El ejército de Israel localizó el jueves un segundo túnel de ataque transfronterizo de Hezbolá en el oeste de Galilea, luego de descubrir un pasaje subterráneo dos días antes en la parte oriental de la región, dijo el ejército.
El túnel se originó a la aldea libanesa de Ramyeh debajo de varias casas y cruzó el territorio israelí cerca de la aldea de Zarit, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
Israel lanzó su operación para encontrar y destruir los túneles de Hezbolá, llamado Escudo del Norte, el lunes por la noche, anunciando públicamente a la mañana siguiente.
El primer túnel fue descubierto al sur de la aldea israelí de Metulla en el extremo norte de la península de Galilea.
El ejército de Israel dijo que cree que los túneles debían ser utilizados por Hezbolá como un componente sorpresa de una salva de apertura en una guerra futura, junto con la infiltración masiva de agentes sobre el suelo y el lanzamiento de cohetes, misiles y proyectiles de mortero en el norte de Israel.
Un alto funcionario israelí dijo el jueves que los túneles descubiertos dentro de Israel eran lo suficientemente grandes como para ser utilizados por “batallones enteros” para entrar en territorio israelí con el fin de “llevar a cabo matanzas y secuestros y capturar pueblos y aldeas israelíes”.
El ejército confirmó que tenía soldados operando en un tercer lugar, también en el oeste de Galilea, y el portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo que había otros sitios donde los militares creían que Hezbolá había excavado túneles en territorio de Israel.
La cantidad de túneles que las FDI creen que el grupo terrorista libanés ha excavado en Israel, así como otra información relacionada con la operación de destrucción de túneles por parte del ejército, no puede publicarse por orden de reserva militar.
Según Conricus, el túnel de la aldea predominantemente chiíta de Ramyeh aún no estaba en funcionamiento, ya que carecía de un punto de salida y no presentaba una amenaza inmediata para los residentes de la zona, como ocurrió con el túnel descubierto el martes.
Sin embargo, a diferencia del túnel descubierto cerca de la aldea israelí de Metulla, que las FDI dijeron que planeaba “neutralizarse”, en el caso del túnel de Ramyeh, el ejército israelí invocó a la fuerza de paz de la ONU, la FPNUL y al ejército libanés para que lo destruyan.
La FPNUL no confirmó de inmediato que había recibido tal solicitud de Israel.
El jueves, el comandante de la FPNUL, el mayor general Stefano Del Col, visitó Israel y recorrió la frontera donde Israel ha estado buscando túneles de Hezbolá, incluido el descubierto cerca de Metulla, que según las FDI fue excavado en la aldea libanesa de Kafr Kila.
Durante la visita, el jefe del Comando Norte de las FDI, mayor general Yoel Strick, también le entregó a Del Col un mapa que muestra el origen del túnel en Ramyeh, junto con información de inteligencia adicional sobre el mismo.
Strick también presentó una queja ante la FPNUL sobre lo que él llamó la violación de Hezbolá de la Resolución 1701 de la ONU, que la fuerza de mantenimiento de la paz debe hacer cumplir. La resolución puso fin a la Segunda Guerra del Líbano de 2006 y pidió que todos los grupos armados, además del ejército libanés, permanezcan al norte del río Litani del país.
“Las FDI consideran que el gobierno libanés, el ejército libanés y la FPNUL son responsables de todo lo que sucede en el Líbano y de la aplicación de la Resolución 1701”, dijo el ejército en una declaración.
El jueves, temprano, un funcionario israelí de alto rango amenazó con que las FDI pudieran verse obligadas a extender su actual operación de extinción de túneles a través de la frontera y al territorio libanés.
“Es posible que se nos exija actuar dentro del Líbano”, dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato.
La Operación Escudo del Norte se lanzó a principios de esta semana debido al temor de que los detalles de la operación se filtraran y se revelarían a Hezbolá, dijo el funcionario de alto rango.
“Si Hezbolá sabía que sabíamos [sobre la existencia de los túneles], esto aceleraría sus esfuerzos de secuestro, y no queríamos llegar a una situación en la que los secuestradores se infiltraran en Israel y secuestraran a un soldado o a un civil, y nadie “sabría algo al respecto”, dijo el alto funcionario.
La decisión de embarcarse en la operación se tomó el 7 de noviembre y fue una de las razones por las que el gabinete decidió no lanzar una gran campaña militar contra Hamás en Gaza, agregó el funcionario. “También había otras razones, pero esa era una de ellas”, dijo.
También el jueves, el primer ministro Benjamin Netanyahu informó el jueves a los diplomáticos extranjeros sobre la operación en curso del ejército, instándolos a condenar y sancionar al grupo terrorista chií por sus acciones agresivas.
“Israel espera una condena inequívoca de Hezbolá, la imposición de sanciones adicionales a Irán, una condena del gobierno libanés y una demanda para que deje de dar su aprobación para el uso de su territorio para estos ataques contra Israel”, dijo a un grupo de embajadores de todo el mundo.
“Todo esto surgirá en la próxima reunión del Consejo de Seguridad de la ONU que Israel ha exigido. Este es un paso político y diplomático importante que complementa nuestro esfuerzo operacional y de ingeniería para negar a Hezbolá e Irán el arma de los túneles”.
PM Netanyahu briefed ambassadors today on the Hizballah tunnel threat. We visited tunnel site close to the Blue Line. UK condemns such tunnels as blatant and destabilising violation of UN resolutions. pic.twitter.com/YQZv7Ruj8C
— David Quarrey (@DavidQuarrey) December 6, 2018
“Estamos negando sistemática y decisivamente a nuestros enemigos el arma de los túneles. Estamos haciendo esto con Hamás y con Hezbolá; haremos lo que sea necesario”, agregó.
“Cualquiera que nos ataque arriesgando su vida”, agregó. “Hezbolá sabe esto y Hamás también lo sabe”.
La Operación Escudo del Norte acaba de comenzar, pero al final de la misma, “el arma de los túneles, en la que Hezbolá ha invertido tanto, no existirá y no será efectiva”.
Netanyahu también habló con los diplomáticos extranjeros sobre Irán, y dijo que la República Islámica es el mayor enemigo de Israel.
“Lo que enfrentamos es un gran enemigo. Ese enemigo se llama Irán”, dijo.
“Irán está tratando de actuar en dos niveles: uno es desarrollar un arsenal nuclear. Estamos tratando eso con otros medios, incluyendo la exposición del archivo nuclear y el almacén nuclear secreto en Teherán. Lo segundo que Irán está haciendo es desarrollar armas convencionales contra nosotros en su guerra declarada para aniquilar a Israel. Algo que declaran tan abiertamente todos los días”.
Más de una docena de embajadores participaron en la sesión informativa en una brumosa mañana de jueves, incluidos los de la Unión Europea, Francia, el Reino Unido, Rusia, Hungría y Polonia.