Más de un mes después de que se lanzara al espacio el satélite de reconocimiento Ofek 16, el Ministerio de Defensa de Israel ha publicado las primeras fotos tomadas por el satélite avanzado sobre la antigua ciudad siria de Tadmur, cerca de donde se sabe que operan las fuerzas iraníes.
“El Estado de Israel sabe cómo defenderse de sus enemigos tanto cercanos como lejanos, así como proteger a sus ciudadanos en todas partes, desde cualquier lugar”, dijo el Ministro de Defensa Benny Gantz.
“Los medios tecnológicos que desarrollamos en el Ministerio de Defensa junto con nuestras industrias, son herramientas efectivas y significativas para mantener la seguridad de Israel. Continuaremos trabajando y promoviendo el avance y la ventaja tecnológica de Israel, un elemento que es esencial para hacer frente a los muchos desafíos que enfrentamos”, añadió.
La Administración Espacial del Ministerio de Defensa de Israel dirigió el desarrollo y la producción del satélite y el lanzador. El IAI es el contratista principal, habiendo asignado el programa a su Grupo de Sistemas, Misiles y Espacio, junto con la división MLM, que es responsable del desarrollo del lanzador.
El Ofek 16 lleva la cámara electro-óptica de alta resolución de Elbit que puede fotografiar 15 km cuadrados con cada disparo a una resolución de 50 centímetros desde una altitud de 600 km.
Según el ministerio, se invirtieron cientos de millones de NIS en la infraestructura nacional para la producción de cámaras espaciales. Compartida por el Ministerio de Defensa y Elbit Systems, incluye laboratorios para la producción de lentes y espejos, así como una cámara de vacío que simula las condiciones en el espacio, y que se utiliza para probar la cámara del satélite antes de que sea lanzada para su misión.
Las imágenes publicadas el lunes fueron tomadas sobre Siria y muestran el sitio del patrimonio mundial de Tadmor, las antiguas ruinas y el renombrado teatro romano.
El ministerio planea transferir el satélite a la Unidad de Inteligencia 9900 de las FDI en un futuro próximo una vez que se complete el proceso de “pruebas en órbita”. Como otros satélites de reconocimiento lanzados por Israel, Ofek 16 se usará para monitorear las amenazas que enfrenta el Estado de Israel.
Israel ha admitido que ha realizado cientos de ataques aéreos contra objetivos e infraestructuras iraníes para impedir la transferencia de armas como municiones a equipos de misiles tierra-aire a Hezbolá en el Líbano y el atrincheramiento de sus fuerzas en el Golán.
Se ha acusado a Israel de ataques aéreos cerca de Tadmor, concretamente a la base aérea T4 situada entre Homs y Palmyra, que Irán ha estado utilizando para transportar carga militar.
En abril, nueve combatientes pertenecientes al ejército árabe sirio y a las milicias iraníes murieron en un ataque aéreo a la ciudad de Palmyra, que se atribuyó a Israel.