Dos pequeños terremotos sacudieron Israel entre el sábado por la noche y el domingo por la tarde, recordando a la población el peligro que supone un gran terremoto para el Estado. Los expertos llevan años advirtiendo de que es sólo cuestión de tiempo que se produzca un gran terremoto. Esta semana, el alcalde de Beit Shean, Jacky Levy, declaró a Army Radio que sólo en su ciudad podrían morir unas 10.000 personas.
Levy dijo que se le comunicó este sorprendente detalle en 2005. No está claro si esa cifra, o una más alta, es la estimación actual. Lo que está claro, sin embargo, es que hay muchos edificios en Israel que son inseguros.
Tras el derrumbe de un edificio el año pasado en Surfside, Florida, hubo varias evacuaciones de edificios inseguros en Israel. Un edificio en Holon se derrumbó un día después de ser evacuado; 36 familias se salvaron gracias a la afortunada evacuación. Pero el hecho de que un edificio se haya derrumbado al azar, sin que haya habido ningún terremoto, no hace más que aumentar la evidencia de cuántas amenazas existen para el Estado judío.
Israel, que se asienta en la falla sirio-africana, ha experimentado varios terremotos a lo largo de los siglos. El Servicio Geológico de Israel indicó que un terremoto de 3,7 grados de magnitud se produjo a las 11:36 de la noche del sábado, con epicentro a unos 19 kilómetros al noreste de Beit Shean. Medio día después, hacia el mediodía del domingo, también se sintió un terremoto de 3,5 grados centrado cerca de la ciudad de Tiberíades.
En 1927, un terremoto de 6,2 grados en la escala de Richter sacudió Tierra Santa. El epicentro fue en la parte norte del Mar Muerto, y causó la mayor parte de los daños en Jericó, Jerusalén, Tiberíades y Nablus.
Más de 500 personas murieron y otras 700 resultaron heridas. La mezquita de Aksa, en el Monte del Templo, y la iglesia del Santo Sepulcro sufrieron importantes daños, mientras que la torre del hospital Augusta Victoria, en el Monte Scopus, se derrumbó. Noventa años antes, en 1837, un terremoto de magnitud 6,5 sacudió Galilea, causando la muerte de entre 6.000 y 7.000 personas. Safed quedó completamente destruida.
Los pequeños terremotos de esta semana recuerdan que en otros lugares se han producido a veces presismos antes de los grandes terremotos. El terremoto de Loma Prieta, en California, en octubre de 1989, fue precedido por dos eventos menores en junio y agosto. El terremoto mató a 63 personas, hirió a 3.757 y causó daños por valor de 6.000 millones de dólares.
Aunque los métodos de construcción han mejorado a lo largo de los años, la población que vive en esta zona también ha aumentado drásticamente. Esto significa que si incluso un pequeño porcentaje de edificios resulta dañado o destruido, el número de víctimas podría ser considerable.
En Israel tendemos a pensar que la seguridad nacional es una cuestión relacionada con los cohetes lanzados desde el Líbano o desde Gaza. Sin embargo, la realidad es que la amenaza de los cohetes procedentes del Líbano probablemente no mataría a tanta gente ni dañaría tantas casas como un gran terremoto.
Israel ha invertido recursos en neutralizar esa amenaza mediante sistemas como la Cúpula de Hierro y Arrow. ¿Dónde está la Cúpula de Hierro para un terremoto?
Parece que estamos sentados y esperando un terremoto del mismo modo que Israel no estaba preparado para la amenaza Scud en la guerra de 1991. Desgraciadamente, los planificadores sólo tienden a tomarse las cosas en serio cuando ocurre algo malo. Cuando miramos el historial de la región y vemos que cada siglo se producen grandes terremotos, no podemos permitirnos el lujo de esperar y planificar para el “próximo”.
Hay que realizar un estudio nacional de los edificios y gastar los presupuestos que se aprobaron anteriormente pero nunca se asignaron para prepararse para el próximo gran terremoto. No se trata sólo de asegurarse de que nuestras ciudades son seguras, sino también de mirar a la región: Un terremoto causará destrucción en Cisjordania y posiblemente en Jordania.
En el pasado, las normas de construcción no se aplicaban en algunas comunidades minoritarias de Israel. Esto significa que las ciudades árabes carecen de habitaciones seguras, por ejemplo. Puede ser una tarea monumental hacer frente a todo esto, pero si no empezamos ahora podría ser demasiado tarde. Nuestro Mando del Frente Interior cuenta con la mejor tecnología y experiencia en búsqueda y rescate, pero tenemos que asegurarnos de que no se vean desbordados en el caso de este peligro claro y presente.
