Un funcionario de salud dijo el miércoles que las autoridades estaban considerando cerrar más ríos y arroyos en los Altos del Golán, incluido el río Jordán, posiblemente durante meses, ya que más personas fueron hospitalizadas con una infección bacteriana que se convirtió en un gran susto.
La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel prohibió bañarse en las corrientes Zavitan, Zaki, Yehudia y Meshushim hasta nuevo aviso, luego de que docenas de nadadores enfermaron con síntomas que se temen son leptospirosis, una enfermedad bacteriana que puede ser fatal y se transmite a través de la orina de animales.
El profesor Itamar Grotto, subdirector general del Ministerio de Salud, dijo al sitio de noticias de Ynet que el río Jordán y sus afluentes, el río Hasbani, el arroyo Banias y el río Dan, podrían estar contaminados.
«En este momento no es seguro», dijo. «Si alguien tiene dudas, por supuesto, no entren al agua».
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El Prof. Grotto dijo que los resultados de laboratorio de varias corrientes de agua se recibirían el miércoles, y que el Ministerio de Salud luego tomaría la decisión de cerrar más fuentes de agua al público.
Mientras tanto, subrayó, se aconseja no nadar en arroyos y masas de agua sin una corriente fuerte.
Dijo que la única solución a la contaminación serían las fuertes corrientes debido a una lluvia significativa.
Cuando se le preguntó si el acceso a las corrientes podría bloquearse hasta diciembre o enero, Grotto dijo: «Es posible; tal vez habrá lluvia antes de eso, no sé».
El miércoles, un hospital del centro de Israel dijo que habían llegado cinco adolescentes con sospecha de leptospirosis luego de navegar en kayak en el río Jordán, lo que generó temores de que una de las principales masas de agua de Israel habría sido contaminada.
El Centro Médico Mayanei Hayeshua en Bnei Brak dijo que los estudiantes de secundaria, de 14 a 17 años, habían caído enfermos dos semanas después de realizar un paseo en kayak al norte del Mar de Galilea, y que esperaban más pacientes con síntomas similares.
En respuesta, la compañía de kayak, Abu Kayak, criticó al hospital por su «anuncio irresponsable«, que había causado daños a su negocio y «difamado» a la empresa.
«El agua no ha sido examinada y no hay indicios de que se trate de leptospirosis», dijo en un comunicado.
El Ministerio de Salud confirmó el martes que al menos 12 personas habían sido diagnosticadas con la enfermedad, y más de 50 más están esperando los resultados de las pruebas para confirmar que se han infectado.
La leptospirosis se transmite a los humanos a través de la orina de mamíferos, generalmente de ratas o ratones, pero también de perros, venados, vacas y ovejas. Si bien las bacterias no dañan al animal huésped, en los humanos pueden causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y escalofríos, dolores de cabeza intensos, dolor de estómago y conjuntivitis, en formas más leves. En una forma más grave, puede degenerar en la enfermedad de Weil, que causa daño hepático, insuficiencia renal, sangrado en los pulmones y meningitis, y puede ser fatal si se deja sin tratamiento.
Los expertos en salud citados por Ynet dijeron que sospechaban que el brote de la enfermedad fue causado por la gran cantidad de jabalíes en el Golán, junto con una sequía persistente en los últimos años que los ha llevado a agruparse continuamente junto a arroyos y orinar en ellos.
El Dr. Doron Tiomkin dijo a la fuente que ha habido muchos casos recientes de pérdida de embarazo entre las vacas en el Golán, y que se ha determinado que la causa es varias formas de leptospirosis, especialmente una que se origina en jabalíes y otros animales salvajes.
Mientras tanto, una de las principales compañías de agua mineral de Israel, Mey Eden, dijo que ha dejado de bombear agua desde una de sus fuentes, Salukia Spring en el Golán, después de que se descubrió que el agua estaba contaminada en los últimos días.
Pero la compañía negó informes de que esto haya afectado su suministro a los clientes, diciendo que continuaba comercializando el agua como siempre desde tanques de agua en su fábrica en la ciudad de Katzrin.
El Ministerio de Salud ha pedido previamente a cualquier persona que haya nadado en las corrientes infectadas a partir del 1 de julio y que haya tenido fiebre de más de 38 grados centígrados en las últimas tres semanas, que consulte a su médico de familia lo antes posible.
Otros síntomas mencionados por el ministerio (también típicos de la gripe común) son dolores de cabeza y dolor muscular. Algunos también pueden sufrir enfermedades hepáticas o renales, agregó.