Decenas de miles de personas se congregaron el sábado por la noche en Tel Aviv para participar en una manifestación centrada en la exigencia de un acuerdo que permita liberar a todos los rehenes que permanecen en poder de Hamás en la Franja de Gaza. Los organizadores encabezaron una marcha desde la Plaza de los Rehenes hasta la oficina de la embajada de Estados Unidos, donde solicitaron apoyo para alcanzar un acuerdo integral que incluya el fin de la guerra en Gaza.
El evento coincidió con declaraciones del expresidente estadounidense Donald Trump, quien afirmó que espera un avance próximo hacia un acuerdo parcial que permita la liberación de al menos diez rehenes vivos. La familia de los cautivos, representada por el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, reiteró la exigencia de una solución total. En su comunicado previo a la protesta, indicaron: “Una mayoría absoluta del pueblo israelí exige un acuerdo integral, ¡ahora!”.
Entre los oradores confirmados para la manifestación en la Plaza de los Rehenes se encuentran Doron Steinbrecher, liberada en febrero en un intercambio con Hamás, Ilay David, hermano del rehén Evyatar David, y Nadav Rudaeff, hijo de Lior Rudaeff. Todos pronunciaron sus discursos en inglés. En el acto frente a la embajada estadounidense intervinieron Macabit Mayer, tía de Gali y Ziv Berman, y Omri Shtivi, hermano de Idan Shtivi.
Se organizaron concentraciones simultáneas en otros puntos del país, como el cruce de Sha’ar HaNéguev, Carmei Gat y Jerusalén. Las protestas ocurrieron en el contexto de las negociaciones en Doha para alcanzar un alto el fuego con intercambio de rehenes, en paralelo a las declaraciones de Trump, quien expresó que otros diez secuestrados podrían ser liberados pronto.
Trump afirmó durante una cena en la Casa Blanca con legisladores que “recuperamos a la mayoría de los rehenes” y anticipó nuevas liberaciones “muy pronto”. También reconoció los esfuerzos de su enviado especial, Steve Witkoff. Las negociaciones entre representantes israelíes y de Hamás comenzaron el 6 de julio en Doha con el respaldo de Estados Unidos. El plan contempla un alto el fuego de 60 días, durante el cual se liberarían diez rehenes vivos y se entregarían los restos de otros 18 asesinados.
El Foro de Rehenes ha criticado esa propuesta al considerar que debe incluir la liberación total en una única fase. Durante la tregua propuesta, se discutiría la implementación de un alto el fuego permanente. Una vez que se concrete, las partes implicadas liberarían a los 22 rehenes restantes, según los términos actuales del acuerdo en negociación.
En paralelo a la manifestación principal, otros grupos de familiares y activistas antigubernamentales protestaron frente a la entrada de Begin Road al cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Israel. Algunos manifestantes en ese punto acusaron al primer ministro Benjamin Netanyahu de prolongar la guerra con el objetivo de preservar la cohesión de su coalición y evitar reformas relacionadas con el servicio militar obligatorio de la comunidad jaredí, así como para eludir una eventual rendición de cuentas por los fallos vinculados al ataque de Hamás.
El ataque del 7 de octubre de 2023 implicó la infiltración de miles de terroristas liderados por Hamás en el sur de Israel, donde asesinaron a unas 1.200 personas y secuestraron a 251. Actualmente, Hamás y otros grupos armados en Gaza retienen a 50 rehenes, entre ellos los cuerpos de al menos 28 personas cuya muerte ha sido confirmada por las FDI. Las autoridades israelíes estiman que 20 rehenes permanecen con vida y expresan preocupación por el estado de otros dos. También se encuentra en poder de Hamás el cuerpo de un soldado de las FDI muerto en 2014.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, administrado por Hamás, más de 58.000 personas han muerto o se presume que han muerto desde el inicio de la guerra, aunque no se ha verificado esa cifra ni se han diferenciado víctimas civiles de combatientes. Las FDI han informado que eliminaron a unos 20.000 combatientes hasta enero y a otros 1.600 terroristas dentro de Israel durante el ataque inicial. Las bajas israelíes en la ofensiva terrestre en Gaza y en operaciones en la frontera ascienden a 454 soldados.