A medida que los turistas y las delegaciones de artistas comenzaron a llegar a Israel el sábado para el Festival de la Canción de Eurovisión programado para comenzar dentro de diez días, el grupo terrorista Jihad Islámica Palestina en Gaza prometió interrumpir el evento que se espera atraiga a miles de personas al Estado judío.
“Evitaremos que el enemigo tenga éxito al establecer cualquier festival destinado a dañar la narrativa palestina”, dijo la Jihad Islámica en un comunicado emitido cuando la Fuerza Aérea de Israel comenzó a golpear docenas de objetivos terroristas en toda la Franja en respuesta a los 150 cohetes lanzados desde Gaza contra los poblados adyacentes a la Franja el sábado.
“La resistencia está obligada a responder a la agresión del enemigo y sorprenderla”, concluyó la declaración del PIJ.
Un funcionario de la sala de operaciones conjuntas de las facciones de Gaza, que coordina las protestas semanales en la frontera en el enclave costero, advirtió el sábado por la tarde que las próximas horas serían “dolorosas”.
La declaración informada por los medios de comunicación palestinos fue lanzada cuando las sirenas de cohetes sonaron en todo el sur de Israel. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que estaban investigando qué activó las sirenas en la ciudad central de Beit Shemesh, que se produjo apenas una hora después de que su fuerza aérea comenzó a atacar objetivos en Gaza.
El funcionario de Gaza agregó que las facciones ya habían estado en contacto con mediadores egipcios como parte del esfuerzo de este último para restablecer la calma, pero que las partes habían llegado a un callejón sin salida.
El Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás dijo que un hombre de 22 años murió y que cuatro personas resultaron heridas por los ataques israelíes. No dijo si las víctimas eran personas afiliadas a algún grupo terrorista.
Mientras tanto, una mujer, de unos 50 años, se encontraba en estado grave después de haber sido alcanzada por la metralla de un cohete en Kiryat Gat, a unos 20 kilómetros al noreste de la Franja de Gaza. Un hombre se encontraba en una condición moderada después de haber sido alcanzado por la metralla durante el lanzamiento de un cohete en la ciudad costera de Ashkelon.
Una portavoz de la emisora pública de Kan, el socio de los medios de comunicación locales que puso Eurovisión, intentó calmar a los preocupados por el hecho de que la escalada de cohetes de Gaza en el fin de semana afectaría la competencia de canto que se realizará entre el 14 y el 18 de mayo.
“Los preparativos para las delegaciones de Eurovisión continúan según lo planeado”, dijo Sharon Ben David al diario Haaretz. “Las delegaciones aterrizaron [en Israel] y todos están ocupados con la competencia”. Ella dijo que los organizadores estaban en contacto constante con el Comando del Frente Interior de las FDI, que no había dado ninguna orden especial debido a la escalada en el sur del país, lejos de Tel Aviv donde se celebrará el concurso.
Más tarde el sábado, las delegaciones de ocho países diferentes están programadas para celebrar sus primeras conferencias de prensa desde su llegada, donde probablemente se pedirá a los artistas que comenten si la situación de seguridad en desarrollo está afectando sus preparativos para la competencia.
Durante la Operación Borde protector en el verano de 2014, varios artistas internacionales que programaron conciertos en Israel cancelaron sus apariciones.
Un funcionario de Hamás dijo a Haaretz que el grupo terrorista optó por aumentar la presión sobre Israel después de que el Estado judío no implementara una serie de medidas a las que, según se informa, había acordado a cambio de un cese de las agresiones fronterizas palestinas y el lanzamiento de dispositivos incendiarios el mes pasado.
“Desde hace dos semanas, hemos advertido de una escalada debido a la dilación [de Israel] en la implementación de los entendimientos alcanzados para la calma”, dijo el funcionario. “En Israel pidieron silencio y lo recibieron, y en la Franja de Gaza no sentimos ningún cambio para mejor, así que decidimos regresar a los duros pasos de la protesta popular”.
Durante los últimos meses, los oficiales de inteligencia egipcios han mediado entre Israel y Hamás en un intento por alcanzar un alto el fuego a largo plazo. Se dijo que las partes habían logrado un progreso significativo en las elecciones, y el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu acordó aliviar significativamente las restricciones que rodean la Franja de Gaza. Esto incluía facilitar el movimiento en los cruces fronterizos y expandir la zona de pesca.
Sin embargo, un componente clave que Israel también acordó, según los medios de comunicación palestinos, era permitir la transferencia mensual de $ 30 millones en ayuda de Qatar. La transferencia de este mes es particularmente crucial para los habitantes de Gaza este mes, ya que el mes sagrado musulmán del Ramadán comienza el domingo, durante el cual el gasto se disparará.