Como “Nación StartUp”, no es sorprendente que las organizaciones israelíes, centros médicos, hospitales e incluso el Ministerio de Defensa del país estén adquiriendo y produciendo equipos médicos vitales para tratar, prevenir y frenar la propagación de la COVID-19. Igualmente dignas de mención son las diversas asociaciones dentro de las entidades israelíes, así como con otros centros y organizaciones de todo el mundo, en nombre de la lucha contra la pandemia mundial de coronavirus.
Es probable que el producto más importante que se necesita para hacer frente a una posible oleada de pacientes hospitalizados sean los respiradores, y muchos países ya están sufriendo una escasez.
“Muchas de las infecciones más graves por COVID-19 observadas en pacientes han provocado una grave inflamación pulmonar, en la que el estado del paciente puede deteriorarse hasta convertirse en el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA); una situación que requiere ventilación asistida y oxigenación en la unidad de cuidados intensivos (UCI)”, explicó el profesor adjunto Josué Sznitman, del Instituto de Tecnología de Israel (Technion).
“Con una completa falta de terapias existentes para hacer frente al SDRA, este trastorno tiene una tasa de mortalidad notoriamente alta, por lo que muchas de las muertes graves relacionadas con el coronavirus son el resultado del SDRA. Se espera que estas tasas de mortalidad aumenten con un número creciente de pacientes con COVID-19 a medida que las UCI se vayan quedando sin camas y ventiladores”, dijo a JNS.
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Trabajando para abordar la posible escasez de respiradores y respiradores en Israel y más allá, la Fuerza Aérea de Israel está gestionando un proyecto de múltiples socios con Maguen David Adom, Sherman Medical Devices, FIRST Israel robotics competitions, Israel Aerospace Industries, Microsoft Israel R&D, Ichilov Medical Center y otros socios, que ya han comenzado a fabricar prototipos de respiradores para ser usados en Israel y más allá.
Según el estudiante de ingeniería médica y paramédica de la MDA, Yuval Eran, que participó anteriormente en la competición de robótica FIRST y reunió a las organizaciones, el nuevo prototipo representa una forma más rápida y significativamente más rentable de producir el equipo médico de vital demanda en comparación con las opciones existentes.
El nuevo prototipo, dijo Eran a JNS, debería costar entre 200 y 500 dólares para su fabricación, “miles de dólares más barato que las soluciones normales, que puede costar hasta 70.000 dólares para la máquina de ventilación”.
Aunque el prototipo es muy básico en comparación con las máquinas de ventilación fabricadas regularmente, y por lo tanto solo debe utilizarse como último resultado en los pacientes intubados menos complicados y donde no hay otras opciones disponibles, Eran explicó que “nos estamos preparando para una situación como la de Italia o España, en la que demasiados pacientes están en estado crítico y necesitan ventilación mecánica, pero no hay suficientes máquinas”.
El prototipo ya ha sido compartido en línea como un diseño de código abierto y se puede hacer en un plazo de dos días a una semana, aunque Eran señaló que aún no ha sido aprobado para su uso clínico y requerirá una aprobación similar a la de la FDA en cada país que lo fabrique.
Las empresas de todo el mundo que tienen la capacidad de fabricar tales máquinas en grandes cantidades están tomando nota, dijo Eran, y es probable que su prototipo se vea pronto en Israel y en el extranjero, ya que más de 30 países se han puesto en contacto con el MDA, interesados en su solución.
Colaborando con “una variedad de socios”
En otro prometedor avance que espera producir respiradores más baratos que puedan ser producidos en masa rápidamente, el Centro Médico Sheba está trabajando para transformar las máquinas de BiPAP y CPAP, que proveen soporte respiratorio para aquellos que sufren de apnea del sueño, en ventiladores funcionales para las UCI del centro en los próximos días.
Según Yoel Har-Even, director de la División Internacional y Desarrollo de Recursos del Centro Médico Sheba, el centro se centra ahora principalmente en estos esfuerzos, que según él “tendrán enormes implicaciones no solo para Sheba y para Israel, sino también para el mundo”.
