La recién elegida alcaldesa de Haifa, Einat Kalisch-Rotem, decidió revertir su decisión de designar al controvertido activista árabe israelí Raja Za’atra como diputado, dijeron fuentes cercanas a Kalisch-Rotem.
Za’atra, miembro del partido árabe-judío de extrema izquierda Hadash, sirvió anteriormente como portavoz de la Lista Árabe Conjunta. Antes de la elección de la Knesset de 2015, provocó una indignación generalizada cuando comparó el grupo del Estado Islámico con el sionismo.
Hablando en la Universidad Bar-Ilan, Za’atra preguntó: “¿Dónde aprendió ISIS todas estas cosas? Mira lo que hizo el movimiento sionista en 1948, los actos de violación, asesinato, saqueo y masacre masiva».
Za’atra también afirmó que Hamás no era una organización terrorista y que las personas bajo «ocupación» tenían un «derecho legítimo a resistir».
Entrevistado por Israel Hayom en 2015 luego de sus comentarios en Bar-Ilan, Za’atra destacó que se mantuvo firme en sus palabras y no se arrepintió de su discurso.
El miércoles, Za’atra anunció en una conferencia de prensa que no actuaría como teniente de alcalde y que el puesto sería ocupado por el número 2 en la lista de Hadash, la concejera Shahira Shalabi.
Zaatra dijo a los reporteros que no se disculparía por sus creencias políticas.
“No apoyo el terrorismo. El gobierno [israelí] se comporta como una mafia”, dijo a los periodistas.
A principios de esta semana, el primer ministro Benjamin Netanyahu le pidió a Kalisch-Rotem que no nombrara a Za’atra como su asistente.
«Me contacté con el alcalde de Haifa para pedirle que cancele el nombramiento de un teniente de alcalde que apoya a Hezbolá y Hamás, y que declara su intención de aniquilar a Israel», dijo Netanyahu.
El malestar causado por el anuncio de que Za’atra había sido la primera elección de la alcaldesa para diputado es poco probable que desaparezca, dado que «las propias opiniones políticas de Shalabi no son menos nacionalistas que las de Za’atra», según un alto funcionario del municipio de Haifa.
«Incluso si ella es la que sirve como diputada de Kalisch-Rotem, el público en Haifa no se quedará callado al respecto», dijo el funcionario.
«Expresar solidaridad con el pueblo palestino está bien, pero expresar un apoyo explícito a Hamás en un momento de guerra, como lo hizo [Shalabi] durante la Operación Borde Protector, es totalmente inaceptable y tan malo como apoyar a Hezbolá y Nasrallah», agregó el funcionario.