Israel fue elogiado en todo el mundo por su rápida acción contra el nuevo coronavirus en marzo, que dio lugar a bajas tasas de enfermedad y muerte. Pero con nuevos casos diarios que superan los mil y más de la mitad de los enfermos que se han infectado en solo los últimos 40 días, según el Ministerio de Salud, Israel se ha caído de su pedestal y la comunidad internacional está mirando al país como un ejemplo de lo que no se debe hacer.
A los israelíes se les prohíbe entrar en Brasil, en los Estados miembros de la Unión Europea, en Rusia y en los Estados Unidos, e Israel figura en la lista de “países de riesgo” de Alemania, lo que significa que cualquier persona de Israel a la que se le permita entrar en Alemania debe pasar 14 días en cuarentena.
Durante el fin de semana, el Washington Post publicó un artículo del jefe de su oficina en Jerusalén, Steve Hendrix, en el que escribió que “los israelíes de todo el espectro político se preguntan qué es lo que ha ido mal y exigen saber cómo su gobierno ha podido fallar tanto después de hacerlo tan bien”.
“Los expertos en salud y política, si bien dan crédito al gobierno por amortiguar la propagación del virus en la primavera, citan una serie de fracasos para su resurgimiento en el verano”, explicó Hendrix. Más tarde, citó al líder de la oposición Yair Lapid, quien manifestó la semana pasada que, “Somos el único país del mundo que está menos preparado para la segunda ola que para la primera”.
Unos días antes, un informe de Sky News publicó el titular: “Coronavirus: Gran Bretaña tenga cuidado, Israel vive las consecuencias de tratar de volver a la normalidad”, en el que el corresponsal de la emisora en Medio Oriente afirmó a los lectores que en el poco más de un mes desde que se permitió a los israelíes volver a los bares, restaurantes, playas y tiendas ya estaban infringiendo las normas:
“A medida que pasaban los días, la naturaleza humana se estableció”, escribió Mark Stone. “Las mascarillas se colocaban rutinariamente alrededor de la barbilla, no de la cara. Dos metros se convirtieron rápidamente en uno, luego en la mitad. Y a medida que el clima se hacía más cálido, las playas se llenaban aún más de gente”.
“A principios de esta semana, Israel (un país de solo 8,6 m. de habitantes) tenía 450 nuevos casos”, continuó. “Para el jueves por la noche estaba registrando mil nuevos casos, el mayor número que ha registrado en un solo día. El pico ahora es más alto que el primero”.
Luego advirtió a su propio país: “Cuidado, el Reino Unido está unas semanas detrás de Israel”.
El Deutsche Zeitung de Alemania contó cómo el Primer Ministro, Benjamin Netanyahu, se jactó de que los líderes mundiales se pusieron en contacto con Israel para aprender a manejar la crisis del coronavirus, pero “ahora Israel ha retrocedido”. El periódico calificó la situación en Israel como “grave”.
El periódico francés Le Figaro escribió de manera similar que Israel fue un “alumno modelo” en marzo y que desde que se levantaron las restricciones, el país “se ha convertido en un desastre”.
“Gestionar bien la crisis fue un activo estratégico y lo estábamos haciendo bien en cuanto a la creación de buena voluntad hacia Israel”, señaló Joanna Landau, CEO y fundadora de Vibe Israel, que realizó un estudio que mostró que la imagen del Estado judío se veía con una luz positiva durante la primera ola de la pandemia. “Es una pena que el manejo de la crisis por parte de Israel se haya deteriorado después de lo bien que comenzó”.
Vibe Israel es una organización sin fines de lucro que, según su sitio web, tiene como objetivo fortalecer la conexión entre la próxima diáspora judía e Israel.
La encuesta de Landau, basada en los datos de la investigación realizada por Bloom Consulting del 30 de marzo al dos de abril y utilizando un nuevo tipo de medición llamado Brand-Nought, analizó cómo se percibía un país a nivel internacional basado en el manejo de la crisis del coronavirus por parte de su gobierno. Este análisis se centró en el impacto de la imagen en cuatro áreas específicas: si la gente quería visitar el país (turismo), si la gente quería trabajar o vivir en el país, si la gente quería estudiar en el país y si la gente quería comprar productos del país.
Cuando se comparó con más de 140 países, se comprobó que Israel tenía una imagen positiva, especialmente en comparación con países como Italia y los Estados Unidos.
Landau cree que hubo tres aspectos que contribuyeron a que Israel tuviera una imagen tan positiva: reaccionar rápidamente, mantener la cuarentena con seriedad y ser uno de los países involucrados en la carrera por desarrollar una vacuna.
Sin embargo, con el cambio de la situación en junio y julio y el reciente aumento incontrolable de casos, Landau cree que “si el estudio se hiciera de nuevo ahora, no nos iría tan bien”.
En mayo, las restricciones se levantaron por completo y se pidió a los israelíes que hicieran tres cosas: usar mascarillas, mantener la distancia y una buena higiene. Su fracaso en hacerlo y la reacción retardada del gobierno ha llevado a que el número de casos diarios supere los mil.
Israel está sufriendo las consecuencias de estas decisiones, mencionó Landau, tanto en términos de la creciente tasa de pacientes graves como en términos de su imagen ante el mundo.
“El problema es que es muy limitado en el tiempo, ya que depende totalmente de la forma en que el gobierno está manejando la crisis dentro del marco de tiempo específico en que se realizó la investigación, y este brote en particular es especialmente volátil porque todo puede cambiar en solo dos semanas”, indicó.
Pero cree que Israel podría tener una oportunidad de salvar su imagen. Sin embargo, afirmó que hacerlo depende de sus líderes.
“Si el gobierno no logra arreglar lo que está pasando ahora, entonces va a seguir creando mucha prensa negativa. Si el gobierno continúa discutiendo sobre temas no relacionados con el coronavirus y afecta su capacidad de manejar bien la crisis, entonces no será bueno para la imagen de Israel”, explicó. “Si logra arreglar la situación rápidamente, entonces ciertamente hay un argumento para decir que fuimos el primer país que se abrió, vio la situación salirse de control rápidamente y la cerró de nuevo”.
“Alguien tiene que manejar la imagen de Israel”, concluyó Landau.
La Oficina de Prensa del Gobierno se negó a hacer comentarios.