Israel se está preparando para la continuación de la violencia cuando llevó a cabo tres oleadas de ataques de represalia después de que el país fuera golpeado por unos 150 cohetes el martes por la mañana tras el asesinato selectivo de Bahaa Abu Al-Ata, líder de la Jihad Islámica Palestina, en la Franja de Gaza, antes del amanecer.
Los militares dijeron que todos los ataques aéreos de la primera oleada estuvieron dirigidos contra instalaciones subterráneas de Jihad Islámica Palestina utilizadas para el almacenamiento y la fabricación de armas y campamentos de entrenamiento. Estos sitios eran instalaciones críticas para el grupo que invirtió grandes sumas de dinero para construirlas. La segunda ola se centró en los complejos de entrenamiento, incluido uno utilizado por la unidad de comando naval de la Jihad Islámica Palestina, el pozo de un túnel de ataque transfronterizo y un sitio de excavación de túneles.
Los tanques de las Fuerzas de Defensa de Israel alcanzaron también dos puestos avanzados y los cazas de la IAF también alcanzaron a varios militantes de la Jihad Islámica Palestina, que se preparaban para lanzar cohetes de largo alcance.
La agencia de noticias palestina Wafa dijo que cinco palestinos murieron y decenas resultaron heridos en las represalias aéreas.
Ninguno de los ataques de represalia llevados a cabo por Israel se dirigió contra Hamás, el grupo al que las FDI tienden a atacar tras la violencia desde la Franja. A primera hora del día, los funcionarios de defensa dijeron que, si la Jihad Islámica Palestina se contenía y Hamás no se unía al fuego de los cohetes, Israel también se abstendría de escalar y llevar a cabo ataques de represalia contra Hamás.
El martes por la mañana temprano Israel llevó a cabo un ataque aéreo de precisión en la ciudad de Gaza matando a Al-Ata, descrito por la oficina del Primer Ministro como un “alto comandante de la Jihad Islámica Palestina” que dirigió “numerosos ataques terroristas y ataques con cohetes contra el Estado de Israel en los últimos meses y que tenía la intención de llevar a cabo inmediatamente nuevos ataques”.
Israel dijo que la operación se lanzó para detener a Al-Ata, que estaba planeando una serie de ataques contra civiles israelíes y tropas de las FDI, incluidos preparativos para ataques de francotiradores y secuestradores, ataques con aviones teledirigidos armados y el lanzamiento de cohetes en todo Israel.
El Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu, Jefe de Estado Mayor de las FDI, Teniente General Aviv Kohavi y Nadav Argamn, jefe de Shin Bet, hicieron una declaración conjunta desde el Cuartel General Militar de Kirya en Tel Aviv tras la reunión del gabinete de seguridad e instaron a los ciudadanos a que escucharan todas las advertencias del Comando del Frente Nacional durante el transcurso del día.
“Los terroristas creen que pueden golpear a los civiles y esconderse detrás de ellos”, dijo el primer ministro. “Demostramos que podemos golpear al terrorista con un daño mínimo a los civiles. Cualquiera que piense que puede golpear a nuestros civiles y salirse con la suya está equivocado. Si nos golpeas, te golpeamos”.