Fueron liberados a cambio de rehenes israelíes retenidos en Gaza, pero en lugar de regresar a casa, 154 exterroristas palestinos presos fueron exiliados a Egipto, donde están confinados en un hotel bajo estricta vigilancia.
Todos habían sido condenados por un tribunal militar israelí a cadena perpetua por cargos de asesinato, pertenencia a grupos palestinos prohibidos por Israel y otros actos de violencia.
Cuando a comienzos de este mes entró en vigor un alto el fuego en Gaza, el grupo fue trasladado en autobuses a Egipto, donde las autoridades los alojaron en un hotel de cinco estrellas del que no pueden salir sin permiso.
“Estuvimos separados de nuestras familias durante 20 años”, dijo a la AFP Murad Abu al-Rub, de 45 años, quien pasó dos décadas en prisión por asesinato.
Ahora vive en la incertidumbre y bajo una estrecha vigilancia, lejos de la ciudad palestina de Jenín, donde nació.
“Ningún país árabe quiso recibirnos”, afirmó Abu al-Rub, encarcelado por el asesinato de cuatro soldados israelíes en 2006.
“Nada ha cambiado. Sigo sin poder ver a mi madre ni a mis hermanos”, declaró Abu al-Rub a un equipo de periodistas de la AFP que logró acceder al hotel.
Desde que se aplicó el alto el fuego negociado por Estados Unidos el 10 de octubre, Hamás liberó a los 20 rehenes israelíes supervivientes a cambio de casi 2.000 terroristas palestinos presos, la mayoría de los cuales regresaron a Gaza y Judea y Samaria.
Durante treguas anteriores en la guerra desencadenada por el ataque de Hamás en octubre de 2023, miles de terroristas palestinos presos fueron liberados en intercambios similares.
La mayoría de los condenados a cadena perpetua fueron exiliados a Egipto, que mantiene vínculos formales con Israel y desempeñó un papel mediador clave.
En Egipto, los 154 hombres carecen de libertad de movimiento y permisos de trabajo, y desconocen su futuro. El gobierno no ha emitido ninguna declaración formal sobre su situación.
Antes del ataque de Hamás del 7 de octubre, los prisioneros podían estudiar, practicar deportes y asistir a grupos de debate diarios. Los reclusos relatan una tradición de protesta y resistencia para conservar esos derechos.
Grupos de derechos humanos palestinos, israelíes e internacionales han documentado denuncias de malos tratos, pero Israel niega tales acusaciones y sostiene que su servicio penitenciario actúa conforme a la ley.
Según la Autoridad Palestina, casi 11.000 palestinos permanecen bajo custodia israelí, acusados de estar relacionados con la guerra israelí-palestino.
Egipto recibió por primera vez a 150 prisioneros exiliados en enero y, más de ocho meses después, la mayoría sigue en el mismo hotel, sin que se haya decidido su destino.
Hasan Abd Rabbo, del Club de terroristas palestinos presos, declaró a la AFP que los hombres permanecen en Egipto con los gastos cubiertos por Qatar, mientras avanzan las negociaciones para su reasentamiento.
Afirmó que los posibles destinos incluyen Qatar, Turquía, Pakistán y Malasia.