El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pidió el domingo al nuevo alcalde electo de Haifa, Einat Kalisch-Rotem, que abandone su plan para nombrar a un diputado que expresó su apoyo a las organizaciones terroristas Hamás y Hezbolá, respaldó el BDS y afirmó que el sionismo inspiró la creación del Estado Islámico.
La indignación pública surgió la semana pasada cuando surgieron informes sobre el próximo nombramiento del miembro del consejo de la Lista (Árabe) Raja Za’atara, miembro del Partido Comunista de Israel, que ha sido criticado por muchos en los últimos años por apoyar al régimen de Bashar Assad y sus aliados en la guerra civil siria.
Al comienzo de la reunión semanal del gabinete, Netanyahu dijo: “Esta mañana, antes de la reunión, busqué al alcalde de Haifa, Einat Kalisch, para solicitarle que cancele el nombramiento de un vicealcalde que apoya a Hamás y Hezbolá, que declaran su intención de destruir el estado de Israel. Espero que esa petición sea atendida”.
Los informes citaron declaraciones anteriores de Za’atara, de 40 años, quien ha sido una figura política desde que era un adolescente, sirviendo como líder estudiantil local y nacional en la escuela secundaria y la universidad.
Es miembro del partido político Hadash y del Comité de Alto Seguimiento para los Ciudadanos Árabes de Israel, y fue el gerente de la recién formada alianza de la lista conjunta de partidos árabes en las elecciones de 2015.
Za’atara, quien está destinado a servir como vicealcalde durante la segunda mitad del mandato de la alcaldía, insinuó en una entrevista que el grupo terrorista del Estado Islámico se había inspirado en actos cometidos por sionistas, y mientras él se desempeñaba como jefe de relaciones públicas de la Lista Conjunta durante la campaña electoral de 2015 había afirmado que Hamás no era una organización terrorista.
En 2016, Za’atara defendió a Hezbolá después de que la Liga Árabe lo declarara un grupo terrorista. Dijo que la organización jihadista libanesa y el partido político no eran un grupo terrorista, sino un “movimiento de resistencia que logró expulsar al ocupante” en la Segunda Guerra del Líbano con Israel de 2006.
En 2012, fundó una organización de apoyo al movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), cuyo objetivo era promover la idea de un boicot del Estado Judío entre los árabes israelíes.
Tras los informes, el ministro del Interior, Aryeh Deri, trató de frustrar el nombramiento. “Raja Za’atara, miembro del consejo municipal de Haifa, expresó su apoyo a Hezbolá y Hamás, apoyó el boicot de Israel y expresó su apoyo a la actividad contra Israel como un Estado Judío y democrático”, escribió en Twitter el viernes. “Dicha persona no puede ser nombrada teniente de alcalde según lo solicite el municipio de Haifa”.
El asesor legal del ministerio el sábado por la noche dijo que Za’atara negó algunas de las afirmaciones hechas sobre él, y Deri posteriormente ordenó una investigación para aclarar los hechos.
Luego de esa investigación, Deri le pedirá al fiscal general Avichai Mandelblit que decida si tiene la autoridad para bloquear el salario estatal de Za’atara si es nombrado vicealcalde.
“Estoy feliz de que nuestro colega Aryeh Deri ya comenzó a ocuparse del asunto, y sé que muchos otros han expresado sus opiniones al respecto”, dijo Netanyahu en sus comentarios públicos, refiriéndose a políticos de la derecha y el centro que han criticado el nombramiento previsto.
“Esto es inaceptable, y como es inaceptable, no sucederá, estoy convencido de eso”, concluyó el primer ministro.
Sin embargo, los asociados de Kalisch-Rotem dijeron más tarde que había rechazado la solicitud de Netanyahu durante la llamada telefónica, señalando que no tenía intención de renunciar a su acuerdo de coalición con el partido de Za’atara y agregó que solo se debe convertir en vicealcalde en dos años y medio.
El mismo Za’atara respondió disparando a Netanyahu y Deri.
“No soy miembro de Hamás ni de Hezbolá, sino del Partido Comunista de Israel y Hadash que apoyan la paz, la igualdad y la fraternidad entre las naciones”, dijo en un comunicado. “Netanyahu y su gobierno corrupto están tratando de desviar la atención pública”.
“El verdadero peligro para la nación israelí no está en el consejo de Haifa, sino en el número 10 de Balfour Street en Jerusaem”, agregó Za’atara, refiriéndose a la dirección de la Oficina del Primer Ministro. “Cuando sea diputado, es plausible que Netanyahu y Deri ya estén en prisión”.