Israel está en alerta máxima ante cualquier ciberataque u operación de influencia por parte de naciones extranjeras competidoras, en particular Irán, con el objetivo de escalar las tensiones en su dividido pueblo, días antes de las elecciones a la Knesset.
Antes de que Israel celebre sus quintas elecciones en menos de cuatro años, mientras continúa el histórico estancamiento político, la oficina del ministro de Comunicaciones, Yoaz Hendel, declaró que el día de las elecciones, el martes, es un “objetivo atractivo para los esfuerzos de influencia”.
Los servidores y las páginas web del Comité Electoral Central han sido objeto de intentos de piratería informática, que el ministerio y la Dirección Cibernética Nacional han planeado contrarrestar directamente.
Pero dado que los israelíes votan en papel, estas cuestiones son secundarias. Los ataques en línea que tratan de socavar la confianza en el sistema democrático de Israel son más graves, según funcionarios y académicos.
Yitzhak Amit, jefe del comité electoral, expresó su preocupación por los intentos de “deslegitimar los resultados” y socavar la democracia, generando divisiones y desconfianza.
Hay pruebas de los intentos iraníes, en opinión del académico de la Universidad de Tel Aviv, Ofir Barel, “de intentar influir en la sociedad israelí propagando mentiras con contenido político”.
Según Barel, del Taller de Ciencia, Tecnología y Seguridad de la universidad, “observamos con frecuencia cuentas iraníes falsas que llegan en grandes grupos de cientos de personas y distribuyen mensajes divisivos e incitadores, o difunden información errónea para destruir la reputación de un determinado político”.
Las persistentes diferencias políticas de Israel, que incluyen los cuatro resultados electorales indecisos consecutivos del electorado y una gran parte del país dividida entre los partidarios y los opositores del exprimer ministro halcón Benjamín Netanyahu, han hecho que Israel sea más susceptible a estos ataques, añadió.
El objetivo, según Barel, es promover la división y la agitación en la política israelí, que ya es complicada como resultado del estancamiento político.
“Dudas” sobre Meta
En una carta enviada a la empresa matriz de Facebook, Meta, el mes pasado, la Asociación de Internet de Israel —que promueve el uso abierto y responsable de Internet— advirtió de “la falta de preparación adecuada de las principales redes sociales antes de las elecciones de Israel”.
La carta hacía referencia a los esfuerzos más denodados de Meta en otros países con entornos políticos inestables —y ocasionalmente violentos—, como Estados Unidos, Brasil, Kenia, Filipinas, Etiopía e India, para garantizar la integridad de las elecciones.
Sin embargo, la organización afirmó que tenía “dudas basadas en la investigación” sobre la aplicación de las normas comunitarias de Meta en Israel, señalando como posible factor contribuyente la falta de capacidad de supervisión hebrea.
Además, las organizaciones de la sociedad civil aumentaron sus esfuerzos para combatir la información política divisiva en línea, como la exposición de Fake Reporter de 100 perfiles de Facebook que apuntaban a los partidarios de Netanyahu, así como campañas más amplias para fomentar el odio.
El Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) de la Universidad de Tel Aviv realizó un simulacro de posibles ciberamenazas antes de la votación.
Israel está “abierto y es sensible a los esfuerzos de influencia extranjera” destinados a dividir a la sociedad, advirtió el director del INSS, Tamir Heyman. Reconoció que el riesgo para los procesos de votación y recuento “no es grande”.
Afirmó que “es hora de que Israel establezca un organismo formal con el mandato y el poder de defender la democracia israelí de las injerencias de contenido extranjero”.
Las elecciones inconclusas han ocurrido cuatro veces en Israel desde 2019, pero según Barel, puede haber un lado positivo. La gente ha tenido práctica en reconocer la información falsa en línea destinada a agitar el conflicto debido a las repetidas elecciones.
La gente es más observadora, continuó, y no cree todo lo que lee.
El público, continuó, “está cansado de las elecciones y de la política; ya no le importa tanto después de tantas votaciones en tan poco tiempo”.