El Zoológico Bíblico de Jerusalén decidió no sacrificar al leopardo persa que mató a un empleado el viernes, tras escapar de su recinto interior. El cuidador Uriel Nuri, de 26 años, murió después de que el animal lo atacó mientras preparaba una actividad de enriquecimiento en un patio. La reapertura del zoológico, que había sido prevista para el lunes, fue suspendida sin una explicación oficial.
El domingo, funcionarios del zoológico intentaban establecer cómo el leopardo logró salir de su recinto y acceder al área donde se encontraba Nuri. Según el cuidador jefe Ariel Kedem, el animal permanece en su refugio junto al segundo leopardo. “Es importante entender que los animales actúan como animales. No los culpamos ni nada por el estilo”, declaró a Ynet. Añadió que ambos leopardos siguen bajo cuidado regular.
Kedem informó que el equipo revisa material audiovisual para esclarecer las circunstancias del ataque. Visitantes que presenciaron el incidente afirmaron que el leopardo ya se encontraba en el patio al que Nuri ingresó. “El leopardo no atravesó ninguna puerta”, declaró una testigo al Canal 12. “Uriel entró en la jaula. El leopardo no estaba adentro, estuvo afuera todo este tiempo”.
El zoológico indicó tras el incidente que el ataque ocurrió durante los preparativos de una actividad programada como parte de un recorrido interno. En su comunicado afirmó: “En ningún momento hubo ningún peligro físico para los visitantes, que se mantuvieron protegidos detrás de una ventana de vidrio”. La policía no emitió declaraciones, aunque también investiga el caso.
Los leopardos habían sido trasladados en enero desde un zoológico en la República Checa. En 2023, otro incidente en el mismo parque involucró a un cocodrilo que mordió a un trabajador. El animal recibió un disparo de un guardia de seguridad y murió posteriormente. El zoológico explicó que solo elimina animales cuando existe un riesgo inmediato, generalmente relacionado con errores humanos.
Durante la guerra entre Israel e Irán, Nuri publicó en Facebook una imagen en la que se le ve alimentando a un leopardo. En el mensaje escribió sobre su compromiso con el trabajo, incluso en situaciones de emergencia. La instalación sigue cerrada, mientras continúa la investigación interna sobre el fallo de seguridad que permitió el acceso del animal al cuidador.