Las Fuerzas de Defensa de Israel contaban con información previa sobre el lanzamiento por parte de Hezbolá el sábado de tres aviones no tripulados en el campo de gas de Karish, frente a la costa mediterránea de Israel, y creen que fue un intento de transmitir un mensaje a Israel.
Uno de los aparatos fue derribado por un caza F-16 y los otros dos por misiles Barak 8 lanzados desde la corbeta de clase Saar 5 INS Eilat. Según funcionarios de defensa, los tres fueron interceptados “a una distancia segura” de la plataforma de perforación.
El portavoz militar Ran Kochav dijo el domingo por la mañana a la radio pública Kan que el jefe del grupo terrorista, Hassan Nasrallah, “pensó que iba a coger [a Israel] con la guardia baja”.
“Pero estamos preparados, en términos de nuestros sistemas de alerta temprana, y en términos de inteligencia, la Marina y la Fuerza Aérea, para proteger los activos de Israel”, dijo Kochav.
Dijo que Hezbolá “sufrió un importante revés operativo” en su intento frustrado de transmitir un mensaje a Israel.
Kohav añadió que la soberanía de Israel no fue violada en el incidente, indicando que los vehículos aéreos no tripulados fueron derribados sobre las aguas territoriales del Líbano reconocidas por la ONU.
Las tensiones en torno a Karish han aumentado en las últimas semanas después de que un buque de producción de gas llegara a Israel para iniciar las operaciones de extracción en el yacimiento en alta mar. Esto provocó la condena de Líbano, que había reclamado partes del campo. Israel afirma que Karish forma parte de su zona económica exclusiva reconocida por la ONU.
Nasrallah amenazó recientemente a Israel por sus planes de extracción de gas de la disputada reserva marina, afirmando que su organización es capaz de impedir dicha acción, incluso por la fuerza.
Pero tanto el ejército israelí como Hezbolá dijeron que los aviones no tripulados lanzados el sábado por la tarde no estaban armados y que se utilizaron con fines de vigilancia y para demostrar que el grupo terrorista tiene la capacidad de acercarse a la plataforma.
Hezbolá dijo que esa misión se cumplió con éxito y “se transmitió un mensaje”.
Líbano e Israel -que no tienen relaciones diplomáticas y se consideran estados enemigos- llevan cerca de dos años manteniendo conversaciones indirectas con la mediación de Estados Unidos para resolver una disputa fronteriza marítima.
Pero las conversaciones sobre el terreno están congeladas desde el año pasado, después de que Líbano intentara adentrar su reclamación en la zona que Israel reclama como propia. El mes pasado, el gobierno de Biden dijo que las recientes reuniones celebradas entre su enviado de energía y funcionarios israelíes y libaneses dieron lugar a avances.
Israel y Líbano reclaman cada uno unos 860 kilómetros cuadrados del mar Mediterráneo dentro de sus zonas económicas exclusivas.
Ambos países tienen intereses económicos en este territorio, que contiene un lucrativo gas natural. Líbano, que se enfrenta a una crisis económica desde finales de 2019, ve los recursos como un potencial salvavidas.
El mes pasado, las FDI llevaron a cabo un importante ejercicio militar en Chipre, simulando una ofensiva terrestre en las profundidades del Líbano en una potencial guerra contra el Hezbolá, respaldado por Irán.
El grupo terrorista ha sido durante mucho tiempo un adversario considerable para las FDI, con un arsenal estimado de casi 150.000 cohetes y misiles que pueden llegar a cualquier parte de Israel.
