Un mes después de que se reveló que la agencia de seguridad Shin Bet tenía información de inteligencia que demostraba que un país extranjero tenía la intención de influir en las elecciones de abril a través de la intromisión en línea, el Comité Central de Elecciones pidió a Facebook que presentara sus planes para lanzar herramientas y restricciones en Israel, para que de esa se prevenga la injerencia extranjera y hacer más transparentes los anuncios políticos.
En un intento por proteger a los votantes israelíes de la manipulación de información y noticias falsas, Facebook anunció el mes pasado que introduciría reglas que requerirán que todos los anuncios israelíes que se ocupan de asuntos nacionales o políticos tengan información clara sobre la identidad de quién los pagó y que se verifique la ubicación de la persona o personas detrás de ellos. Pero la compañía no dio una fecha exacta de cuándo entrarán en vigencia los cambios, solo dijo que ocurrirían en marzo, solo unas semanas antes de la votación del 9 de abril.
En una reunión con ejecutivos de Facebook el lunes, el presidente del Comité Central de Elecciones, el juez de la Corte Suprema Hanan Melcer, pidió al gigante de los medios sociales «reexaminar la posibilidad de presentar, en la medida de lo posible, sus preparativos sobre el tema«, a fin de «preservar la integridad de las elecciones y reducir la influencia injusta en los votantes«.
Un portavoz de Facebook se negó a decir si planeaba acceder a la solicitud de Melcer e introducir las herramientas antes de lo planeado, y solo dijo que daría una respuesta directamente al Comité Central de Elecciones «en un futuro cercano».
Además de presentar los planes al comité, que se encarga de gestionar todos los aspectos de las elecciones israelíes, la directora de asuntos relacionados con las elecciones y Facebook, Katie Harbeth, y la jefa de política de Israel, Jordana Cutler, acordaron que «la comunicación directa entre el comité y Facebook se establecería, con la asistencia del departamento cibernético de la Oficina del Fiscal del Estado«.
Tanto Facebook como el comité se negaron a decir cuál sería la naturaleza de esa comunicación y si el comité podría solicitar que se eliminen ciertas publicaciones o anuncios de la plataforma de redes sociales.
Facebook, la plataforma de redes sociales más grande del mundo, fue tomada por sorpresa por el anuncio de las próximas elecciones israelíes y hasta hace dos semanas, no se había empleado ningún verificador de datos para marcar específicamente el contenido problemático en el período previo a las elecciones, como ha hecho para las elecciones en otras partes del mundo.
La transparencia publicitaria de este tipo se introdujo en los Estados Unidos y más tarde en el Reino Unido, tras el fracaso masivo del gigante tecnológico para evitar que Rusia se entrometiera en las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.
Las medidas de transparencia de los anuncios se producen después de un año de pesadilla para Facebook, marcada por una serie de escándalos sobre la protección de datos y la privacidad, y ante la preocupación de que la red social líder haya sido manipulada por intereses extranjeros con fines políticos. Las críticas a Facebook han incluido acusaciones de que la red social se está utilizando como una plataforma para difundir información divisoria o engañosa, como fue el caso durante las elecciones de 2016 que pusieron al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca.
Se lanzarán herramientas similares en Ucrania, que irá a las urnas el 31 de marzo, en India, donde probablemente se celebrarán las elecciones en abril, y antes de las elecciones al Parlamento Europeo, que se celebrarán del 23 al 26 de mayo. A finales de junio, las reglas se aplicarán globalmente, según el comunicado de la compañía.
A principios de este mes, el partido gobernante del primer ministro Benjamin Netanyahu rechazó una petición de Melcer para que aplique estándares básicos de transparencia a las campañas en línea.
Según un estudio realizado por el Pew Research Center, un 62% de los israelíes temen que las elecciones puedan ser manipuladas, pero la mayoría confía en que el país está equipado para manejar un ataque cibernético importante .
Casi tres cuartos de los israelíes, el 73%, informaron que Israel está «bien preparado para manejar un ataque cibernético importante», el porcentaje más alto de cualquiera de los 26 países encuestados.