El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo el martes que el dictador sirio Bashar Assad «no está satisfecho» con recuperar el control del sur de Siria y planea reconstruir el ejército sirio en una fuerza aún mayor de lo que era en vísperas de la guerra civil.
«Vemos al ejército sirio, que no está satisfecho con tomar el control de todo el territorio sirio, pero claramente está construyendo un nuevo ejército terrestre a gran escala que volverá a sus dimensiones anteriores y más allá», dijo Liberman, hablando a la prensa después de viendo un ejercicio militar del Cuerpo Blindado de las FDI en los Altos del Golán.
Liberman dijo que el Cuerpo Blindado, que fue fundamental para detener el ataque sorpresa sirio en la Guerra de Yom Kippur de 1973, siguió siendo esencial para la defensa de Israel. «El Cuerpo Blindado fue y será la fuerza principal de las FDI en cada operación terrestre, especialmente aquí en el norte», dijo.
El mes pasado, las fuerzas del gobierno sirio llegaron a la frontera con los Altos del Golán de Israel después de capturar el territorio de los rebeldes y los combatientes del Estado Islámico.
Fue la primera vez que las fuerzas gubernamentales tomaron posiciones a lo largo de la frontera desde que un levantamiento contra Assad barrió el país en 2011, convirtiéndose en una guerra civil de siete años. Los combatientes del Estado Islámico luego tomaron territorio de los rebeldes a lo largo de la región fronteriza.
Israel ha tratado de evitar la participación directa en el conflicto sirio, pero reconoce la realización de decenas de ataques aéreos para detener las entregas de armamento avanzado a su enemigo libanés Hezbolá.
También se ha comprometido a evitar que Irán se afiance militarmente en Siria, y una serie de recientes ataques que han matado a iraníes en Siria se han atribuido a Israel.
Con las fuerzas sirias ahora muy cerca, ya ha habido enfrentamientos entre los dos ejércitos e Israel ha insistido en que el ejército sirio respete el acuerdo de alto el fuego de 1974 alcanzado entre Jerusalén y Damasco después de la Guerra del Yom Kippur del año anterior. El acuerdo limita las fuerzas que cada lado puede mantener en la región fronteriza.
El 24 de julio, un avión de combate Sukhoi sirio ingresó al espacio aéreo israelí sobre los Altos del Golán, recorriendo aproximadamente dos kilómetros (una milla) antes de ser derribado cuando las FDI dispararon dos misiles interceptores Patriot.
El 13 de julio, un misil Patriot derribó un avión no tripulado del ejército sirio que sobrevolaba la zona desmilitarizada que separaba a Israel de Siria. Dos días antes, un vehículo aéreo no tripulado militar sirio penetró unos 10 kilómetros (seis millas) en territorio israelí antes de que también fuera derribado por un misil Patriot. La FDI dijo que había permitido que el avión no tripulado volara tan profundamente en el territorio israelí, ya que no estaba claro si pertenecía al ejército ruso.
Liberman sobre sanciones en Irán
Liberman también saludó nuevamente la decisión de los Estados Unidos de imponer sanciones contra Irán. Las sanciones entraron en vigencia el martes.
«La renovación de las sanciones contra Irán es especialmente necesaria para quienes luchan contra el terrorismo«, dijo el martes, argumentando que los miles de millones de dólares que Teherán recibió en socorro como resultado del Plan de Acción Integral Conjunto 2015 no fueron a parar a la economía de la República Islámica, sino más bien hacia la financiación de su Guardia Revolucionaria, la Fuerza Al-Quds, Hezbolá, las milicias chiitas en Irak y las milicias Houthi en Yemen.
«Por lo tanto, apoyamos firmemente la decisión del presidente Trump«, dijo el ministro de Defensa, e instó a la Casa Blanca a cumplir con su segunda ronda de sanciones, programada para entrar en vigencia el 5 de noviembre.