Un incendio originado en un automóvil se declaró en una carretera al oeste de Jerusalén la tarde del martes, provocando que las llamas se propagaran hacia un bosque cercano en medio de una intensa ola de calor que afectó al país durante toda la semana.
Los bomberos enfrentaron la tarea de controlar el fuego alrededor de las cinco de la tarde, y mantuvieron sus esfuerzos para extinguirlo por completo.
Alrededor del mediodía, el Servicio de Bomberos y Rescate recibió una llamada del propietario del vehículo, quien informó que su automóvil se había incendiado de manera repentina mientras circulaba por la Ruta 44.
La policía cerró un tramo de la carretera mientras los bomberos combatían las llamas que rápidamente alcanzaron el bosque de Eshtaol, cuyo terreno ya había sido devastado por incendios forestales a principios de año.
El Servicio de Bomberos y Rescate declaró que los equipos de la región de Beit Shemesh se desplazaron hasta el lugar, pero que antes de su llegada el fuego se había extendido desde el borde de la carretera hasta la zona forestal próxima.
Al finalizar la tarde, más de veinte brigadas de extinción trabajaban en el lugar. Para reforzar al distrito de Jerusalén, se solicitó apoyo a cuadrillas procedentes de distritos vecinos.
Inicialmente, cuatro aviones cisterna se movilizaron para asistir a las brigadas terrestres, aunque cesaron su actividad alrededor de las dos y media de la tarde, según informó un portavoz del servicio de bomberos.
El funcionario indicó que aún se encontraba en curso la investigación para determinar el origen del incendio del automóvil, que quedó totalmente calcinado a un costado de la carretera.
“No se registró ningún factor externo que pudiera haber provocado el incendio; pudo haberse debido a un fallo en algún circuito eléctrico del vehículo o a causas vinculadas con las altas temperaturas”, explicó el representante del distrito de Jerusalén.
El comunicado del servicio de bomberos señaló que las temperaturas extremas, sumadas a vientos más intensos de lo habitual, contribuyeron a acelerar la propagación del fuego.
Durante esta semana se ha registrado una ola de calor excepcional que ha afectado a todo el país, con temperaturas en la región de Jerusalén que alcanzaron los 39 °C (102,2 °F) en la jornada del martes. Se prevé que el miércoles y jueves los termómetros alcancen máximas aún superiores, de hasta 41 °C (105,8 °F).
La Policía Fronteriza operó en la zona del incendio para gestionar el tránsito y garantizar la seguridad pública, informaron las autoridades. Hasta el cierre de la tarde del martes, no se había iniciado la evacuación de residentes en las comunidades cercanas.