Instando a los padres a vacunar a sus hijos cuando las inoculaciones contra el coronavirus estén disponibles para los niños de 5 a 11 años a finales de esta semana, el primer ministro Naftali Bennett dijo el domingo por la mañana que Israel se enfrentaba a un posible brote del virus entre la población más joven.
“Estamos al borde de lo que parece ser una ola de enfermedad que afecta a los niños”, dijo Bennett en la apertura de la reunión semanal del gabinete en Jerusalén.
“En los últimos días han llegado a Israel muchas vacunas para niños, antes de la campaña de vacunación infantil que comenzará esta semana”, dijo, calificando las vacunas como la “forma más segura y eficaz de mantener a nuestros niños sanos”.
“Como ya he dicho, mi hijo David será uno de los primeros en ser vacunado, y espero lo mismo de todos los padres israelíes, ciertamente los ministros del gabinete, que tengan hijos o nietos de la edad correspondiente”, añadió Bennett.
Un día antes, mientras llegaba a Israel el primer cargamento de dosis para niños de Pfizer-BioNTech, el país recibía una señal de que la pandemia de coronavirus podría estar de nuevo en alza, con el número de reproducción básica del virus aumentando a 1,02.
Conocido como “número R”, la cifra representa el número de personas que cada paciente confirmado infecta, por término medio. Cualquier número superior a 1 significa que la infección se está expandiendo.
Los datos del Ministerio de Sanidad del domingo por la mañana mostraban que el día anterior se había diagnosticado a 230 personas, cifra que representaba el 0,81% de las 31.358 pruebas realizadas.
Hubo 173 personas hospitalizadas, de las cuales 131 estaban en estado grave. Los datos muestran que el 83,3% de los casos graves son personas no vacunadas.
“Dada la situación actual, no se espera una mayor relajación [de las restricciones] dentro de Israel en este momento”, dijo Bennett a los ministros.
El sábado, un cargamento de alrededor de un millón de dosis de vacunas fue enviado desde Leipzig (Alemania) y aterrizó en el aeropuerto Ben Gurion. A continuación fue llevado al punto central de distribución de Israel en la ciudad de Modiin. Desde allí, las dosis se enviarán a los centros de vacunación de todo el país, y las vacunas se administrarán a partir del martes.
Al igual que el régimen para niños mayores y adultos, los niños más pequeños también recibirán dos dosis de la vacuna.
Las autoridades sanitarias iban a celebrar debates a partir del domingo para decidir cuánto tiempo se debe esperar entre las dos vacunas, así como qué recomendar a los niños que se han recuperado del coronavirus.
Las vacunas infantiles de Pfizer-BioNTech, cada una de ellas de un tercio del tamaño de las dosis para adultos, están envasadas de forma diferente a las de los adultos para evitar confusiones.
El viernes, Bennett prometió “total transparencia” en el asunto de la inoculación de los niños.
“Sé que hay una cierta sensibilidad en torno a este asunto. Hay mucha gente que tiene miedo de vacunar a los niños, y no son necesariamente ‘anti-vaxxers’ o aquellos que compran las teorías de la conspiración”, escribió Bennett en un extenso post en Facebook.
“Mi respuesta a estas preocupaciones: Transparencia total”, dijo.
En declaraciones a la emisora pública Kan, Sharon Alroy-Preis, jefa de los servicios públicos del Ministerio de Sanidad, estimó que “alrededor de la mitad” de los padres no quieren actualmente que sus hijos sean vacunados.
“Es lógico que una parte de la población esté indecisa y quiera más datos”, dijo.
Advirtió que el virus puede seguir afectando a los niños pequeños aunque sea menos peligroso para ellos que para la población mayor.
“Es cierto que es más perjudicial para los adultos, pero también puede causar enfermedades graves en los niños. Tanto durante la enfermedad en sí como en los efectos secundarios posteriores”, dijo.
La vacunación con dos vacunas y un refuerzo de seguimiento ya está disponible para todos los mayores de 12 años en Israel.
La aprobación israelí de la vacuna para los niños se produjo días después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizara la vacuna para el grupo de edad de 5 a 11 años.
Hasta ahora, más de 2,6 millones de niños en Estados Unidos han recibido la vacuna, lo que significa que alrededor del 10% de los niños de ese país han recibido ya su primera dosis.