A pesar del éxito del ejército egipcio en la lucha contra la división de ISIS en el norte del Sinaí, no ha logrado erradicar la organización, que, según fuentes de seguridad en Israel, todavía tiene unos 2.000 combatientes en el norte del Sinaí.
El 11 de enero, el ejército egipcio usó con éxito un avión no tripulado para matar a 11 terroristas que viajaban en un automóvil y en dos motocicletas para llevar a cabo un ataque terrorista en las cercanías de la ciudad de Bir al-Abad, en el norte de Sinaí. Sin embargo, los ataques terroristas continúan a diario a pesar de la presencia masiva del ejército egipcio en la zona.
El principal problema del ejército egipcio para lidiar con la división de ISIS es la falta de información de inteligencia exacta sobre los escondites de los combatientes de ISIS y los planes para los ataques, así como el hecho de que reciben asistencia de la población beduina local.
Según informes de fuentes palestinas y beduinas en el norte del Sinaí, la inteligencia israelí ha logrado infiltrarse en las filas de ISIS en el área. Según los informes de la agencia de noticias relacionada a ISIS, Amaq, y el periódico Al-Araby Al-Jadeed, la fuerza aérea israelí logró atacar de manera exacta y exitosa, mediante bombardeos aéreos, los nuevos sitios de la organización y los puestos de mando. Estos eran objetivos que el ejército egipcio encontraba difícil de alcanzar.
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En una entrevista con CBS el 3 de enero, el presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi confirmó que existe una estrecha cooperación entre Israel y el ejército egipcio en la guerra contra el terrorismo de ISIS en la península del Sinaí. En 2018, The New York Times informó que Israel llevó a cabo alrededor de 100 bombardeos aéreos contra objetivos terroristas en Sinaí durante 2017, todos con la total coordinación de Egipto.
El columnista egipcio Majdi Sarhan publicó un artículo el 5 de enero en apoyo de las declaraciones del presidente Sisi en el diario egipcio Al-Wafd, en el que confirmó que existe una coordinación entre Israel y Egipto contra las «pandillas terroristas» en el Sinaí. En sus palabras, las operaciones militares del ejército egipcio en Sinaí no habrían tenido éxito sin la coordinación con Israel, de conformidad con los acuerdos estratégicos y de seguridad firmados entre ambos países.
El objetivo de la inteligencia israelí es obtener información sobre las actividades de la división ISIS en Sinaí, que ha estado operando contra Israel en los últimos años disparando cohetes contra Eilat y el Consejo Regional de Eshkol.
El Ministerio del Interior de Hamás en Gaza anunció a principios de enero que había arrestado a 54 colaboradores con Israel luego de una operación realizada por una fuerza especial de las FDI en el área de Khan Yunis el 12 de noviembre de 2018. Según fuentes de Hamás, algunos de estos colaboradores operaron en el pasado, en las filas de la división de ISIS en el norte de Sinaí al servicio de ISA (Agencia de Seguridad de Israel, también conocida como Shabak).
El canal de televisión de Hamás, Al-Aqsa, transmitió la confesión de uno de los colaboradores, en el que dijo que fue enviado por un controlador de ISA para unirse a ISIS en Sinaí para reunir información. El periódico Al-Araby Al-Jadeed informó el 9 de enero que docenas de combatientes extranjeros se unieron a las filas de la sucursal de ISIS en Sinaí desde Siria, Irak y Libia en los últimos años, sin que nadie investigue sus antecedentes de seguridad, dando a entender que algunos podrían estar trabajando para la inteligencia israelí.
El hecho de que los palestinos se unan a ISIS en Sinaí es particularmente interesante. Algunos de ellos, que eran residentes de la Franja de Gaza y estaban activos en el ala militar de Hamás, incluso murieron en enfrentamientos con el ejército egipcio. El problema palestino ni siquiera está en la parte superior de la agenda de la organización, lo que ha generado la sospecha de que tienen motivos ocultos y están trabajando en nombre de Israel.
Al principio, ISIS en Sinaí tenía una conexión cercana con el ala militar de Hamás y ayudó a contrabandear armas a Gaza. A cambio, recibió entrenamiento militar de instructores de Hamás enviados al norte del Sinaí, así como atención médica para sus hombres en los hospitales de Gaza y refugio de la inteligencia egipcia.
Por lo tanto, Israel tenía un gran interés en plantar espías entre las filas de ISIS en Sinaí para investigar las entregas de armas que se abrían camino desde la península del Sinaí a la Franja de Gaza, y destruirlas desde el aire e impedir el fortalecimiento de Hamás en Gaza.
Según informes extranjeros, durante el mandato recién finalizado del Jefe de Estado Mayor Gadi Eizenkot, las FDI destruyeron alrededor de 15.000 cohetes estándar que se dirigían desde Sinaí hacia la Franja de Gaza. La destrucción de estos cohetes en Sinaí fue habilitada por información de inteligencia muy exacta.
Cuando se cortaron los lazos entre la división de ISIS en Sinaí y Hamás debido a la cercanía de Hamás con el Gobierno egipcio, el propio ISIS comenzó a sabotear las entregas de armas de Irán que atravesaban la península del Sinaí en su camino hacia la Franja de Gaza. El periódico kuwaití Al-Jarida informó el 24 de noviembre de 2018 que, según fuentes de seguridad egipcias, los combatientes de ISIS tomaron el control de una gran entrega de armas que había llegado de Irán. Esta entrega de armas estaba destinada al ala militar de Hamás e incluía misiles antitanque Kornet avanzados y otras armas precisas dirigidas por GPS.
Según fuentes en Gaza, ISIS ejecutó a uno de sus activistas que había ayudado en el contrabando de armas desde el Sinaí hasta Hamás en la Franja de Gaza.
Ha habido un gran cambio en los últimos dos años en las relaciones entre ISIS y Hamás. La hostilidad de ISIS hacia Hamás por colaborar con la inteligencia egipcia contra ellos es enorme. Hoy en día, ISIS tiene interés, como lo hace Israel, en detener todas las entregas de armas que pasan por el Sinaí en su camino hacia Hamás en la Franja de Gaza.
Según informes extranjeros, el servicio de inteligencia israelí ha logrado proporcionar a las FDI información importante que le ha permitido atacar con fuerza a los objetivos del ISIS en el norte del Sinaí mediante ataques aéreos, eliminando a sus comandantes mediante asesinatos selectivos. Según fuentes egipcias, la inteligencia israelí recurre regularmente a las redes de comunicaciones de ISIS en Sinaí, y controla sus movimientos durante todo el día utilizando drones.
La prevención del paso de armas avanzadas a Hamás en Gaza a través del Sinaí también beneficia a Egipto, que quiere debilitar el régimen terrorista. Y a Israel le interesa ayudar al ejército egipcio a destruir la sucursal de ISIS en el norte de Sinaí para evitar el atrincheramiento de la organización a lo largo de la frontera entre Egipto e Israel.