Un tercio (29%) de las enfermeras israelíes tienen miedo de ir a trabajar porque piensan que podrían contraer el coronavirus, según un nuevo estudio de la Universidad de Haifa. El estudio también mostró que el 33% de las enfermeras consideraban que su trabajo era de “alto riesgo” o “muy alto riesgo”, y que el 41% tenía miedo de tratar a los pacientes con coronavirus.
Los resultados del estudio, dirigido por el profesor Daniel Sperling, de Bioética y Derecho de la Salud, se publicarán pronto en la revista Nursing Ethics, revisada por expertos.
“Las enfermeras israelíes están muy preocupadas por su riesgo personal y temen la infección”, dijo Sperling, señalando que están especialmente preocupadas por infectar a sus familiares. “Sin embargo, muestran una fuerte dedicación y sentido de la misión”.
Sperling también examinó las cuestiones relacionadas con los dilemas éticos que podrían surgir si los hospitales de Israel se saturan y carecen de los recursos médicos necesarios para tratar a todos los pacientes de manera óptima, por ejemplo, con ventilación mecánica. El estudio determinó que cuando se preguntó a las enfermeras cuál era la edad máxima a la que se trataría a un paciente si el sistema carecía de recursos, la edad máxima media era de 84 años, que es una edad extremadamente alta en comparación con las políticas de otros países.
En Italia, por ejemplo, cuando el sistema de salud se vio superado y tuvo que elegir a quién tratar, los médicos dieron prioridad a los pacientes más jóvenes.
Un porcentaje notablemente alto de los encuestados israelíes incluso pensó que no debería haber ningún límite de edad. También se constató que el 81% de las enfermeras creían que todos los pacientes tenían derecho a recibir una atención óptima, independientemente de su edad y su estado de salud.
Aunque hasta ahora Israel ha podido tratar a todos los pacientes, existe el temor en la comunidad médica de que cuando llegue el invierno, cuando el público sufra una combinación de gripe estacional y coronavirus, pueda abrumar al sistema.
Hasta el viernes, el Ministerio de Salud informó que había 764 pacientes con COVID-19 siendo tratados en hospitales. El Hospital Laniado informó que su unidad de coronavirus estaba a más del 100% de su capacidad y la mayoría de los otros hospitales importantes reportaron estar entre el 80% y el 98% de su capacidad.
Sperling dijo que el coronavirus ha causado un aumento de la tensión en los hospitales, como durante cualquier pandemia. Los factores incluyen la rápida propagación de la enfermedad, los enormes esfuerzos que se están haciendo para diagnosticar a los portadores, los frecuentes cambios en los protocolos de tratamiento y el aumento de la demanda de personal médico.
Además, dijo que la falta de recursos, incluido el equipo de protección personal, y los largos y agotadores turnos exacerban el problema.
“La combinación de estas condiciones… puede conducir a situaciones estresantes, una tendencia a dejar la profesión, y [puede] perjudicar el bienestar mental de los trabajadores de enfermería”, advirtió Sperling.
En preguntas abiertas, Sperling dijo que se enteró de la frustración de las enfermeras, incluyendo la forma en que estaban siendo manejadas y la falta de empatía por las dificultades de usar máscaras y equipos de protección durante todo el día. Una enfermera dijo que llevar una máscara todo el día le daba dolores de cabeza y que “cuando te mueres por respirar aire limpio y salir de este traje, no funcionas correctamente”.
Sperling dijo al Jerusalén Post que muchas enfermeras expresaron sentirse explotadas y que a veces se violan sus derechos, y que no reciben salarios apropiados para las personas que se ponen en riesgo. Dijo que una enfermera escribió en el cuestionario: “Nos tratan como mano de obra, no como hombres”.
Sin embargo, alrededor del 75% de las enfermeras dijeron que sienten que no tienen derecho a negarse a tratar a ciertos pacientes. Sperling añadió que las enfermeras muestran un “fuerte deseo de proporcionar atención a los pacientes”, y que “no se arrepienten de su trabajo en el sistema de salud”.
“A pesar del alto volumen de miedo y de la percepción personal de riesgo, no creen que tengan ningún derecho a rechazar el tratamiento en general o incluso a pacientes específicos, lo cual es muy notable”, dijo Sperling al Post. “Lo ven como un deber militar, y no estoy seguro de que esto se encuentre en otras sociedades”.
El estudio se llevó a cabo entre abril y mayo de 2020, con 231 enfermeras encuestadas.
