobre la herramienta que usa para escribir en el papel, pueden utilizarse para identificar el estado emocional de una persona.
«Hay un problema para medir las emociones utilizando índices objetivos que están completamente libres de lo que el tema nos dice», dijo Clara Rispler, una estudiante de doctorado del Departamento de Servicios Humanos de la Universidad de Haifa y una de las autoras del estudio. «La capacidad de identificar las emociones del sujeto de forma fácil y no invasiva podría llevar a un gran avance en la investigación y en la terapia emocional», dice Rispler.
Rispler, quien realizó el estudio en colaboración con el Dr. Alon Kahane y el Prof. Gil Luria del mismo departamento, trabajó con la Prof. Sara Rosenblum del Departamento de Terapia Ocupacional para completar la investigación. Rosenblum ya había estado estudiando la correlación entre la terapia cognitiva y la escritura a mano durante años. Según la teoría cognitiva, cuando el cerebro «ejecuta varias acciones simultáneamente, las acciones secundarias, incluidas las automáticas, se ven afectadas».
Rosenblum usó esta teoría para desarrollar un software que pueda medir meticulosamente cambios específicos en la escritura a mano, dice Rispler a NoCamels. El sistema computarizado de evaluación de escritura a mano, llamado Herramienta de Evaluación de escritura por Ordenador (ComPET), se usa con un tablero de escritura electrónica, conocido como digitalizador, para que la escritura a mano resulte extremadamente clara. Puede medir elementos en forma de escritura, como el espacio entre letras.
“La relevancia de COMPET para el estudio actual es que se puede documentar el acto de escribir, incluso cuando el sujeto escribe en el aire, así como en un papel. Esto significa que la escritura a mano se realiza de forma natural», explica Rispler. “ El sistema computarizado permite, por primera vez, una mirada objetiva al complejo mundo de la escritura a mano. Queríamos examinar cómo la escritura a mano, un comportamiento cotidiano, puede ayudar a diferenciar entre los estados de ánimo».
Utilizando el software, Rosenblum ya ha descubierto otras características importantes que el software puede interpretar, como cuando una persona miente o muestra signos tempranos de la enfermedad de Parkinson.
El nuevo estudio dividió a 62 participantes al azar en tres grupos. Luego, cada grupo vio películas diferentes que estaban destinadas a ponerlos en diferentes estados de ánimo, incluidos positivos, negativos y neutrales. Luego se pidió a cada participante que escribiera un párrafo en el sistema computarizado, incluidas todas las letras en el alfabeto hebreo.
Los resultados revelaron diferencias entre los tres grupos en varios parámetros relacionados con la escritura a mano, dijo la universidad. Los participantes en cada grupo tenían diferentes estados de ánimo y esto se podía ver en su escritura. «Por ejemplo, la altura de las letras escritas por personas con un estado de ánimo negativo fue significativamente menor que en el caso de personas con un estado de ánimo positivo o neutral». Los investigadores también informaron que los participantes con un estado de ánimo negativo mostraron una escritura más rápida y un ancho de letra más estrecho que aquellos en un estado de ánimo positivo o neutral.
«Por lo que sabemos, este es el primer estudio que utiliza esta técnica (el ComPET) en relación con la medición de los estados de ánimo», dice Rispler a NoCamels, «Por lo general, los estados de ánimo se miden subjetivamente, y aquí se hace objetivamente, como el ComPET documenta el proceso de escritura a mano que proporciona medidas objetivas, mientras que no se podría estudiar a una persona que escribe en una tableta electrónica (digital)».
«Hubo resultados estadísticamente diferentes en las mediciones de la escritura a mano entre los diferentes grupos de ánimo», agrega.
Si bien existen varias técnicas y métodos de evaluación para descifrar estados de ánimo, las pruebas fisiológicas son complejas, caras y, a menudo, interrumpen la rutina. Una persona que no es consciente de su estado de ánimo también puede informar el estado de ánimo incorrecto por una variedad de razones. Los investigadores creen que la capacidad de desarrollar un índice objetivo y simple que no cause interrupciones en el funcionamiento regular es muy importante para el campo con fines terapéuticos.
«Los hallazgos del estudio pueden ayudar a los terapeutas a identificar el estado de ánimo real de sus pacientes, algo que, naturalmente, es muy importante para el proceso terapéutico», afirma el profesor Rosenblum, «No menos importante, los terapeutas podemos ver si nuestra terapia está mejorando los sentimientos del paciente o al menos involucrar al paciente en un proceso significativo, para bien o para mal. En el futuro, trataremos de examinar si también podemos medir el nivel del estado de ánimo, es decir, cuán feliz o triste es alguien”.
Los estudios indican que centrarse en los déficits funcionales diarios, sin demora, puede prevenir futuras complicaciones socioeconómicas y el deterioro del estado de salud, sugiere Rispler.
“Es importante desarrollar y ver cómo las herramientas de evaluación que son efectivas debido a su alta sensibilidad a los eventos de la función diaria y eficientes en la detección del desempeño humano (como la escritura a mano) pueden contribuir al diagnóstico temprano y mejorado”. Ella dice que el diagnóstico temprano o mejorado permitirá “el desarrollo de métodos de intervención enfocados en la promoción de la calidad de vida entre las personas con retrasos en el desarrollo y otras enfermedades variadas».