Después de años, en realidad, décadas, de haber resistido a las preguntas de los demás y a las dudas en mi interior sobre si salir de un Estados Unidos relativamente tranquilo y cómodo para optar por la vida en un Israel tumultuoso y lleno de conflictos es algo sensato, la crisis del coronavirus ha decidido finalmente la cuestión.
Los años de crisis que abarcan desde la primera a la segunda Intifada, dos guerras en el Líbano, la Guerra del Golfo del 91, cuando tuve que enmascarar a mi hijo de tres años y, más tarde, exponer a mis hijos a los peligros del deber militar, hicieron que me pareciera que mudarme a Israel y luego quedarme en el país fuera un sacrificio gigantesco.
Sin embargo, el manejo de la pandemia que todos estamos experimentando por parte de Israel es el primer caso que se me ocurre desde que vivo aquí, donde los estadounidenses están mucho más seguros en este desordenado rincón del mundo que en los Estados Unidos.
Un raro pero significativo momento de cordura, tan inesperadamente como este raro contagio, ha descendido a la tierra sagrada.
Todas las amenazas de antaño parecen desvanecerse en el trasfondo, por ahora, a medida que nos alimentamos a través del distanciamiento social y el aislamiento para evitar convertirnos en una estadística pandémica. El nuevo terror que todos tememos, esta pequeña hebra de ARN, ha hecho que el asediado estado judío sea uno de los lugares más seguros de la tierra.
Estados Unidos es otra historia, liderando la manada con números de infecciones y tercero en el mundo, hasta ahora, en muertes por coronavirus, según las estadísticas del 4 de abril. Israel está más allá del 40º lugar en esa categoría y a los territorios palestinos les va aún mejor, con una mujer sucumbiendo al virus allí.
Hace varias semanas, Israel entró en un encierro de distanciamiento social para frenar el brote de coronavirus, una política que evidentemente aplana la curva de infección, sobre todo en comparación con muchos otros países, en particular los Estados Unidos.
Pero los números no cuentan toda la historia. Fotografías e historias sobre los hospitales terriblemente sobrecargados, con anexos en los estacionamientos, parques y centros de convenciones. En Nueva York, el epicentro del brote, las frenéticas llamadas de SOS se enviaron por mensaje de texto a los voluntarios de atención médica urgente. Un sistema de salud privado no parece poder competir con la atención universal o nacionalizada (aunque el ejemplo británico muestra cómo el pobre liderazgo político también coarta las capacidades de la medicina estatal).
Trump ha establecido récords en el mal manejo de la crisis. Uno de sus últimos errores, al decir públicamente que no seguirá personalmente las recomendaciones de usar una máscara facial, lo dice todo sobre la falta de un liderazgo claro en los Estados Unidos que deja a las masas totalmente confundidas y dolidas. Es una tragedia para contemplar, y tal vez mejor desde lejos.
Israel, como siempre, tiene sus problemas para manejar esta crisis, también, con un gobierno de transición todavía a cargo y funcionarios que discuten con propósitos cruzados y socavando las políticas de cada uno. Los equipos de prueba para coronavirus son escasos y el sistema de salud, aunque público y universal, ha tenido crisis de financiación en los últimos años que ponen a prueba su capacidad para hacer frente a una crisis médica de proporciones sin precedentes. A este problema se suma un ministro de salud ampliamente acusado de no haber abordado la crisis con la suficiente rapidez.
También se ha cuestionado si el bloqueo en Israel es demasiado severo, ya que asfixia la economía y deja sin efecto a una sociedad de mentalidad muy social de personas a las que les gusta la unión, por un lazo.
A pesar de todo ello, hasta ahora, Israel parece estar haciendo frente a la pandemia mucho mejor que los Estados Unidos, incluso teniendo en cuenta que es una tierra mucho más pequeña, lo que podría argumentarse que podría facilitar su gestión, salvo que este pequeño número de personas incluye algunos grupos muy dispares.
Un profundo sentido de solidaridad que muchos israelíes pensaban que se había perdido en la era digital, está ayudando a aliviar algunas de estas diferencias, incluso aliviando las tensiones entre árabes y judíos. Los jóvenes profesionales árabes están ahora muy representados en el establecimiento médico. A pesar de sus justificadas quejas de discriminación, la minoría árabe de Israel está profundamente involucrada en la lucha contra la corona, de manera que su falta de elegibilidad para el servicio militar les ha dejado al margen en otras crisis.
Aunque muchos estadounidenses también han mostrado solidaridad entre sí en todo el país, existe un sentimiento de confusión generalizada por la falta de instrucción organizada y el temor de no tener a dónde acudir, dadas las enormes lagunas en la cobertura de la atención médica en su sistema, en gran parte privado, y de ver los hospitales tan abrumados por los enfermos graves.
La embajada de Estados Unidos sigue enviando correos electrónicos a sus ciudadanos para que consideren la posibilidad de regresar o terminar varados en el extranjero durante la pandemia. En esos mensajes no hay ninguna promesa de atención médica gratuita, o al menos, asequible – para cualquiera que regrese.
Así que, no gracias, este punto caliente de Oriente Medio con atención médica universal parece una apuesta mucho mejor para la supervivencia, ciertamente esta vez.