Cuando la pandemia de coronavirus puso al Estado de Israel en un encierro sin precedentes el mes pasado, la Dirección de Producción y Adquisiciones (DOPP) del Ministerio de Defensa, que suele ocuparse de la adquisición y el mantenimiento de equipo militar, cambió repentinamente de rumbo.
En menos de cuatro semanas, después de lanzar una serie de operaciones masivas en todo el mundo, la DOPP ha transformado la preparación del sistema de atención de la salud israelí para hacer frente a la pandemia. El jefe de la organización, Avi Dadon, habló con JNS y proporcionó una visión interna de esos esfuerzos históricos.
La DOPP suele ocuparse de artículos como tanques y aviones, pero en ocasiones ha comprado un pequeño número de respiradores para el Cuerpo Médico de las FDI en los últimos años. “Estaba bajo el radar, algo que solo conocería después”, dijo Dadon. Entonces, el 13 de marzo, los respiradores, junto con otros equipos médicos de salvamento, se convirtieron repentinamente en el principal objetivo del DOPP.
Dadon asistió a intensas discusiones ese viernes en el Kirya, sede del cuartel general nacional de las Fuerzas de Defensa de Israel y del Ministerio de Defensa, y se enteró de las nuevas y gigantescas tareas a las que se enfrentaba su organización.
“La primera cosa de la que necesitábamos ocuparnos era la creación de centros de recuperación en hoteles para pacientes con coronavirus [COVID-19] en buenas condiciones”, dijo. “La idea era dar a los hospitales más espacio y no sobrecargarlos porque nuestra preocupación era asegurarnos de que los hospitales no se estrellaran bajo la carga de cuidar a los pacientes en buen estado, junto con los pacientes críticos y los que necesitan ser ventilados”, dijo.
Un día más tarde, Dadon y varios directores de hotel tenían a mano un contrato firmado con un acuerdo para activarlo en solo dos días. Cientos de pacientes de COVID-19 comenzaron a llegar a los recién establecidos centros de aislamiento, dejando a los hospitales en condiciones de concentrarse en aquellos que realmente los necesitaban. La iniciativa creció con el tiempo, abarcando centros de aislamiento en hoteles para poblaciones con sus propias sensibilidades, como los pacientes Haredí, y actuando como centros de cuarentena para las nuevas llegadas internacionales.
“Tenemos que confiar en nosotros mismos y producir”
Dadon describe el proyecto como un excelente ejemplo de cooperación interministerial e interinstitucional.
“El Ministerio del Interior estipuló lo que se necesitaba, el Comando del Frente Interior de las FDI se encargó del cómo, y nosotros organizamos contratos que lograron un equilibrio entre los costos razonables y la prestación de un servicio para los civiles”, explicó. “El resto es historia”.
El 21 de abril, Dadon llegó a un acuerdo con la última cadena de hoteles de Israel que aún no se había unido al programa, Fattal. “Tuvimos en cuenta las necesidades del hotel y cuánto les cuesta este montaje”, dijo.
La segunda tarea crítica de la DOPP era llevar el equipo médico al sistema de salud israelí y rápido. Esto incluye equipos de protección personal, ventiladores y todos los componentes necesarios para las pruebas: hisopos y reactivos, un mundo de artículos con los que Dadon y sus equipos apenas habían interactuado en el pasado.
El problema era que Europa estaba cerrando como fuente de kits de pruebas debido a sus propias necesidades domésticas. Por primera vez en su historia, el DOPP se enfrentó a la realidad de las licitaciones canceladas a último momento con pedidos de millones de máscaras N95 vendidas a otros. “Nos sorprendió descubrir que se había vendido a otro comprador cuando llegamos”, dijo.
Como resultado, la DOPP pudo hacer rápidamente pedidos de reemplazo en Corea del Sur, China y México.
“La buena noticia es que no perdimos ni un solo shekel de dinero de los contribuyentes en estos extraños incidentes. Pero nos decepcionó. Mi lección fue que tenemos que confiar en nosotros mismos y producir aquí”, dijo Dadon.
El 8 de marzo, la DOPP organizó la llegada de 30.000 trajes protectores y decenas de miles de equipos de prueba de COVID-19 desde Corea del Sur. El 15 de marzo, el Ministerio de Defensa anunció una gran importación de Corea del Sur de aproximadamente 100.000 kits de prueba de COVD-19
A mediados de marzo, Dadon también había decidido “establecer una cabeza de puente en China”. El equipo había empezado a llegar a Israel por el avión.
“El Contador General recomendó que trabajáramos con la compañía de Químicos de Israel. Esta compañía ya estaba allí, lo que significa que no necesitábamos un corredor desconocido”, dijo Dadon. “Vinieron a ayudar con una motivación muy alta”.
Ese esfuerzo resulta en oleadas de aviones que traen suministros a lo largo de las últimas semanas. Finalmente, llegó una solicitud del Ministerio de Salud para detener las importaciones, ya que las reservas estaban desbordadas. El equipo incluía máscaras, equipos de protección y ventiladores, según declaraciones del Ministerio de Defensa en marzo.
¿A dónde irá el exceso de producción?
Mientras tanto, el DOPP llegó a un acuerdo con la empresa Sion Medical, que tiene una fábrica en Sderot, para comenzar la producción en masa de PPE en Israel.
