A medida que la variante Delta se extiende, Israel se ha convertido en el primer país del mundo en empezar a distribuir terceras dosis de refuerzo a los adultos con sistemas inmunitarios deteriorados, basándose en “la acumulación de pruebas” que indican que no están suficientemente protegidos después de sus dosis iniciales.
El Ministerio de Salud emitió el lunes un comunicado dirigido a los proveedores de servicios sanitarios en el que afirma que son libres de empezar a administrar los refuerzos, aclarando así la confusión creada el domingo, cuando el ministro Nitzan Horowitz dijo que estaban disponibles, pero no se informó a los médicos.
“Se están acumulando pruebas de que los pacientes con inmunosupresión no desarrollan una respuesta satisfactoria de anticuerpos después de dos dosis de la vacuna contra el coronavirus, y algunos de ellos pueden desarrollar anticuerpos después de una tercera dosis”, escribió la Dra. Emilia Anis, jefa de la unidad epidemiológica del ministerio.
El mayor hospital de Israel, el Centro Médico Sheba, invitó inmediatamente a decenas de sus pacientes de trasplante de corazón a recibir refuerzos el lunes por la tarde.
La decisión del Ministerio de Salud se basó en las deliberaciones de los médicos y funcionarios israelíes, y se tomó antes de que los organismos reguladores, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., hayan autorizado los refuerzos para estas personas. No es la primera vez que Israel se adelanta a los reguladores estadounidenses o europeos: a principios de 2021, Jerusalén autorizó vacunas para niños inmunodeprimidos antes de que la FDA aceptara las vacunas para niños.
La comunidad médica ha apoyado en gran medida la decisión a pesar de la ausencia de un visto bueno de los reguladores, ya que es una disposición especial para aquellos que están en riesgo, no una política de barrido de la población.
Se trata de una medida “muy importante”, declaró a The Times of Israel el profesor Nadav Davidovitch, catedrático de la Universidad Ben Gurion y líder del sindicato de médicos de Israel.
La decisión llega tras el anuncio de Pfizer de que pedirá a los organismos reguladores de EE.UU. y Europa que autoricen una dosis de refuerzo de su vacuna COVID para la población general. Casi todos los israelíes han sido vacunados con la vacuna de Pfizer.
También se produce en un momento en que la variante Delta se extiende rápidamente en Israel, provocando un aumento de las infecciones y el regreso del uso obligatorio de mascarillas en el interior y un aumento del uso voluntario de mascarillas en el exterior.
Los expertos advierten a los israelíes de que no interpreten la decisión del lunes como una señal de que las vacunas no están funcionando o como una señal de que Israel quiere refuerzos para todo el mundo.
Horowitz dijo el domingo que el Ministerio de Salud estaba evaluando la posibilidad de refuerzos para todos, pero el investigador de vacunas Prof. Jonathan Gershoni dijo a The Times of Israel que la toma de decisiones para los inmunocomprometidos ha sido muy diferente.
“Es una buena decisión, que responde a las necesidades únicas de los inmunodeprimidos”, dijo Gershoni, bioquímico de la Universidad de Tel Aviv. “Mi preocupación es que la gente lea entre líneas y piense que todos necesitamos vacunas de refuerzo”.
Este no es el caso de las personas con enfermedades generales que no debilitan el sistema inmunitario, ni tampoco el de la población en general, dijo.
Tailandia también fue uno de los primeros países en ofrecer refuerzos el lunes, al anunciar que los trabajadores sanitarios que recibieron dos dosis de la vacuna china Sinovac recibirán dosis de refuerzo de la vacuna de AstraZeneca.