KYIV, Ucrania – Mientras los líderes de Israel imploran a los ciudadanos que se apresuren a regresar de Ucrania “antes de que las cosas se compliquen” a lo largo de la frontera rusa, y los periódicos occidentales publican titulares ominosos advirtiendo del potencial conflicto más sangriento de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, la capital de Ucrania no podría sentirse más alejada del conflicto inminente.
Hice los preparativos de última hora para viajar a Kiev el lunes por la mañana. Aunque el vuelo a Georgia que salía de la puerta de embarque contigua parecía bastante lleno, solo una docena de pasajeros embarcaron en el vuelo de El Al de las 6:30 de la mañana con destino a Kiev. Entre ellos había una familia ucraniana, un hombre ucraniano solitario con algunos tatuajes muy fuertes, su humilde corresponsal diplomático y lo que obviamente era la delegación de diplomáticos israelíes enviada al país para reforzar al personal de la embajada para ayudar a los ciudadanos israelíes a volver a casa, e incluso prepararse para la posibilidad de evacuar a decenas de miles de judíos ucranianos, si fuera necesario.
Aunque el personal de El Al mostró una fachada alegre, era imposible no notar un toque de preocupación al desembarcar. El piloto deseó al avión, en su mayoría vacío, “un feliz día de San Valentín y una… segura… estancia en Kiev”, mientras que las azafatas en la puerta nos dijeron: “Cuídense”.
Pero, al llegar a Kiev y lejos de los israelíes, no pude encontrar ningún indicio de que alguien estuviera especialmente preocupado por los 100 grupos tácticos de batallones rusos desplegados en las fronteras oriental y septentrional de Ucrania. El aeropuerto estaba perfectamente animado y los funcionarios de inmigración en el control de pasaportes eran bruscos, pero bromeaban entre ellos.
Mi taxista era un gregario uzbeko llamado Muhammed. Le pregunté si le preocupaba la posibilidad de una guerra, y tardó un momento en comprender por qué le preguntaba por una invasión rusa. Con un gesto despectivo de la mano y una mirada demasiado larga hacia mí en el asiento trasero mientras conducía por la autopista, Muhammed culpó a la prensa británica “amarilla” por su cobertura sensacionalista. Parecía mucho más animado con respecto a su amigo uzbeko judío Isaac, que se había trasladado a Israel y al parecer le iba bastante bien.
A mediodía, en el centro de Kiev, no se percibía ninguna sensación de tensión ni de preparación para la guerra. En el punto de referencia Maidan Nezalezhnosti, se colocaron carteles con el hashtag #saveukraine. Supuse que la campaña llamaba a la defensa contra la amenaza rusa, pero resultó ser un movimiento civil que luchaba contra la corrupción del gobierno.
En el Cuba Coffeeshop, cerca de allí, las parejas sorbían juntas sus capuchinos. Una pareja de trabajadores británicos de las telecomunicaciones charlaban entre whiskies sobre todo lo que no fuera la guerra, hasta que saqué el tema. Admitieron que su empresa había discutido con ellos la posibilidad de evacuar inmediatamente si más aerolíneas cancelaban los vuelos fuera de Ucrania, pero por ahora, no estaban demasiado preocupados.
El estado de ánimo en las calles de Kiev reflejaba el mensaje que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha lanzado mientras los países occidentales hablan de que la guerra puede estallar “en cualquier momento”.
“Ahora mismo, el mayor enemigo del pueblo es el pánico en nuestro país. Y toda esta información solo está provocando el pánico y no nos ayuda”, dijo el sábado. “Si usted o alguien tiene alguna información adicional sobre la posibilidad de una invasión al 100 %, dénosla”.
Mientras tanto, sin embargo, un número cada vez mayor de los 10-15.000 israelíes que se encuentran en el país parece tener una opinión diferente. Los vuelos de salida del país se están llenando, y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lior Haiat, me dijo: “Nuestra campaña está empezando a funcionar”.
Por ahora, los ucranianos -desde sus dirigentes hasta los comensales de los cafés de Kiev- consideran que esa campaña es, en el mejor de los casos, innecesaria.
