El alquitrán sigue llegando a las arenas costeras de Israel seis meses después de que una fuga de petróleo de un buque en el Mediterráneo cubriera la mayor parte de las playas del país con esta pegajosa sustancia negra, informó el jueves la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, que facilitó imágenes de la playa de Palmachim, al sur de Tel Aviv.
Personal especialmente formado de la INPA y trabajadores del norte de Israel siguen trabajando a mano para eliminar la sustancia aceitosa de las rocas en las reservas naturales y parques nacionales del norte de Israel, desde Rosh Hanikra en la frontera norte, pasando por Shikmona Dor, las playas de Habonim y otras.
Yigal Ben-Ari, director de la Unidad Marina de la INPA, dijo que hasta ahora se han limpiado unos 55 kilómetros (34 millas) de playa en las zonas operadas por la INPA.
Otros 10 kilómetros (seis millas) de rocas y salientes costeros aún deben ser raspados a mano en lo que Ben-Ari describió como “un trabajo duro en condiciones difíciles de calor y humedad severos y condiciones del mar que determinan la ubicación y el ritmo de trabajo”.
Añadió que “estimo que terminaremos los trabajos a finales de año y espero que consigamos limpiar de alquitrán la mayor parte de las rocas”. Sin embargo, señaló que “esta mañana incluso hemos visto un aumento adicional de alquitrán en el Parque Nacional de Palmachim”.
Israel se vio sorprendido el 18 de febrero cuando, tras el temporal, comenzaron a llegar a su costa mediterránea grandes cantidades de alquitrán, junto con el cadáver de un rorcual común de unos 17 metros de largo.
En los días siguientes quedó claro que las playas de toda la costa mediterránea habían sido contaminadas y que la fauna había pagado un alto precio.
A raíz del vertido, se suspendió temporalmente la venta de pescado en el Mediterráneo y se cerraron las playas, reabriéndose las 17 primeras el 7 de marzo. Miles de voluntarios se reunieron durante muchos días para ayudar en la limpieza.
Los funcionarios que se ocupan de los asuntos marinos dijeron que no recordaban un incidente con una extensión geográfica tan amplia. El daño a largo plazo a los ecosistemas aún está por ver.
Las pruebas de una investigación realizada por el Ministerio de Protección Ambiental en su momento indicaron que la fuga de decenas de toneladas de crudo se produjo entre el 1 y el 2 de febrero, a unos 130 kilómetros (80 millas) en el mar, y procedía del petrolero Emerald, de propiedad siria, que no estaba asegurado. El Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos, con sede en Londres, ha acordado en principio el pago de los daños.
A principios de esta semana, un derrame masivo de petróleo causado por una fuga de una planta de energía dentro de una de las refinerías de petróleo de Siria se extendió hacia el norte a lo largo de la costa de ese país.
Maya Jacobs, directora de la organización ambientalista marina israelí Zalul, dijo que “no hay petróleo sin desastres” y que el derrame sirio era “una advertencia más sobre la contaminación por petróleo en nuestra región”.
Zalul y una serie de otras organizaciones ecologistas intentan detener un acuerdo firmado el año pasado entre los Emiratos Árabes Unidos y un consorcio EAU-Israel para utilizar el sur de Israel como puente terrestre para que los Estados del Golfo lleven su petróleo del Mar Rojo al Mediterráneo.
