Tras décadas de cultivar la tierra, los agricultores del sur de Israel han observado esta semana con consternación cómo el contrato de arrendamiento de 36 años de sus campos expiraba y la zona volvía a estar bajo control jordano.
Los agricultores del Moshav Tzofar construyeron su sustento en ese suelo y ahora se han quedado sin nada.
Entre ellos se encuentra Erez Gibori, que ha estado cultivando en esas tierras de la región de Aravá durante los últimos 13 años.
“Me despertaré por la mañana, miraré al cielo, beberé mi café y empezaré a deliberar sobre lo que viene después”, dice Gibori.
“Si no encuentro una solución rápidamente podríamos terminar alejándonos del Aravá, y aunque no puedo comprender tal cosa, puede que no tengamos elección”.
Gibori no está solo. Otras 30 familias también están afectadas y esencialmente se han quedado sin una fuente de sustento.
En octubre de 2018, el Rey Abdullah de Jordania declaró que las tierras, que fueron “arrendadas” a Israel tras el acuerdo de paz de 1994, volverían a manos jordanas, obligando a los agricultores de Israel a despedirse de todo lo que habían construido.
“Es extremadamente difícil”, dice Gibori. “Es difícil para nosotros ya que el razonamiento detrás de tal movimiento fue inadecuado. Israel podría haber superado este obstáculo, pero aparentemente no era lo suficientemente importante a los ojos de los responsables de la toma de decisiones”.
“Es muy doloroso desocupar un terreno que ha estado en funcionamiento durante tantos años”, dice Eyal Blum, el jefe del Consejo Regional de Aravá Central.
No es solo tener que desmantelar el trabajo de toda la vida lo que plantea un desafío, los agricultores también deben enfrentarse a un mar de burocracia del Estado, que hasta ahora solo ha transferido parte de su prometido paquete de ayuda de 20 millones de NIS.
Blum dice que como fue el Estado el que envió a los agricultores a trabajar la tierra, “el Estado debe ahora asumir la responsabilidad de los agricultores que fueron evacuados del territorio jordano”.
“El gobierno nos ha ayudado adelantando un presupuesto que nos permitirá cultivar una parcela alternativa”, dice. “Hago un llamamiento al Primer Ministro Benjamin Netanyahu para que termine de transferir el presupuesto que necesitamos para hacerlo”.
La Oficina del Primer Ministro dice que su director general en funciones, Ronen Peretz, “aprobó un presupuesto con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural que permitirá a los agricultores de Tzofar cultivar una parcela alternativa. Las directrices se formaron en enero de acuerdo con la decisión del gobierno”.
Y según Gibori, fue Keren Kayemeth de LeIsrael-Fondo Nacional Judío, que supervisa gran parte de las tierras agrícolas y de los parques de Israel, lo que retrasó su reubicación en una parcela alternativa, con lo que los agricultores perdieron el año 2021.
“La Oficina del Primer Ministro hizo mucho para ayudarnos”, dice. “Fue el KKL-JNF el que puso varios obstáculos en nuestros esfuerzos por cultivar una nueva zona, debido a los incentivos extranjeros y a cuestiones políticas con el gobierno”.
Estos obstáculos retrasaron el traslado a una nueva zona y les hicieron perder un tiempo precioso, dice Gibori.
“Si hubiéramos empezado a cultivar la tierra alrededor de septiembre, podríamos haber empezado en el siguiente año agrícola”, dice.
KKL-JNF, sin embargo, dice que el retraso es culpa del Ministerio de Finanzas, que retrasó el presupuesto.
“La KKL-JNF está trabajando en beneficio de los agricultores y el desarrollo de la agricultura, y seguirá haciéndolo”, dijo la organización.
KKL-JNF dice que comenzará su trabajo en la tierra después de que el gobierno transfiera el presupuesto.
“Creemos que el nuevo gobierno… permitirá a la JNF reanudar su importante trabajo”, dijo.