Los países de Europa Occidental, y aparentemente algunos estados de los EE.UU., son como un tren fuera de control que va cada vez más rápido hacia la ladera de una montaña.
A la luz del caso de prueba italiano y de acuerdo con los principios epidemiológicos básicos, los responsables de la toma de decisiones en estos países están ahora interiorizando un simple hecho: en una etapa tan tardía, y debido a sus insuficientes esfuerzos al comienzo de la crisis para contener el coronavirus y cerrar sus fronteras, un tsunami de morbilidad que continúa durante semanas es inevitable.
Todo lo que pueden hacer ahora es agarrarse fuerte y esperar el impacto. Casi 5.000 personas han muerto ya en Italia, y las cifras siguen aumentando. La situación en España también es grave, con casi 1.500 muertos. Francia decidió implementar un cierre general hace solo unos días, y el presidente francés instruyó a su gente para que se quedaran en casa y solo se salieran si era absolutamente necesario. Pero los responsables de los sistemas de salud de estos países saben que la enfermedad solo empezará a remitir en otras tres o cuatro semanas.
La situación de Israel es diferente. Las decisiones correctas se tomaron a tiempo; se cerraron las fronteras, se identificaron los enfermos y se emitieron protocolos de cuarentena. Todo esto nos dio unas semanas de tiempo muy valiosas. Si ahora seguimos las directivas de cuarentena al pie de la letra, hay una posibilidad razonable de escapar del destino de Italia y España. En esta suposición, la tasa de morbilidad en las próximas semanas caerá solo un pelo dentro de los límites absolutos del sistema de salud, y cada persona críticamente enferma recibirá el mejor cuidado posible. La tasa de mortalidad será similarmente baja a la situación en Alemania, a diferencia de lo que estamos viendo en Italia.
La pregunta importante, sin embargo, es ¿hasta cuándo? ¿Cuánto tiempo tendremos que vivir en condiciones de cuarentena tan extremas? La respuesta es complicada y depende de varios factores. Primero, tendremos que examinar la tasa de morbilidad en las próximas semanas y determinar si la propagación es rápida o lenta, y si es posible empezar a tomar riesgos calculados.
No debemos esperar que la vida vuelva a ser como era hace un mes. El distanciamiento social, la escuela en línea y las citas médicas serán parte de nuestras vidas en los próximos meses. Pero ampliar significativamente el alcance de las pruebas del virus, incluyendo análisis de sangre para determinar la morbilidad o la recuperación, nos proporcionará una “ventana de salida” de la cuarentena completa.
Esta estrategia se basará en la detección oportuna de tantas personas infectadas como sea posible en sus primeras etapas y ponerlas en cuarentena. Y en la liberación de aquellos que se han recuperado de la cuarentena. Todo esto sucederá gradualmente, y todo depende de la capacidad del público de prestar suficiente atención a las instrucciones de la cuarentena.
Con este fin, lo que se requiere ahora es la completa y total separación de las unidades familiares, para prevenir la infección en cadena y detener la propagación del virus en su camino. Este es el deber de todos y cada uno de nosotros, y este es el significado de la responsabilidad mutua en este momento – si incluso unas pocas personas se involucran en un comportamiento de riesgo el daño colateral será inmenso.
No debemos tomar a la ligera las instrucciones de seguridad que se han dado, ni siquiera un poco. Si todo el público se adhiere a ellas, atravesaremos estas semanas en una sola pieza.
