Israel y Hezbolá están de nuevo envueltos en una peligrosa dinámica de escalada. La forma en que se desarrollan las cosas, como siempre, depende del grado de autocontrol y de la sensatez de ambos lados, e igual de importante, de la suerte.
Hezbolá planea perpetrar un ataque terrorista en los próximos días. Por eso las FDI enviaron refuerzos a la frontera libanesa la semana pasada y elevaron los niveles de alerta. Hassan Nasrallah dijo en el pasado que tomaría represalias desde suelo libanés por cualquier daño a su personal, incluso si son heridos o muertos en Siria. Tal fue el caso el pasado septiembre, tras el asesinato de una célula de Hezbolá en los Altos del Golán sirio; y tal es el caso ahora que busca vengar la muerte de un operativo de Hezbolá en un ataque aéreo en el aeropuerto internacional de Damasco el pasado lunes, que se ha atribuido a Israel.
Podemos suponer que los funcionarios israelíes no sabían que el agente de Hezbolá estaba dentro de los almacenes de armas en el momento del ataque. Normalmente se hacen esfuerzos para evitar víctimas humanas, lo que aumenta la probabilidad de una respuesta contraria. Pero desde el momento en que el operativo (relativamente joven) fue asesinado, la situación cobró vida propia: los sitios de medios sociales en el Líbano estallaron, con usuarios que se burlaban de Nasrallah por no respaldar sus palabras. Parece que inicialmente no pudo decidir si tomar represalias o no, pero las recientes medidas de las FDI indican que la decisión ya se ha tomado en Beirut.
Nasrallah no quiere una guerra. Está bajo una angustia sin precedentes. El Líbano está destrozado económicamente, al borde de la insolvencia. Las cifras de desempleo están por las nubes. Debido a que es parte del gobierno, Hezbolá es percibido como parte del problema. El grupo terrorista no ha evitado el vitriolo de las masas, ciertamente cuando muchos de los problemas provienen de las sanciones económicas impuestas en su contra, que agobian a los sistemas financieros del Líbano.
Esta angustia también es palpable entre las bases de Hezbolá. La financiación iraní se ha agotado considerablemente debido a las dificultades económicas de la propia república islámica frente a las sanciones paralizantes. Nasrallah tiene que maniobrar para sobrevivir. Una guerra que causará estragos en el Líbano, y principalmente en la población chiíta del país, no le dará nada. Sumergió al Líbano en una guerra con Israel en 2006, y finalmente expresó su pesar en retrospectiva. “Nasrallah es chiíta, pero no es suicida”, aclaró esta semana un oficial superior de las FDI.
Respondiendo, pero a pequeña escala
Podemos esperar que Nasrallah intente caminar por la cuerda floja. Tratará de tomar represalias, pero en el menor grado posible. Si pudiera matar a un soldado de las FDI, ojo por ojo por así decirlo, lo tomaría y cerraría este capítulo. Probablemente buscará dar un blanco fácil desde el interior del Líbano, con un misil anti-tanque, un francotirador o una bomba de carretera.
Las FDI, como se ha dicho, se están preparando en consecuencia y desde el viernes por la noche las fuerzas han reducido su visibilidad. Los vehículos de las FDI tienen prohibido utilizar las carreteras del sector norte, que está expuesto al territorio libanés. Los civiles pueden seguir con sus rutinas diarias, en el supuesto de que Hezbolá quiera matar a un soldado, pero las unidades del ejército están sometidas a estrictas restricciones para no dar a Hezbolá un objetivo conveniente.
La experiencia pasada nos dice que un objetivo será encontrado eventualmente. Inevitablemente, el enemigo hará contacto. Tal fue el caso el año pasado, cuando una ambulancia del ejército violó el protocolo de seguridad cerca de Avivim y fue atacada con misiles anti-tanque. Milagrosamente, los cinco soldados dentro del vehículo lograron sobrevivir. Aunque las FDI en ese momento presentaron el incidente como un éxito, sobre todo porque era parte de un ejercicio de engaño, podría haber terminado en un fracaso abyecto. Sólo a fuerza de fortuna se evitó un incidente más grave, que seguramente habría desencadenado una grave e impredecible escalada.
Esta es precisamente la situación actual. Si Hezbolá daña a los soldados, Israel tendrá que responder. Para ello, se enviaron refuerzos al norte y se colocaron equipos adicionales (principalmente en la fuerza aérea) en una posición más elevada. Hezbolá tendrá que exigir un precio después de que Israel tome represalias, y así sucesivamente. La espiral descendente, en ese punto, dependerá, como se ha dicho, de los líderes y de la suerte. Aunque ninguno de los dos bandos quiere una guerra, pueden permitirse no responder aún menos.
Preparándose para una respuesta iraní
Supuestamente, Hezbolá podría haber mitigado este riesgo respondiendo desde el sector de los Altos del Golán. Las FDI también se están preparando para esto: El ataque israelí con helicópteros el viernes, en respuesta al fuego antiaéreo sirio errante que aterrizó en territorio israelí, fue explotado para destruir puestos de observación en el lado sirio de la frontera.
Hay otra razón para el aumento de la preparación a lo largo de la frontera siria: Irán. En Teherán, los funcionarios del régimen están decididos a tomar represalias por los importantes daños causados en la planta de producción de centrifugadoras de Natanz, que se han atribuido al Mossad. La creencia es que esta respuesta vendrá del territorio sirio, y estará separada de la respuesta de Hezbolá por la muerte de su operativo en Damasco.
Esta situación significa que las fuerzas de las FDI permanecerán en alerta máxima, al menos durante los próximos días. El pasado septiembre, Hezbolá tardó una semana en responder. Esta vez, podría querer que las cosas sucedan antes, tal vez antes de la fiesta musulmana de Eid al-Adha el 31 de julio.