El ministro de Defensa de Israel, Avigdor Liberman, pidió el martes a sus colegas ministros que aprueben una campaña militar a gran escala contra el grupo terrorista Hamás en Gaza ante la incesante violencia islamista en la valla de seguridad de la Franja.
“He mantenido una serie de reuniones con el jefe del Comando Sur, el jefe de la División [Gaza], los comandantes de brigada, los comandantes de batallón, también con soldados. Mi impresión es que todos han llegado a la conclusión de que la situación actual no puede continuar”, dijo Liberman.
De acuerdo con la evaluación del ministro de defensa, un “duro golpe” para Hamás resultaría en cuatro a cinco años de calma a lo largo de la frontera con Gaza, similar al silencio que persistió desde el final de la guerra en Gaza de 2014, conocida en Israel como Operación Margen Protector. Hasta el comienzo de la actual ronda de enfrentamientos a finales de marzo, a pesar de algunas escaramuzas limitadas.
Desde el 30 de marzo, los islamistas palestinos en la Franja de Gaza han participado en una serie de manifestaciones violentas con intentos masivos de infiltración a Israel, apodadas “Gran Marcha del Retorno”, que en su mayoría involucraron la quema de neumáticos y el lanzamiento de piedras a lo largo de la cerca de seguridad, pero también se han visto ataques con disparos y bombardeos, así como el envío de globos incendiarios y cometas incendiarias a Israel.
Unos 155 palestinos han muerto y miles más han resultado heridos en los intentos de infiltración y ataques contra las tropas de las FDI, según cifras de la AP; Hamás ha reconocido que docenas de muertos eran sus miembros. Un soldado israelí fue asesinado a tiros por un francotirador de Hamás en la frontera.
Los disturbios comenzaron como eventos semanales, pero en las últimas semanas, debido tanto a un conflicto interno palestino como a las negociaciones indirectas fallidas con Israel, los ataques hacia Israel se han convertido en un evento cotidiano.
El ministro de defensa dijo que la “la pajilla que rompió la espalda del camello” y lo convenció de que era necesaria una acción militar a gran escala en Gaza fue la violencia que tuvo lugar en la frontera el viernes pasado por la noche, después de que Israel permitió que entrara más combustible en la Franja que había sido comprado por Qatar.
“Hemos agotado todas las demás opciones en Gaza”, dijo Liberman durante una visita a la sede de la División de Gaza de las Fuerzas de Defensa de Israel cerca de la Franja.
“Ahora es el momento de tomar decisiones”, agregó.
Liberman dijo que las “persuasiones y las cooperaciones internacionales” no lograron un armisticio negociado con el grupo terrorista Hamás, lo que deja solo la posibilidad de una acción militar.
“Necesitamos darle un duro golpe a Hamás”, dijo. “Esa es la única manera de traer de vuelta la calma”.
El gabinete de seguridad, que aprueba tales campañas militares, se reunió el domingo para discutir la posibilidad de un ataque contra Hamás, pero finalmente decidió esperar hasta el fin de la semana para darles a los negociadores la oportunidad de convencer al grupo de que abandone sus actuales tácticas violentas.
Según informes, una delegación de inteligencia militar egipcia llegó a Gaza el martes para reunirse con funcionarios de Hamás en un intento por calmar la situación.
El miércoles, el gabinete se reunirá de nuevo.
“[Un ataque a Hamás] debe ser la decisión del gabinete de seguridad”, dijo Liberman a los reporteros después de sus reuniones con altos oficiales de las FDI.
El ministro de Defensa dijo que tomaba al pie de la letra lo dicho por Hamás, de que lo que pretendían lograr con la violencia poner fin al bloqueo que Israel y Egipto han impuesto a Gaza desde que Hamás tomó el control de la Franja en 2007, una medida que Jerusalén y El Cairo dicen que sirve para evitar que armas y fuerzas hostiles entren en el enclave costero.
“Cuando Hamás dice que va a continuar la violencia en la frontera hasta que finalice el bloqueo, debemos aceptar eso como está, sin interpretaciones”, dijo Liberman.
“Deshacerse del bloqueo tiene un significado… permitir que los miembros de Hezbolá y los iraníes ingresen a Gaza”, dijo, refiriéndose al poderoso grupo terrorista con base en el Líbano.
Cuando le preguntaron si el gobierno estaba buscando asegurar una tranquilidad duradera para los israelíes del sur, más allá de los cuatro o cinco años que Liberman dijo que traería la campaña, el ministro de defensa dijo que por ahora “solo estaba mirando a corto plazo”.
“Pero si tenemos cuatro o cinco años de tranquilidad, tenemos que aprovecharlo”, dijo.
Liberman reconoció que tal campaña tendría un costo para las FDI, ya que las armas de Hamás se han vuelto más poderosas y más precisas.
El ministro de Defensa también discutió brevemente las críticas que ha enfrentado desde dentro del gabinete de seguridad, en particular desde el ministro de Educación Naftali Bennett, sobre la violencia en Gaza.
Bennett acusó al ministro de defensa de no haber resuelto el problema y haber impedido que los militares atacaran a Hamás.
Liberman ignoró las críticas de Bennett y dijo que lo había “eliminado” de su vida.
“No conozco a un ministro Bennett”, dijo Liberman a los reporteros con una sonrisa.
Consultado sobre la desaparición y presunto asesinato del periodista Jamal Khashoggi por parte del gobierno saudí, el ministro de Defensa se negó a comentar.
“Eso se lo dejo a la comunidad internacional. Tenemos suficientes problemas aquí”, dijo.
