El número de pacientes con coronavirus en estado grave en Israel alcanzó el viernes los 140, lo que supone un aumento de casi el 70% desde la semana pasada, y los expertos sanitarios advirtieron de que la situación actual era “inestable”.
Aunque Israel lleva unas semanas viendo cómo aumentan las cifras de infección, el incremento de pacientes graves supone una verdadera preocupación mientras el país se enfrenta a la propagación de la nueva variante BA.5, y los expertos advierten de que los hospitales podrían tener que reabrir las salas de COVID. La cifra ha aumentado con respecto a los 85 pacientes graves del viernes de la semana pasada.
Unos 7.313 israelíes dieron positivo en las pruebas del virus el viernes, según el Ministerio de Sanidad. El número de reproducción (R) se situó en 1,31 hasta el viernes. La cifra mide cuántas personas infecta de media cada portador del coronavirus, y cualquier número superior a 1 significa que la propagación del COVID-19 está aumentando. Comenzó a subir por encima de 1 a mediados de mayo, tras haber permanecido por debajo de ese umbral durante casi dos meses.
El número de muertes se situó en 10.882, incluidas seis víctimas mortales en la última semana.
“Los datos indican definitivamente que la enfermedad está activa en la comunidad”, dijo el profesor Cyrille Cohen, experto en el sistema inmunitario de la Universidad de Bar Ilan, al sitio de noticias Ynet.
“El verdadero indicio es el número de pacientes en estado grave, porque sabemos que gran parte de la morbilidad no se detecta porque la gente no va a hacerse las pruebas, y eso también debe tenerse en cuenta”, dijo.
“Lo que determina la política no es necesariamente el número de pacientes confirmados, sino el estado de los enfermos graves. Tenemos que entender si están experimentando la enfermedad de forma más grave, y si tendremos que prepararnos para reabrir las salas de COVID este verano”, añadió.
A pesar de la advertencia, Cohen dijo que es demasiado pronto para saber la gravedad de la variante que mutó de Ómicron, conocida como BA.5, y si se convertirá o no en una nueva oleada.
“No sabemos exactamente cómo será esta ola y si podemos llamarla ola en absoluto”, dijo. “Estamos siguiendo los acontecimientos en Portugal porque la variante BA.5 es la dominante allí y porque su población es similar a la de Israel en tamaño, con muchas personas vacunadas, incluso más que en Israel”.
Cohen señaló que las tasas de morbilidad y mortalidad aumentaron en Portugal al mismo tiempo que la variante BA5 empezó a extenderse.
“Tenemos que darnos cuenta de que eso también va a ocurrir aquí”, dijo, e instó a los legisladores a tomar medidas. “La situación del COVID es imprevisible e inestable. Pasarán meses e incluso años antes de que se produzca un descenso significativo y lleguemos a un escenario más predecible. Pero también hay que tener cuidado al hacer estimaciones”, añadió.
Cohen dijo que el esfuerzo debe concentrarse en “fomentar activamente la inmunidad de rebaño entre la población vulnerable y de mayor edad”, “llamando a las personas que no han recibido la vacuna y animándolas a que la reciban”.
También aconsejó usar mascarillas en lugares concurridos como los autobuses y los centros comerciales.
El miércoles, el funcionario encargado de gestionar la pandemia de coronavirus, el profesor Salman Zarka, dijo que la nueva variante BA.5 está ganando terreno rápidamente y es más resistente a las vacunas que las cepas anteriores.
“La cepa BA.5 representa actualmente alrededor del 50% de los pacientes”, dijo. “La cepa causó una enfermedad relativamente leve entre los jóvenes, pero podemos ver un aumento de las hospitalizaciones”.
Dijo que la BA.5 estaba sustituyendo a Ómicron como variante dominante, y que seguirá ganando terreno.
Israel suprimió en abril la obligación de utilizar mascarillas en interiores, ya que el número de infecciones se redujo considerablemente. Las máscaras de exterior no se exigen desde abril del año pasado.
Salman Zarka también dijo que los israelíes pronto podrán ser reconocidos oficialmente como pacientes de COVID-19 basándose únicamente en una prueba casera, bajo ciertas condiciones, mientras que al mismo tiempo el Ministerio de Salud estaba trabajando para ampliar las instalaciones de pruebas.