La alerta máxima en la frontera norte de Israel ha estado en vigor durante más de un mes y medio. Bajo el aluvión de otras noticias, no es lo principal en la mente del público y los medios de comunicación israelíes.
Hezbolá ha intentado en dos ocasiones vengar la muerte de un operativo muerto en julio en un bombardeo en el aeropuerto de Damasco que se atribuyó a Israel, pero estos intentos se frustraron en la frontera libanesa. Un tercer intento, aparentemente iniciado por Irán para ajustar cuentas, fue frustrado en la frontera con Siria en los Altos del Golán.
La devastadora explosión en el puerto de Beirut el 4 de agosto cambió completamente la agenda en el Líbano. Pero muy pronto quedó claro que no tuvo ningún efecto en los planes del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, que está decidido a matar a un soldado israelí antes de declarar el retorno a la calma en la Hezbolá.
Nasrallah está tratando de sostener la cuerda en ambos extremos. Niega los informes israelíes sobre la frustración de los intentos de ataque, pero se enorgullece de que el ejército israelí esté tan tenso esperando la respuesta de Hezbolá.
Su primera afirmación es una mentira descarada, pero la segunda no está lejos de la verdad. La alerta a lo largo de la frontera ha sido larga y angustiosa, ocupando el tiempo de la Inteligencia Militar también, mucho más allá de lo que los israelíes puedan pensar. El ejército sigue llamando a oficiales de la reserva para reforzar los puestos de mando, para desplegar fuerzas relativamente grandes en el norte y para mantener su distancia de la valla. No quiere proporcionar a Hezbolá un objetivo para un ataque.
La política de contención fue decidida por el primer ministro Benjamin Netanyahu, el ministro de defensa Benny Gantz y el jefe del ejército Aviv Kohavi.
En el primer incidente, cuando Hezbolá envió tres combatientes a cruzar la frontera y abrir fuego contra un puesto de avanzada en Har Dov (Granjas de Shaba), Israel montó un “ataque de advertencia” desde el aire, por lo que los intrusos se apresuraron a cruzar la frontera. Y después del fuego de los francotiradores que no alcanzaron a una fuerza de inteligencia cerca del kibutz Manara, el ejército respondió con un ataque a las posiciones vacías de Hezbolá.
En su mayor parte desde la Segunda Guerra del Líbano hace 14 años, Nasrallah se ha asegurado de no cruzar las líneas rojas contra Israel. Fue reprendido por sus patrocinadores iraníes por su decisión de iniciar la guerra: secuestrar a dos reservistas gravemente heridos que luego murieron, Ehud Goldwasser y Eldad Regev. Al hacerlo, Nasrallah puso en peligro los intereses de Teherán.
Pero esta vez, a pesar de los fracasos anteriores, las advertencias israelíes y la explosión en el puerto, Hezbolá sigue su propio camino, aparentemente en la creencia de que puede permitirse el precio que pagará cuando los israelíes respondan. Nasrallah está dispuesto a arriesgarse porque cree que Israel no está más interesado en una escalada que él.
Más que el honor de Hezbolá está en juego aquí. Durante años, Israel ha estado librando una guerra entre las guerras en el norte, uno de cuyos objetivos es prevenir el contrabando de armas avanzadas de Siria a Hezbolá en el Líbano. Si Nasrallah establece un nuevo equilibrio de amenazas, en medio de la voluntad de asumir mayores riesgos, también puede influir en los movimientos atribuidos a Israel en Siria.
Bajo la fórmula de disuasión de Nasrallah, por cada libanés que muera en un ataque israelí, incluso si ocurre en Siria, Hezbolá montará una respuesta. La tentación de Nasrallah radica en estirar la ecuación para obligar a Israel a pensar tres veces antes de cada ataque en Siria. Ya cree que está ganando puntos al mantener a las fuerzas israelíes inmovilizadas en el norte.
A Netanyahu le gusta presumir de la estrecha cooperación estratégica y militar con la administración Trump. Varias veces ha elogiado al presidente por su decisión en enero de asesinar a Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní.
En efecto, los Estados Unidos están siguiendo una línea agresiva contra Teherán, al tiempo que aumentan gradualmente la presión de las sanciones. Pero, al igual que Israel, los americanos tienen que protegerse contra una posible respuesta a los movimientos ofensivos que han hecho.
El comandante del Comando Central de los Estados Unidos, el general Kenneth McKenzie, dijo esta semana a The Wall Street Journal que desde el asesinato de Soleimani ha tenido que desviar recursos de la batalla contra el Estado Islámico para proteger a sus tropas de la venganza iraní en Irak.
