La cooperación entre Israel y Egipto es la clave para enfrentar la amenaza que representa ISIS en la península del Sinaí, el ex director del Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo (NCTC) de Estados Unidos, Nick Rasmussen, dijo al diario The Jerusalén Post en una entrevista exclusiva reciente.
Rasmussen, que fue el jefe del centro desde 2014 hasta diciembre de 2017, y estuvo entre las administraciones de Obama y Trump, elogió los informes de cooperación silenciosa pero efectiva entre El Cairo y Jerusalén.
Actualmente director del Programa Antiterrorista del Instituto McCain, dijo que, “dadas las amplias capacidades del aparato de inteligencia de Israel”, esto haría más difícil para ISIS atacar a Israel desde el Sinaí, aunque claramente lo ha intentado.
Aunque algunos han considerado el Sinaí como una de las nuevas bases de operaciones clave de ISIS, dijo que la organización jihadista “no se está moviendo en masa para establecer el califato” en un único y específico lugar alternativo.
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Más bien, hay muchas alternativas, dijo, señalando que “el Sinaí no es el único”.
Rasmussen añadió Filipinas y, aún más, Libia. Además, dijo que personalmente está muy preocupado por las represalias terroristas en otros países árabes.
El NCTC cuenta con más de mil profesionales de inteligencia que trabajan para él en 20 agencias estadounidenses, analizando y llevando a cabo la planificación estratégica para combatir las amenazas terroristas contra Estados Unidos.
Se formó después del 11 de septiembre sobre la base de las recomendaciones de los expertos, que afirmaban que si hubiera existido una agencia para garantizar que la docena de agencias de inteligencia de EE.UU. cooperara mejor en el intercambio de información, los ataques podrían haberse frustrado.
Discutiendo el potencial de ISIS para hacer una reaparición menos de dos meses después de que su líder, Abu Bakr al-Baghdadi, publicara un video que mostraba que aún estaba vivo a pesar de los rumores de lo contrario, Rasmussen dijo que con ISIS huyendo de sus capitales en Irak y Siria, todo “está ligado a la cuestión”: ¿Cómo podemos abordar con éxito las aspiraciones políticas de la comunidad suní más amplia en Irak o Siria?
“En la medida en que la población suní todavía se siente marginada y privada de sus derechos, esto crea un grupo de posibles adherentes o reclutas, como lo hizo hace una década con el Estado Islámico 2.0”, declaró.
Continuando, dijo: “Esa es una población a la que se les permitió convertirse en un movimiento de masas, y no solo en una organización terrorista clandestina. Aunque el califato ha sido destruido, ISIS es perfectamente capaz de convertirse para integrarse en la población sunita”.
A partir de ahí, dijo que ISIS puede “esperar su momento hasta que se presente una oportunidad para capitalizar los agravios, para expandirse de nuevo en una amplia campaña de insurgencia”.
Para combatir esta posibilidad, el gobierno occidental y los funcionarios de inteligencia deben preguntarse: “¿Cómo podemos crear un sistema político más inclusivo en Irak para detener el sentimiento de marginación de la comunidad suní?”
En cuanto a la resistencia del grupo, señaló que “ISIS tuvo bastante tiempo para prepararse para la fase actual. Las campañas contra Mosul, Raqqa y otros grupos más pequeños en el valle del río Éufrates llevaron mucho tiempo. Fue el golpe telegrafiado más largo del mundo”.
Dado que ISIS “sabía lo que la coalición estaba haciendo, tuvieron mucho tiempo para prepararse para el resultado”, dijo.
Fundamentalmente, dijo que es crucial para Estados Unidos haber aprendido que “no nos alejamos y pensamos que los iraquíes pueden manejarlo todo por sí solos. Esa no es una receta para el éxito. Hay mucho espacio para el debate sobre qué presencia debería tener EE.UU., pero debe tener algún papel”.
Un área donde la amenaza de ISIS ha sido menor de lo esperado ha sido donde menos de sus combatientes de Occidente han regresado a Europa y más allá.
Tras los comentarios de la semana pasada de un comandante de las Fuerzas Democráticas Sirias de que Inglaterra todavía podría enfrentarse a un gran número de células dormidas de ISIS que perpetran actos de terrorismo allí, Rasmussen dijo que “estábamos muy centrados en mi mandato” en el volumen de retornados de ISIS en Occidente.
Ahora, dijo, “el análisis ha cambiado. No es tanto un problema de cantidad como de calidad…. La mayoría de los combatientes extranjeros han elegido o se han visto obligados a permanecer en zonas de conflicto para luchar y morir, o ir al campo… y nuestra defensa contra la salida de combatientes [hacia el oeste] es mejor que antes”.
Pero las palabras del “comandante de las SDF son algo de lo que preocuparse”, dijo. “Tal vez no cientos de combatientes de ISIS regresen al Reino Unido, pero ¿debería preocupar al Reino Unido si regresan tres o cinco combatientes equivocados? ¿Si son muy capaces y altamente entrenados? Todavía tenemos un problema de calidad, así que tenemos que averiguar por quién deberíamos estar más preocupados y obtener la inteligencia correcta”.
Moviendo a la cooperación de inteligencia estadounidense e israelí, tales como las pistas que el Mossad de Israel se ha atribuido el mérito de haber saboteado los planes de ISIS para hacer estallar aviones usando computadoras portátiles, Rasmussen objetó.
Estoy constreñido; estuve en el gobierno demasiado recientemente”, para discutir los detalles, pero dijo que, en general, “tenemos un diálogo muy sólido y un intercambio de inteligencia con los servicios de inteligencia israelíes sobre toda la gama de temas relacionados con el terrorismo en Oriente Medio. ISIS ha ocupado un lugar destacado en esos debates. Vimos a Israel como un socio útil”.
A pesar de lo que él llamó en general una excelente cooperación en materia de inteligencia, cuando se le presionó, Rasmussen reconoció que a veces los EE.UU. e Israel, especialmente bajo diferentes administraciones, pueden incluso ver la inteligencia de manera diferente, basándose en las diferentes amenazas y la constelación de prioridades nacionales en juego.