Se encontraron pavos infectados con la gripe aviar en un matadero del norte de Israel, según informó el martes el Ministerio de Agricultura, lo que hace temer un nuevo brote del virus que asoló a las aves domésticas y salvajes del país hace un año.
El virus se descubrió en pavos del kibutz Shluhot, situado cerca de Beit She’an.
Las pruebas revelaron que las aves estaban infectadas con la misma cepa de gripe aviar, H5N1, que asoló los gallineros del norte de Israel y provocó el sacrificio de cientos de miles de aves el pasado invierno.
El año pasado el virus se propagó también a las aves silvestres por primera vez, provocando la muerte de 5.000 grullas en la reserva del lago Hula.
Las aves de corral del matadero afectado no se vendieron a los distribuidores y tanto éste como las naves avícolas situadas en un radio de 10 kilómetros de Shluhot fueron puestas en cuarentena, según el Ministerio de Agricultura.
El ministerio también pidió el traslado inmediato de todos los pollos ecológicos, de granja y otros pollos al aire libre a instalaciones cerradas.
La cepa H5N1 es transmisible a los seres humanos y el año pasado los expertos advirtieron que el peligro de que el virus se propagara a los seres humanos era motivo de grave preocupación, aunque finalmente no hubo personas afectadas.
Otras cepas de la gripe aviar, como la H7N9, la H5N6 y la H5N8, también son transmisibles a los humanos.
El mes pasado, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel dijo que este año había dejado de alimentar a los pelícanos migratorios en el norte de Israel para reducir las posibilidades de que la gripe aviar diezmara las bandadas concentradas. Israel se encuentra en la ruta migratoria anual de las aves entre Europa, Asia y África.
Funcionarios del Ministerio de Agricultura dijeron también que se están coordinando con el Ministerio de Sanidad y la Autoridad de Parques y Naturaleza para mitigar la posibilidad de transmisión del virus entre recintos a través de las aves de corral silvestres.
Los casos de gripe aviar en Israel no son infrecuentes, pero suelen controlarse rápidamente poniendo en cuarentena los gallineros y sacrificando las aves afectadas.
Las autoridades afirmaron que el brote de 2021 se debió en parte a que los granjeros utilizaban gallineros primitivos, a las condiciones insalubres y a la escasa vigilancia o notificación por parte de los granjeros de Margaliot, la comunidad del norte donde se originó el brote.
En total, el brote de gripe aviar de 2021 afectó a 20 complejos de gallineros -la mayoría en el norte de Israel, que incluyen alrededor de un millón de gallinas-, así como a 15 hábitats de aves.
La ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg, calificó el brote como “el peor golpe a la fauna en la historia del país”.