NUEVA YORK – El nuevo gobierno israelí busca fortalecer a la Autoridad Palestina al entrar en una era post-Netanyahu y reforzar sus propios lazos con la administración demócrata en Washington, dijo un alto funcionario israelí a The Times of Israel el domingo.
“Nuestra política es, ante todo, fortalecer a la Autoridad Palestina. Todo lo que reciba Hamás, debe darse el triple a la AP”, dijo el funcionario, que accedió a hablar bajo condición de anonimato.
El enfoque que está adoptando el nuevo gobierno de unidad dirigido por el primer ministro Naftali Bennett y el ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid es opuesto al que se mantuvo durante el mandato del ex primer ministro Benjamin Netanyahu.
Pero el cambio será probablemente esencial para mejorar las relaciones de Israel con EE.UU., donde la entrada de Joe Biden en la Casa Blanca marca la vuelta al tradicional apoyo estadounidense a la solución de los dos Estados.
La nueva mentalidad está en el centro de la política de Israel tanto en Cisjordania, donde tiene su sede la AP, como en la Franja de Gaza, gobernada por el grupo terrorista Hamás.
Ampliando la ecuación
Al hablar de la posición de Israel sobre la reconstrucción de Gaza tras el conflicto de 11 días que Israel libró allí con los grupos terroristas en mayo, el funcionario reconoció que desde entonces Israel ha entablado conversaciones indirectas con Hamás a través de mediadores egipcios en El Cairo.
Aunque los principales protagonistas de esas conversaciones pueden ser Israel y Hamás, dijo el funcionario, Jerusalén se ha mostrado inflexible a la hora de ampliar la mesa de negociación.
“Estamos diciendo que la AP debe formar parte de esta ecuación… porque es la facción moderada”, argumentó el funcionario.
Israel espera que este enfoque dé lugar a que se encargue a Ramallah la distribución de la ayuda humanitaria qatarí en Gaza, dijo el funcionario, aunque admitió que el asunto depende más de la aprobación de Hamás y Qatar.
En un esfuerzo por evitar el rearme de Hamás, el gobierno de Bennett dice que ya no permitirá la entrada bimensual de decenas de millones de dólares en efectivo procedentes de Qatar. En su lugar, exige que una tercera parte -como la AP o la ONU- se encargue de repartir los fondos con la esperanza de que sean controlados más estrechamente y no se utilicen para financiar las operaciones militares de Hamás.
La postura israelí -junto con su insistencia en que los proyectos de reconstrucción de mayor envergadura para la Franja estén condicionados a la devolución por parte de Hamás de los dos soldados de las FDI caídos y de los dos civiles israelíes que mantiene cautivos- ha llevado a un punto muerto en las negociaciones de El Cairo, pero el funcionario dijo que aún podría producirse un avance de la noche a la mañana.
La situación de Judea y Samaria
En cuanto a Cisjordania, el fortalecimiento de la AP es una tarea más fácil para el nuevo gobierno israelí.
El alto funcionario señaló la decisión del gabinete del domingo de aumentar en 15.000 el número de permisos de trabajo que Israel proporciona a los palestinos. Los ingresos de los trabajadores son una importante fuente de financiación para la economía palestina, que se ha visto golpeada por la disminución de la ayuda internacional y un duro año de pandemia.
“Intentaremos avanzar en todo tipo de iniciativas económicas con la AP para tratar de fortalecer sus instituciones lo mejor que podamos… basándonos en el entendimiento de que este gobierno no podrá llegar a un acuerdo de paz [con los palestinos], pero podemos… trabajar para ‘reducir el conflicto’”, dijo el funcionario, tomando prestada una frase utilizada por el filósofo israelí Micah Goodman, cuyas opiniones políticas centristas han ido llamando la atención de un número creciente de miembros del gabinete.
Presionado para que diera más ejemplos de cómo Israel podría fortalecer a la AP, el funcionario dijo que Israel está preparado para dar a las fuerzas de seguridad de la AP un mayor espacio para operar en Cisjordania y tratará de “avergonzarlas menos, limitando en lo posible las operaciones [de las FDI] que tengan lugar frente a las comisarías de la AP”.
En junio, una operación de detención de las FDI frente a la sede de la Unidad de Inteligencia Militar de la AP en Yenín acabó con la muerte de dos agentes de seguridad de la AP en un intercambio de disparos con las fuerzas israelíes.
Otras vías para reforzar a Ramallah que se están considerando son la ampliación de la lista de importaciones que Israel permite en Cisjordania y la autorización de la compra de equipos operativos adicionales por parte de las fuerzas de seguridad de la AP, “como el software de GPS”, dijo el funcionario. “Esto ayuda a crear una realidad en la que hay una mejor gobernanza en [Cisjordania]”.
El Ministerio de Defensa también está estudiando si puede autorizar tarjetas de identificación palestinas para unos 7.000 palestinos indocumentados que viven en la zona C de Cisjordania, que está bajo control civil y de seguridad israelí, dijo el funcionario. Los Acuerdos de Oslo de la década de 1990 responsabilizaron temporalmente a Israel de la aprobación de nuevos documentos de identidad para los palestinos en Cisjordania, dado que las FDI controlan todos los cruces hacia el territorio, pero la concesión de tarjetas de identidad para miles de personas a menudo se estanca debido a las preocupaciones de seguridad israelíes.
