El Tribunal Superior de Justicia de Israel dictaminó a última hora de la noche del miércoles que el ejército israelí podía desalojar a unos 1.300 palestinos que vivían ilegalmente en ocho pueblos de las colinas del sur de Hebrón, tras una batalla legal de más de 20 años.
En una decisión unánime, el juez David Mintz escribió que los demandantes palestinos no habían demostrado con éxito que habían vivido en las aldeas como residentes permanentes antes de que el ejército declarara el área como zona de entrenamiento en la zona a principios de la década de 1980.
Los palestinos han mantenido que su presencia en los pueblos se remonta a décadas atrás. El ejército israelí, por el contrario, argumentó que habían entrado ocasionalmente en la zona durante la migración estacional, lo que significa que no tenían derechos sobre la tierra.
Los palestinos que viven en las ocho aldeas de la zona de tiro -que ahora pueden ser expulsados legalmente- criticaron la decisión.
“Esta es la prueba definitiva para nosotros de que no hay justicia para los palestinos en los tribunales israelíes. Solo hay justicia para los judíos”, dijo Nidal Younes, de 64 años, que dirige un consejo local no oficial de los pueblos palestinos.
El ejército israelí ha dicho que está dispuesto a permitir que los palestinos locales vuelvan a cultivar la tierra y a pastorear el ganado allí los fines de semana y en las fiestas judías, cuando el ejército no realiza ejercicios.
El tribunal también desestimó el argumento de los palestinos de que el desalojo masivo violaría una prohibición ampliamente extendida contra el traslado de población en el derecho internacional. Mintz dictaminó que la prohibición buscaba prevenir atrocidades como el genocidio y, por tanto, no tenía “nada, absolutamente nada, que ver con el asunto que nos ocupa”.
Durante más de dos décadas, el ejército israelí, los palestinos y los grupos de derechos han discutido sobre la legalidad de la expulsión de los palestinos que viven dentro de la zona de tiro, conocida como Zona 918.
Mientras tanto, los palestinos de la Zona 918 han llevado una vida precaria. Como casi todas las construcciones son ilegales, las autoridades israelíes han derribado regularmente casas, cables eléctricos y tuberías destinadas a llevar agua a los pueblos de las colinas.
La zona se extiende por 33.000 dunams -unos 8.150 acres- entre las laderas de las colinas cercanas a la ciudad palestina de Yatta, cerca de Hebrón.
Ocho aldeas, en su mayoría conjuntos de casas bajas con techos improvisados, se encuentran en la zona que el gobierno pretende despejar para el entrenamiento militar. Los palestinos locales trabajan como pastores y agricultores, criando cabras y ovejas junto a las laderas.
Tras años de peticiones, la sentencia del Tribunal Superior llegó a última hora de la noche del miércoles, en el Día de la Independencia de Israel. Younes dijo que el momento estaba destinado a encubrir la decisión.
“Después de 20 años, ¿emiten su decisión a medianoche?”, dijo Younes.
El ejército israelí declaró por primera vez la zona de tiro a principios de la década de 1980. En 1999, la administración del ejército en Cisjordania emitió avisos de desalojo a los residentes palestinos. Tras una amplia operación de demolición, los residentes recurrieron al Tribunal Superior, donde ambas partes se han enfrentado desde entonces.
Los precedentes judiciales israelíes prohíben desalojar a los residentes permanentes de una zona de tiro militar en Cisjordania. La discusión de décadas en el tribunal gira en torno a si la existencia de las aldeas es anterior a la decisión del ejército de expropiar la tierra y si su presencia allí era permanente o temporal.
El ejército israelí argumenta que la zona de tiro es esencial para el entrenamiento militar debido a sus “características geográficas distintivas”. En febrero de 2021, los tanques israelíes pasaron por varios de los pueblos como parte de un ejercicio militar.
“La importancia vital de esta zona de tiro para las Fuerzas de Defensa de Israel proviene del carácter topográfico único de la zona, que permite métodos de entrenamiento específicos para marcos pequeños y grandes, desde un escuadrón hasta un batallón”, dijo el ejército israelí en los archivos del tribunal.
Pero los documentos de archivo de los primeros años de gobierno israelí en Cisjordania sugieren que la motivación para declarar zonas de tiro locales puede haber sido política más que técnica.
En una reunión de 1981 del Comité de Asentamientos del gobierno, el futuro primer ministro Ariel Sharon dijo que las zonas de tiro en las colinas del sur de Hebrón eran necesarias para asegurar que el área permaneciera en manos israelíes.
“Tenemos la idea de que debemos cerrar más zonas de entrenamiento en la frontera, en las estribaciones de Hebrón hacia el desierto de Judea. [Esto es] a la luz del fenómeno del que hablé antes: el de los árabes rurales de las colinas que se extienden hacia el desierto”, dijo Sharon, que presidía el comité en ese momento.
