El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, habló el jueves con los líderes de las comunidades sureñas azotadas por cohetes y les dijo que los militares harían lo que fuera necesario para acabar con los ataques con misiles desde la Franja de Gaza, luego de una serie de impactos que dañaron a siete personas.
El ejército israelí dijo que desde el miércoles por la noche se dispararon más de 180 cohetes y granadas de mortero contra el sur de Israel desde la Franja de Gaza. Los residentes dijeron que fue la peor noche de ataques desde la Operación Margen Protector de 2014.
Los ataques con cohetes y los ataques aéreos de represalia de Israel continuaron durante la mañana del jueves.
Liberman habló con Alon Davidi, alcalde de Sderot, y los líderes de otros consejos regionales que bordean Gaza, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
El ministro elogió a los alcaldes y a los residentes de sus comunidades por su «resistencia y el respaldo que le están dando a las FDI y las fuerzas de seguridad» y dijo que «haremos lo que sea necesario para restablecer la calma en el sur«.
Mientras tanto, la líder opositora Tzipi Livni de la facción de la Unión Sionista criticó al gobierno por «perder el control de la situación» después de meses de violentos enfrentamientos fronterizos e intercambios de disparos entre las FDI y grupos terroristas liderados por Hamás en Gaza que se han intensificado en varias rondas de Ataques con cohetes palestinos contra el sur de Israel y ataques aéreos israelíes contra objetivos de Hamás.
Además de los enfrentamientos fronterizos, los palestinos en Gaza lanzaron desde hace meses globos o cometas que transportaban artefactos incendiarios al territorio israelí donde comenzaron los incendios casi a diario, destruyendo miles de hectáreas de tierras de cultivo en el campo y causando millones de shekels en daños.
Hamás, un grupo terrorista islamista que tomó el control de Gaza de la Autoridad Palestina en 2007, es responsable de los ataques que emanan del enclave costero.
«Hamás está en una posición débil, y en lugar de aprovechar las oportunidades, no hay una política, estamos siendo arrastrados más allá y estamos perdiendo el control», escribió Livni. «Aquellos que se mostraron complacientes con los incendios en los campos, ahora están viendo casas bajo fuego».
Refiriéndose a los esfuerzos en curso para negociar un cese del fuego a través de Egipto, la ONU y, según se informa, Qatar, Livni dijo que Israel ha perdido la iniciativa y ahora está a merced de las iniciativas de los Estados árabes y del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas.
«Israel se ha movido a una posición de espera, está negociando con una organización terrorista, y depende de ello, en Abbas, Egipto, en Qatar, en la ONU», dijo. «Sin ninguna habilidad política para conectar los hilos, y los residentes del sur están pagando el precio«.
MK Yair Lapid, quien dirige el partido Yesh Atid, viajó el jueves a Sderot para revisar el daño de los ataques nocturnos y recibir una actualización sobre la situación.
«Hamás tiene que entender que Israel no tolerará noches como la que acabamos de recibir con el lanzamiento de cohetes y morteros contra nuestras mujeres y niños», dijo Lapid.
«Esta situación es intolerable y no es sostenible. No nos sentaremos en nuestras manos mientras nuestros niños son bombardeados por una organización terrorista que usa a sus propios hijos como escudos humanos. Israel tiene todo el derecho a protegerse del terrorismo«.
El ministro de Vivienda y Construcción, Yoav Gallant, amenazó con que Israel podría adoptar una estrategia de asesinar a los líderes y miembros de Hamás.
Gallant agregó que, de ser necesario, Israel atacará a los líderes de Hamás, a los jefes de su pelotón de fusilamiento y eventualmente a cada miembro de Hamás, «independientemente del precio o de cuánto tiempo tarde». Gallant dirigió el Comando Sur de las FDI entre 2005 y 2010, que incluyó la Operación Plomo Fundido, la guerra de Gaza 2008-9.
«Lo que se necesita para proteger a nuestros ciudadanos y nuestros soldados se hará, sin importar cuál sea el precio en Gaza», dijo Gallant, y advirtió que Hamás podría encontrarse retrasado una década por la respuesta israelí.
«Estamos decididos a defendernos«, subrayó durante una reunión informativa organizada por el grupo de defensa del Proyecto Israel.
Sin embargo, si Hamás «se comporta bien», Israel responderá de manera similar, dijo.
En mayo, las noticias de Hadashot TV informaron que Israel había enviado un mensaje a Hamás a través de Egipto que, de continuar los enfrentamientos en la frontera de Gaza, reanudaría el asesinato selectivo de los líderes del grupo terrorista. Aunque la violencia no ha terminado, ya pesar de intensas escaladas ocasionales, no ha habido acciones similares a las que Israel ha utilizado en el pasado contra Hamás, que busca destruir a Israel.
El gabinete de seguridad tenía programado celebrar una sesión especial el jueves por la tarde para analizar la reciente escalada de violencia y decidir un curso de acción. En las horas previas a esa reunión, el primer ministro Benjamin Netanyahu tenía previsto celebrar consultas de seguridad con Liberman, el jefe de personal de las FDI Gadi Eisenkot, el jefe del servicio de seguridad Shin Bet, Nadav Argaman y el asesor de seguridad nacional Meir Ben-Shabbat en la sede de las FDI en Tel Aviv.
El sistema de defensa antimisiles Iron Dome interceptó 30 de los recientes proyectiles entrantes dirigidos a centros de población, dijo el ejército el jueves. La mayoría de los cohetes restantes aterrizaron en campos abiertos, aunque algunos golpearon a Sderot y otras comunidades, causando lesiones y daños.
En respuesta a los ataques, el ejército israelí dijo que había bombardeado aproximadamente 150 objetivos en la Franja de Gaza.