El funcionario reconoció que el nuevo objetivo político tiene limitaciones. El mes pasado, el gabinete de seguridad votó a favor de retener casi 600 millones de NIS (184 millones de dólares) de la AP para compensar los fondos que Ramallah pagó en los llamados pagos del terror a los prisioneros de seguridad y sus familias en el último año.
“Hemos retrasado la aplicación de la ley [de compensación de los estipendios de los terroristas], pero al final debemos cumplirla”, dijo el funcionario. “La AP dijo que está estudiando la forma de reformar su política de pagos, así que estamos esperando a que lo hagan”.
Y cuando el gobierno ha tratado de impulsar la cooperación con la AP, no siempre ha encontrado un socio dispuesto. El mes pasado, Ramallah se echó atrás en un acuerdo para intercambiar un millón de vacunas israelíes contra el coronavirus a cambio de un número igual de dosis que adquiriría la AP en una fecha posterior, después de que se hiciera público que las vacunas israelíes iban a caducar en unas semanas, aunque Israel estaba utilizando dosis del lote en su propia población.
El gobierno israelí también está restringido por su singular composición, con ministros centristas y dovish de los partidos Yesh Atid, Kajol-Lavan, Laborista y Meretz que están interesados en alcanzar un acuerdo político con la AP y que desempeñan papeles clave. Por otro lado, están equilibrados por un primer ministro del partido de línea dura Yamina junto con otros miembros del gabinete de los partidos derechistas Nueva Esperanza e Yisrael Beytenu, que han dejado constancia de opiniones mucho menos complacientes con la AP.
Pero, evidentemente, reconociendo que un enfoque de línea dura en público le hará ganar pocos amigos en Washington, Bennett también ha empezado a hablar de su deseo de “reducir el conflicto” y mejorar las condiciones económicas de los palestinos. También ha permitido a sus altos funcionarios mantener no menos de seis llamadas telefónicas y reuniones con sus homólogos palestinos desde que tomó posesión de su cargo hace menos de dos meses.
La llamada del ministro de Defensa, Benny Gantz, el mes pasado con el presidente de la AP, Mahmud Abás, fue la primera conversación oficial entre un ministro israelí y el premier palestino desde 2017.
Ciudades judías en Judea y Samaria
El alto funcionario habló mientras los principales ayudantes de Bennett llegaban a Washington para reunirse con sus homólogos estadounidenses en preparación de la próxima visita del primer ministro a la Casa Blanca.
El nuevo gobierno se ha empeñado en demostrar que es capaz de mejorar los lazos con ambos partidos en EE.UU., y no solo con los republicanos, que se precipitaron al lado de Israel durante la era Netanyahu.
Parte de esta estrategia ha incluido un aparente reajuste de la política respecto a los poblados judíos en Judea y Samaria, que se mantuvo en gran medida sin control durante los últimos cuatro años cuando el ex presidente estadounidense Donald Trump estaba en el cargo.
El órgano del Ministerio de Defensa responsable de autorizar la construcción de poblados judíos no se ha reunido en ocho meses, lo que abarca todo el período desde que Biden entró en el cargo.
El funcionario dijo que el Subcomité de Alta Planificación de la Administración Civil será convocado “en algún momento” y los planes de construcción de los poblados se darán a conocer de una “manera inteligente”.
“La política es conceder en primer lugar las aprobaciones en los pueblos dentro de los bloques donde no hay problema para desarrollarlos, mientras que los proyectos más allá de los bloques se aprobarán en función de las necesidades”, dijo el funcionario, lo que indica un cambio con respecto al gobierno anterior, que trató de evitar la diferenciación entre los llamados bloques de poblados más cercanos a la Línea Verde y las ciudades judías más aisladas en lo profundo de Cisjordania.
Netanyahu anunció sus planes de aplicar la soberanía de Israel a todas las ciudades judías en Judea y Samaria el año pasado, pero se vio obligado a dar marcha atrás cuando los Emiratos Árabes Unidos condicionaron su acuerdo de normalización con el Estado judío a que Jerusalén archivara el plan para Cisjordania.
Existen diferencias ideológicas entre Gantz -cuya oficina está a cargo de la mayoría de los asuntos en Cisjordania sobre los que Israel mantiene el control militar- y Bennett, que encabeza el nuevo gobierno y que históricamente ha apoyado la anexión de la mayoría de Cisjordania.
“Tendremos que aprobar un cierto número de proyectos que, por un lado, permitan a la gente vivir allí y, por otro, no nos causen daños diplomáticos”, dijo el funcionario, al tiempo que admitió que no estaba claro cuándo se reunirá el subcomité de Alta Planificación. “No estoy seguro de si tardará dos semanas, un mes o tres”.
Pero siguiendo con el nuevo objetivo de fortalecer a la AP, el funcionario, que las nuevas aprobaciones para los poblados israelíes bien podrían ir acompañadas de permisos de construcción para los palestinos del Área C, que desde hace tiempo sufren la falta de tales autorizaciones.
El funcionario dijo que la respuesta de EE.UU. al nuevo enfoque israelí ha sido positiva y que los dos países comparten el objetivo de reforzar Ramallah, “por lo que estamos trabajando juntos para lograrlo”.