El movimiento es parte de un cambio estratégico más amplio hacia la autosuficiencia médica, según Dadon.
La DOPP trabajó con las mayores empresas de defensa de Israel, IAI, Elbit y Rafael Systems, cada una de ellas desempeña un papel importante en la asistencia a la fabricación y actualización de los respiradores, vinculándolas con productores de equipos médicos más pequeños.
“Empezamos a examinar el mercado israelí y a averiguar quién produce los sistemas de ventilación y las mascarillas especializadas, y encontramos 16 fabricantes”, dijo. La empresa Sion Medical, que tiene una fábrica en Sderot, está produciendo ahora en masa mascarillas quirúrgicas y N95 especializadas.
La DOPP también aisló los componentes que faltaban en la cadena de suministro y que se necesitaban para fabricar máquinas de ventilación en Israel y encontró productores israelíes que podían llenar el vacío. “Cierto componente se fabricó en el extranjero, sin él no hay producción de respiradores”, dijo Dadon. “Recordé que conocía una fábrica en el kibutz Merom Golan, llamada Bental, que fabrica estas cosas. En una semana, los productores de máquinas de respiración se vincularon con la fábrica. Este componente ya no necesita ser importado. Conseguimos la independencia total”.
Según la estimación de Dadon, Israel pronto fabricará 500 ventiladores por semana. “Se ha llegado a la etapa en la que tenemos que empezar a pensar a dónde irá el exceso de producción”, dijo. “El nivel de producto es muy alto”.
En cuanto a las pruebas, el DOPP ayudó a importar un laboratorio completo del extranjero, que debería estar en funcionamiento en dos semanas. “El concepto que sostiene que las pruebas públicas masivas pueden permitir que la economía vuelva a funcionar es el enfoque correcto en mi opinión”, dijo. “Aquí también estamos progresando en la producción local de los hisopos y reactivos que antes necesitábamos importar”.
Una unidad de transporte DOPP, que normalmente mueve equipo de defensa de los Estados Unidos a Israel, fue fundamental para la importación de equipo médico de China a Israel.
Una vez que los envíos llegaban al Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, el DOPP llegaba a un acuerdo de liberación en el mismo día con la Administración de Aduanas de Israel, lo que significaba que primero se permitía la salida de los artículos del aeropuerto y solo después se rellenaba el papeleo. Los equipos de salud se sorprendieron por la rapidez con que el equipo aparecía en sus hospitales.
Dadon describió un esfuerzo conjunto sin egoísmo entre todos los organismos y ministerios pertinentes, cada uno de los cuales aportaba su ventaja relativa. “No podemos sustituir a los médicos y no sabemos qué se necesita, pero sí sé cómo hacer adquisiciones eficientes y económicas, y traer el equipo rápidamente o producir. En última instancia, producir aquí en Israel nos ahorrará cientos de millones de shekels”, dijo.
A lo largo de este esfuerzo, el DOPP también ayudó a un país amigo a recibir equipos que permiten transportar en avión a pacientes sedados y ventilados sin desconectarlos de las máquinas.
“Estamos tratando con la vida y la muerte”
Mirando hacia el futuro, Dadon dijo que la planta de Sderot producirá un millón de máscaras N95 por mes a finales de mayo. La DOPP también estableció dos líneas de producción de máscaras quirúrgicas locales. Y para julio, estimó cautelosamente, la reserva de ventiladores de Israel estará en una situación significativamente mejor.
“Lo que me preocupa es la necesidad de prepararse para el próximo invierno”, dijo. “Si otra gran ola golpea, tenemos que estar preparados para eso. En cuanto a la capacidad de producción de Israel, estaremos preparados”.
“La situación no es fácil. Estamos tratando con la vida o la muerte. Pero a nivel nacional, creo que estamos en una situación razonable”, evaluó.
Dadon describió las semanas de trabajo de sus equipos dedicados las 24 horas del día, los 7 días de la semana. “Esta organización tiene un espíritu joven, que es muy meticuloso, pero no burocrático. Sabía muy rápidamente cómo construir equipos de trabajo inteligentes. La persona a cargo de los laboratorios es alguien que compra ordinariamente aviones. Está haciendo un trabajo maravilloso”, dijo Dadon. “La organización sabe cómo tratar las necesidades de las FDI y, al mismo tiempo, crear equipos para misiones ad hoc para manejar este desafío único. Gradualmente, estamos volviendo a nuestro negocio principal de adquisición y mantenimiento para el aumento de la fuerza de las FDI”.
Dadon describió a los jóvenes, incluyendo a las madres con niños en casa, que se negaban a volver a casa por su sentido del deber nacional. “Los vi trabajando en el Centro de Control de Tel Hashomer [donde se encuentra el grupo de trabajo nacional de coronavirus], trabajando los sábados, trabajando hasta la noche, y les dije que se fueran a casa. Quería que descansaran un poco. Se negaron con una sonrisa y siguieron trabajando con mucha motivación”.
Toda la experiencia ha fortalecido considerablemente el DOPP, añadió Dadon. “Nos ha hecho más fuertes como servicio a nivel nacional. Estoy muy orgulloso de dirigir esta organización”.