Después de completar con éxito las pruebas con animales esta semana, Har-Even dijo a JNS que debido a que las máquinas existentes son fáciles de comprar, encontrar una solución que modifique la tecnología existente podría ser un “cambio de juego para las comunidades sin financiamiento para los ventiladores tradicionales”.
Las máquinas de BiPAP y CPAP son “mucho más frecuentes, menos complicadas y significativamente más baratas que los respiradores tradicionales”, dijo Har-Even. “Hay cientos de miles de máquinas de BiPAP y CPAP en todo el mundo, así que, si esto funciona, la escasez de respiradores podrá superarse mucho más fácilmente”.
Sheba, añadió Har-Even, está colaborando con “una variedad de socios en este esfuerzo” con las pruebas que se están llevando a cabo allí ahora mismo.
Dado que los respiradores siguen siendo de vital importancia para salvar las vidas de quienes necesitan cuidados intensivos, las organizaciones israelíes, así como el Ministerio de Defensa de Israel, han estado trabajando en varios frentes para fabricar y traer a Israel suministros médicos vitales que puedan prevenir la propagación del coronavirus.
La organización israelí sin fines de lucro y de voluntarios Yad Sarah, que ofrece préstamos gratuitos de equipo médico en Israel, trajo recientemente a Israel desde China 5.000 generadores de oxígeno, 220 respiradores, 10.000 globos de oxígeno y 20.000 equipos de protección con batas, máscaras y guantes desechables.
“La misión de Yad Sarah es llevar ayuda y esperanza al pueblo de Israel”, dijo Adele Goldberg, directora ejecutiva de Amigos de Yad Sarah, a JNS. “En este momento, eso significa recaudar fondos y conseguir equipos para hacer frente a la escasez de la vida del país”.
El 5 de abril, el Ministerio de Defensa anunció que traerá a Israel 20 toneladas de equipo médico, incluidos ventiladores, 900.000 mascarillas quirúrgicas y 500.000 trajes de protección.
En coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, El Al e Israel Chemicals, el primero de los 11 aviones de El Al aterrizó en Israel el lunes por la mañana con dos vuelos diarios previstos hasta que todo el equipo llegue a Israel.
Reconfiguración de la maquinaria para el tratamiento
Al mismo tiempo que Israel trabaja para adquirir equipo médico del extranjero, también se han iniciado proyectos para fabricar suministros médicos dentro de Israel.
En el Technion, investigadores y profesores expertos están centrando su labor en la lucha contra COVID-19 mediante colaboraciones interdisciplinarias, incluido el equipo de Sznitman, que está trabajando en una tecnología que podría salvar vidas para el suministro selectivo de medicamentos a los pulmones para tratar el paro respiratorio grave.
La tecnología utiliza un inhalador inteligente que “suministra bolos cortos de aerosoles terapéuticos cargados magnéticamente de tamaño específico, junto con una máquina de ventilación controlada por ordenador”.
Según Sznitman, director del Laboratorio de Biofluidos Technion de la Facultad de Ingeniería Biomédica, su equipo ha estado desarrollando la Terapia de Espuma Líquida (LIFT) para la administración de medicamentos pulmonares de tratamientos potencialmente salvadores de trastornos pulmonares actualmente intratables, incluida la COVID-19.
A nivel gubernamental, en el Centro de Rehabilitación y Mantenimiento del Ministerio de Defensa de Israel en Tel Hashomer, las Fuerzas de Defensa de Israel convirtieron sus líneas de montaje de vehículos blindados para fabricar 1.400 pares de gafas protectoras por día.
Según el comandante del centro, en 12 horas, el centro cambió todo su plan de trabajo.
“Al igual que el resto de Israel, entendimos que estamos en una guerra ahora mismo contra un enemigo invisible, y por lo tanto decidimos ayudar a combatir la pandemia del coronavirus”, dijo el coronel Udi Amira, a Israel Hayom.
Mientras el Centro de Rehabilitación y Mantenimiento continúa recibiendo solicitudes “sobre una serie de asuntos urgentes”, incluyendo la fabricación de trajes Hazmat para protegerse contra la propagación del virus mortal, varios otros centros de las FDI se están volviendo a utilizar en todo el país en el esfuerzo continuo para ganar la guerra contra el coronavirus.