Pocos días antes del mortal atentado en Kabul, altos funcionarios de defensa israelíes advirtieron que la liberación de miles de terroristas del Estado Islámico de las cárceles de Afganistán por parte de los talibanes es una preocupación para Israel y la región.
El jueves, unas 90 personas, entre ellas más de una docena de marines estadounidenses, murieron en un complejo atentado contra el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul, reivindicado por la rama del Estado Islámico en Afganistán, también conocido como ISIS-K.
Los vídeos compartidos en las redes sociales desde el lugar de los hechos mostraban decenas de cadáveres en el canal de aguas residuales del aeropuerto.
Fue el suceso con más víctimas estadounidenses en el país desde 2011, cuando un helicóptero Chinook que transportaba a la OTAN y a las fuerzas de seguridad afganas fue alcanzado por una granada propulsada por cohete disparada por un combatiente talibán. Treinta y ocho personas murieron en el ataque, incluidas 22 fuerzas especiales estadounidenses.
El ataque del jueves se produjo tras las advertencias de los funcionarios de defensa sobre un aumento de la amenaza terrorista del grupo, especialmente cerca del aeropuerto.
Un alto funcionario de defensa israelí dijo a The Jerusalem Post que los terroristas liberados podrían dirigirse a Oriente Medio, incluida la inquieta península del Sinaí en Egipto, y llevar a cabo atentados.
El ISIS-K ha estado activo en Afganistán desde que fue fundado por el paquistaní Hafiz Saeed Khan, un veterano comandante de Tehrik-e Taliban Pakistán (TTP) en 2014 y fue aceptado oficialmente por el núcleo del grupo terrorista en 2015.
En el momento de mayor poder del ISIS, se expandió por todo el mundo, incluso en Libia y Egipto, pero el ISIS-K fue una de las ramas más exitosas, con al menos 2.000 combatientes que llevaron a cabo numerosos atentados a lo largo de los años, entre ellos uno de mayo de 2020 dirigido a un hospital de maternidad en Kabul en el que murieron 24 personas, incluidos recién nacidos.
El ISIS-K y los talibanes son enemigos acérrimos y llevan años luchando entre sí, y podría ser que el ISIS-K llevara a cabo el ataque al aeropuerto de Kabul en un intento de humillar a los talibanes tras su reconquista del país.
Pero, advirtió el alto funcionario, además de los miles de islamistas del ISIS-K recién liberados, la avalancha de armas avanzadas que caen en manos de los talibanes es también una preocupación para Israel, ya que pueden acabar en manos de grupos terroristas a lo largo de las fronteras norte y sur del país.
La cantidad de armamento avanzado estadounidense, como los Humvees blindados, aviones, drones y otras armas abandonadas por las derrotadas Fuerzas de Defensa y Seguridad Nacional afganas, equipadas por Estados Unidos, aún no está clara, y aunque algunas no lleguen a utilizarse nunca -como los aviones o helicópteros por falta de tripulaciones entrenadas- pueden venderse a otros países o grupos.
Esa lista de clientes potenciales no es ni mucho menos corta y los talibanes también tienen la capacidad de pasarlos de contrabando desde el país sin salida al mar hasta Oriente Medio y más allá.
La red Haqqani es uno de los actores más poderosos y temidos del país y sería fundamental para el contrabando de armamento estadounidense si los talibanes decidieran vender las toneladas de armas que consiguieron durante su reconquista de Afganistán.
Formada por Jalaluddin Haqqani en la década de 1980, la red es conocida por su crueldad y lleva cerca de 40 años canalizando armas y dinero. Con los talibanes dominando el país, Khalil al-Rahman Haqqani habría recibido el encargo de supervisar la seguridad en la capital.
Según un informe de al-Jazeera, hay 12,5 millones de afganis (159.600 dólares) en lingotes de oro y monedas de plata en la cámara acorazada del palacio presidencial de Afganistán y otros 362 millones de dólares en moneda extranjera (en su mayoría dólares estadounidenses) en los bancos del país y en el palacio presidencial.
Eso está muy lejos de lo que el país necesita para funcionar y el contrabando de armas, especialmente a otros grupos terroristas como Hamás o las milicias respaldadas por Irán en Siria como la Brigada Fatemiyoun, supondría para los talibanes un enorme aumento de ingresos para el grupo que gobierna uno de los países más pobres del mundo.
“Acaban de entrar en posesión de un arsenal nacional de última generación” y “todo va a encontrar su camino aquí”, dijo el ex embajador israelí en Estados Unidos y miembro de la Knesset, Michael Oren, a The Jerusalem Post.
“Las armas pueden ir a Jordania y desestabilizar aún más el Reino o al Sinaí… repercutirá en toda la región”, dijo, y añadió que “puede tener un impacto inmediato”.
Según Oren, aunque los talibanes no tengan mucha gente que sepa pilotar helicópteros, “también pueden venderse”. Y los antiguos soldados de la ANDS “también pueden cambiar sus vidas por instrucción”, dijo.
Hamás ya ha utilizado el caos de las guerras civiles antes, contrabandeando armas, incluyendo misiles antiaéreos y antitanques, desde Libia durante su guerra civil en 2011 hasta la bloqueada Franja de Gaza.
Según un informe de febrero de The Times, Hamás “desvió armas destinadas a los campos de batalla libios a través de Egipto y utilizó a intermediarios y militantes de Hamás en Turquía y Qatar para eludir” el bloqueo de Israel. El informe nombraba a Marwan al-Ashqar como el operativo de Hamás que dirigía el grupo de contrabando.
“Los misiles de hombro tardaron exactamente una semana en llegar a Gaza desde Libia”, dijo Oren.
Aunque Hamás tiene su propia industria militar, lo que le permite fabricar miles de misiles y otras armas a nivel local, el grupo terrorista se ha regodeado de su capacidad para introducir armas de contrabando en la Franja para utilizarlas contra Israel.
Y como Afganistán es fronterizo con Irán, los sistemas de armas también pueden llegar fácilmente a Siria y ser utilizados contra Israel por las milicias chiítas respaldadas por Irán o incluso por Hezbolá.
Al igual que los funcionarios advirtieron de un ataque terrorista en Kabul, los funcionarios israelíes esperan que la advertencia de que un arsenal tan masivo provoque una feria regional de armas para otros grupos terroristas no caiga en saco roto.
“Conocemos el material que tienen y no tienen ningún botón de autodestrucción”, dijo Oren, añadiendo que no “sabe cómo se puede adelantar” el contrabando.
Y es precisamente por eso que la cuestión del contrabando de armas y de los combatientes del ISIS-K “tiene que ser objeto de atención por parte de todos, de todos los países que se enfrentan al Estado Islámico y a Al Qaeda y a Hamás”, dijo Oren.