Yehuda Meshi-Zahav, fundador del servicio de emergencias ZAKA, murió un año después de su intento de quitarse la vida en medio de una investigación sobre numerosas acusaciones de violación y agresión sexual contra él, incluso de menores, según se anunció el miércoles.
Meshi-Zahav fue encontrado inconsciente en su apartamento el pasado mes de abril. Una fuente familiarizada con el asunto dijo que intentó ahorcarse.
Permaneció inconsciente en el hospital hasta su muerte.
Las acusaciones contra Meshi-Zahav forman parte de una serie de acusaciones públicas de abuso sexual contra varias figuras importantes de la comunidad ultraortodoxa de Israel en el transcurso de varios meses.
Según los informes, el intento de suicidio de Meshi-Zahav se produjo cuando quedó claro que la policía planeaba detenerlo porque varios de los casos investigados habían prescrito.
Según los informes, había docenas de denuncias adicionales contra Meshi-Zahav que no estaban dentro del plazo de prescripción, pero que podían utilizarse como prueba de su comportamiento en serie.
El intento de suicidio tuvo lugar horas antes de que el programa de investigación del Canal 12, Uvda, tuviera previsto emitir un reportaje en el que se revelaban más acusaciones contra Meshi-Zahav.
El programa de investigación dijo que la policía había conocido en 2013 al menos 20 casos de agresión sexual por parte de Meshi-Zahav contra menores a lo largo de los años, pero nunca tomó la decisión de presionar el asunto e investigarlo formalmente.
En una nota de suicidio supuestamente encontrada en su casa, el Canal 12 dijo que Meshi-Zahav escribió: “Un montón de mentiras. Dijeron que yo era un pedófilo y un necrófilo – lo único que faltaba era el canibalismo”, aparentemente refiriéndose a las nuevas acusaciones contra él.
La nota, que se dice que tiene dos páginas, también negaba todas las acusaciones contra él, calificando de “calumnia” un informe anterior sobre las hazañas de Meshi-Zahav.
El 11 de marzo, el diario Haaretz publicó un informe en el que Meshi-Zahav era acusado por seis personas de agresión sexual, violación y abuso. La exposición decía que probablemente había muchos más casos.
Las acusaciones contra Meshi-Zahav fueron hechas tanto por hombres como por mujeres, algunas de las cuales eran menores de edad en el momento de los supuestos hechos.
Meshi-Zahav se aprovechó de su estatus, poder, dinero e incluso de la organización que dirigía para cometer agresiones sexuales, según el informe.
De las seis primeras denuncias denunciadas, la más antigua es de 1983 y la última de 2011. El informe añadía que muchos residentes de varios barrios ultraortodoxos de Jerusalén conocían las acciones de Meshi-Zahav, pero no dijeron nada ni lo denunciaron a las autoridades.
Días antes del informe inicial de Haaretz, Meshi-Zahav fue declarado ganador del premio a la trayectoria del Premio Israel por sus contribuciones a la sociedad israelí. El entonces ministro de Educación, Yoav Gallant, anunció que el prestigioso premio sería para Meshi-Zahav por sus décadas de trabajo en ZAKA. En 2003, encendió una antorcha en las celebraciones del Día de la Independencia de Israel.
Un día después de la publicación del informe, Meshi-Zahav anunció que dejaba su cargo en ZAKA y renunciaba al Premio Israel.
Durante la pandemia, Meshi-Zahav criticó abiertamente a algunos dirigentes ultraortodoxos, ya que algunas figuras prominentes de la comunidad restaron importancia al virus.