Las Fuerzas de Defensa de Israel reforzaron el miércoles su División de Gaza con tropas adicionales para mejorar la seguridad de las carreteras a lo largo de la frontera con la Franja, que estaban cerradas por temor a un ataque contra civiles o soldados por parte del grupo terrorista palestino Yihad Islámica.
Las restricciones en las carreteras cercanas a la Franja de Gaza se mantuvieron por segundo día, ya que Israel advirtió a los grupos terroristas con base en el enclave que respondería con fuerza a cualquier ataque de venganza tras la reciente detención de Bassem Saadi, que lidera la Yihad Islámica en Judea y Samaria.
Las FDI dijeron que estaban desplegando 100 soldados reservistas y tres compañías de reclutas para ayudar a mantener a los civiles fuera de las zonas restringidas bajo la amenaza inminente de fuego de misiles guiados antitanque o ataques de francotiradores.
El Mando Sur de las FDI y el dispositivo de defensa aérea también estaban en alerta máxima ante la posibilidad de disparos de cohetes.
Mientras tanto, el primer ministro Yair Lapid convocó al gabinete de seguridad de alto nivel para discutir las tensiones, dijo su oficina.
Según la Oficina del Primer Ministro, Lapid recibió una sesión informativa de los altos funcionarios de defensa en relación con la situación, y los miembros del gabinete discutieron las evaluaciones actuales de Israel y las acciones que había estado tomando para defenderse contra la amenaza inminente de un ataque de la Jihad Islámica en la frontera.
“El Primer Ministro sigue recibiendo actualizaciones periódicas sobre la situación en [la zona que rodea] a Gaza y celebra reuniones informativas varias veces al día”, dijo la PMO.
Las tensiones en torno a la Franja se dispararon a lo largo del martes tras la detención de Saadi en Jenín el lunes por la noche.
La detención, y los vídeos que mostraban cómo era arrastrado por los soldados, avivaron la ira palestina y los rumores de que había sido asesinado.
Saadi fue detenido por las fuerzas en Jenín junto con su yerno y ayudante, Ashraf al-Jada, y otro miembro del grupo terrorista murió en un tiroteo con las tropas.
En respuesta a la detención de Saadi, el grupo terrorista con sede en Gaza anunció en un comunicado que se declaraba en estado de “alerta” y aumentaba la “preparación” de sus combatientes.
Posteriormente, las FDI filtraron a los periodistas imágenes que parecían mostrar a Saadi en buen estado, con el objetivo de calmar las tensiones.
Ante el temor de un ataque inminente, el Canal 12 informó de que funcionarios israelíes transmitieron un mensaje a través de Egipto a los líderes de la Yihad Islámica y a Hamás, que gobierna el enclave palestino, indicando que Jerusalén no estaba interesada en una nueva ronda de combates, sino que respondería con dureza a cualquier ataque o violación de su soberanía.
Los informes no fueron atribuidos a fuentes. Los oficiales militares suelen transmitir mensajes a través de los medios de comunicación israelíes mientras insisten en el total anonimato.
El martes por la mañana, las FDI dijeron que habían ordenado el cierre de varias carreteras principales, líneas de tren y puntos de vigilancia a lo largo de la frontera con Gaza, tras un aumento de la actividad de los combatientes vinculados a la Yihad Islámica que suponía una amenaza inminente y “directa de un posible ataque contra civiles israelíes”.
Más tarde, las FDI emitieron una actualización de los cierres de carreteras, diciendo que la Ruta 232 entre Mefalsim y Sa’ad y las carreteras de acceso para los agricultores cercanos estaban cerradas, pero que la carretera entre Sa’ad y Kerem Shalom había sido reabierta al tráfico.
Las rutas 242 y 2410 también estaban cerradas, así como la ruta 4 desde el cruce de Zikim hacia el cruce de Erez, y la ruta 34 entre el cruce de Yad Mordechai y el cruce de Nir Am.
Todas las ciudades a lo largo de la frontera tienen rutas alternativas para salir, aparte de Kerem Shalom y el kibutz Nahal Oz, que estaban totalmente bloqueados debido a las restricciones.
Danny Rahamim, residente de Nahal Oz, dijo a la emisora pública Kan que el ejército permitía a la gente entrar y salir en intervalos de tiempo específicos.
“La situación no es fácil, especialmente en los sistemas educativos, pero a pesar de la gran dificultad, entendemos que las fuerzas de seguridad están protegiendo nuestras vidas”, dijo Rahamim.
El Consejo Regional de Eshkol dijo el miércoles por la mañana a los residentes que viven en los pueblos de la zona de Hevel Shalom, cerca de las fronteras de Israel, Gaza y Egipto, que debían salir por los campos de los alrededores, no por la carretera principal.
Debido a las restricciones, el Colegio Sapir de Sderot estaba impartiendo sus clases por Internet.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, se comprometió a dejar que los residentes de las ciudades cercanas a la Franja de Gaza reanuden su rutina diaria.
“Actuaremos con determinación para restablecer la normalidad en la [zona que rodea] Gaza, y si no es posible [que] vuelvan a la normalidad, tampoco habrá normalidad dentro de Gaza”, dijo Gantz durante una reunión de la facción de su partido Azul y Blanco-Nueva Esperanza. “Si vuelve la normalidad, todos los residentes de la zona se beneficiarán”.
Gantz añadió que deseaba dar fuerza a los residentes del sur, “que nos dan poder y capacidad para llevar a cabo una política de seguridad correcta y responsable”.
Las FDI también cerraron el paso de Erez para los peatones que entran y salen de Gaza. El puesto de control fronterizo es utilizado por miles de trabajadores palestinos cada día.
Según el Shin Bet, Saadi, de 61 años, ha sido encarcelado y liberado por Israel en siete ocasiones a lo largo de los años.