Una reunión de la Comisión de Salud de la Knesset se tornó turbulenta el lunes durante una discusión sobre un informe no publicado del Ministerio de Salud, que aludía a la mala conducta del personal médico en el llamado asunto de los niños yemenitas, con llamamientos a revelar sus conclusiones públicamente.
Durante la reunión de la comisión, un asesor jurídico del Ministerio de Sanidad rechazó el informe inédito del ex subdirector general del ministerio, el profesor Itamar Grotto, que indicaba un historial de participación del personal médico en el maltrato de niños de Yemen, el norte de África y los Balcanes durante los primeros años del Estado de Israel.
El asesor jurídico, Meir Broder, adoptó, en cambio, las críticas de la profesora Shifra Schwartz, investigadora de la historia de la medicina, que negó las conclusiones de Grotto sobre la posible participación del personal médico. La negación del informe de Grotto por parte de Broder creó una tormenta en la reunión.
Más de 1.000 familias -en su mayoría inmigrantes de Yemen, pero también docenas de los Balcanes, el norte de África y otros países de Oriente Medio- han alegado que sus hijos fueron secuestrados en hospitales israelíes y puestos en adopción, a veces en el extranjero, en los primeros años de Israel.
“El secuestro de los niños sigue siendo una herida sangrante que se niega a cicatrizar incluso después de décadas”, dijo la presidenta del comité MK Idit Silman. “Una sociedad sana y completa es la que sabe analizarse y llegar a la raíz de la verdad”.
La explicación oficial es que los niños murieron mientras recibían atención médica, pero muchas familias no lo creen, e insisten en que sus hijos fueron retirados y entregados a parejas sin hijos de origen europeo. Aunque las investigaciones anteriores han desestimado las afirmaciones de secuestros masivos, las sospechas han perdurado y han contribuido a una línea de fractura que lleva mucho tiempo entre los judíos de origen europeo y los de Oriente Medio.
“Nosotros, como profesionales de la salud, tenemos que reflexionar sobre cómo enfocar el diálogo y pedir disculpas a las familias y ver cómo podemos evitar estas ridiculeces en el futuro”, dijo Grotto en la audiencia. Aseguró que los mismos problemas se repiten con los inmigrantes procedentes de Etiopía, y que el asunto aún no ha terminado.
“Por eso es aún más importante hablar de ello”, dijo Grotto. “Al final, aquí hay un elemento racista… La principal recomendación del informe era un debate abierto, que permitiera a todas las partes interesadas venir y unirse, para que podamos continuar el debate. Tenemos que cerrar esta historia”.
El asesor legal dijo que el informe, escrito durante el final del mandato de Grotto en 2021 como subdirector general del Ministerio de Salud, no fue publicado porque provocó preguntas del ministerio que requerían una mayor investigación.
“Hoy, todo el mundo conoce la historia del asunto”, dijo la MK del Likud, Keren Barak, durante la audiencia. “No nos rendiremos hasta que la verdad salga a la luz. Ha llegado el momento de que el Ministerio de Sanidad asuma toda la responsabilidad por su parte en el asunto, y de que el Estado de Israel reconozca la horrible injusticia cometida con miles de familias de Yemen, Oriente y los Balcanes”.
La ex MK Nurit Koren, que dirigió un grupo de presión para el asunto de los niños yemeníes, abogó por la publicación del informe.
“Es hora de que las familias acepten la verdad”, dijo en la reunión. “Ya en 2018 revelamos la implicación del personal médico: utilizaron a los niños con fines de investigación y no obtuvieron el permiso de los padres, se convirtieron en residuos biológicos y no hubo nada que enterrar… Ha llegado el momento, existe un informe del Ministerio de Sanidad y no se publica. Esta conducta es una vergüenza para el Estado de Israel. El informe debería publicarse aunque no presente a los médicos de forma positiva”.
El Ministerio de Sanidad dijo el domingo que está preparando la apertura de la tumba de un bebé que murió en 1952 la semana que viene para confirmar a la familia superviviente del niño, formada por inmigrantes yemeníes, que realmente está enterrado allí y que no les fue arrebatado hace 64 años.
El gobierno aprobó el año pasado un programa de compensación de 162 millones de NIS (casi 50 millones de dólares) por este asunto.