El primer ministro Benjamín Netanyahu amenazó el lunes con que Israel podría iniciar una importante operación para detener los disparos de cohetes y otros ataques contra las comunidades israelíes cerca de la frontera de Gaza, a pesar de que las elecciones están a solo una semana de distancia.
La amenaza de Netanyahu, que se hizo eco de declaraciones que ya había hecho antes, se produjo cuando los terroristas de la Jihad Islámica renovaron el lanzamiento de cohetes contra el sur de Israel, lanzando más de una docena de cohetes y provocando ataques aéreos de represalia en la Franja.
“Hamás y la Jihad Islámica Palestina deben entender que esto no continuará. Si no detienen el fuego por completo, no solo por un día o dos, sino en general, entonces tendremos que aplicar el amplio plan de campaña que hemos preparado”, dijo Netanyahu durante una gira por el poblado de Ariel en Judea y Samaria.
“Hay cosas nuevas y sorprendentes en él que no estaban en la [operación] Plomo Fundido ni en el Pilar de Defensa ni en el Borde Protector”, añadió, refiriéndose a las guerras de Gaza de 2008-9, 2012 y 2014.
Netanyahu celebró más tarde una reunión de emergencia con los jefes de seguridad en Tel Aviv, la segunda en otros tantos días, después de que el domingo estallara la violencia en la frontera con Israel, que dijo que había matado a un terrorista de la Jihad Islámica que colocaba una bomba a lo largo de la valla fronteriza.
“El primer ministro ordenó la continuación de la operación contra las organizaciones terroristas en Gaza”, según un comunicado de la oficina de Netanyahu después de la reunión.
A principios del lunes, el primer ministro dijo a Radio Jerusalén que “no comprometerá la seguridad de Israel por razones políticas”, una probable referencia a las próximas elecciones.
Las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron una serie de ataques aéreos contra objetivos de la Jihad Islámica en la Franja de Gaza el lunes, después de que el grupo terrorista disparara al menos 14 cohetes contra el sur de Israel a principios del día, dijo el ejército.
Los enfrentamientos fronterizos se produjeron a pesar de los informes sobre los esfuerzos que está realizando Israel para negociar un acuerdo de cesación del fuego con los grupos terroristas de Gaza, tras semanas de intermitentes disparos de cohetes y el lanzamiento regular de artefactos explosivos con globos hacia Israel.
El Ministro de Defensa Naftali Bennett también dijo el lunes que una operación a gran escala podría estar en perspectiva.
“Estamos preparando un plan para cambiar fundamentalmente la situación en la Franja de Gaza”, dijo Bennett en una conferencia en Jerusalén. “Realmente entiendo la situación de la gente del sur. Ellos merecen paz y seguridad”.
El Ministro de Seguridad Pública, Gilad Erdan, dijo que cree que el gobierno está “más cerca que nunca de la decisión de lanzar una operación a gran escala” en la Franja de Gaza.
“No es ideal tomar una decisión así en la semana de las elecciones, pero es necesario que el primer ministro y el gabinete la tomen lo antes posible”, dijo Erdan a la emisora pública de Kan.
Añadió que la situación en Gaza se ha vuelto “insoportable”.
El ex ministro de defensa Moshe Ya’alon del partido Azul y Blanco atacó al gobierno por su inacción en Gaza en los últimos dos años ya que el país ha ido repetidamente a las urnas en un intento de aliviar el estancamiento político. Israel votará por tercera vez el 2 de marzo.
“Lo que ha sucedido en los últimos dos años ha sido la suavización por parte del Estado de Israel debido a las elecciones. La política contra Gaza debería ser con un palo, y el palo debería ser grande”, dijo Ya’alon a Kan.
Con la aprobación de Israel, Qatar desde 2018 ha proporcionado periódicamente millones de dólares en efectivo a Hamás para pagar el combustible de la central eléctrica de la Franja, permitir que el grupo pague a sus funcionarios y proporcionar ayuda a decenas de miles de familias empobrecidas.
Según se informa, Israel lo ha hecho a cambio de que Hamás garantice la calma en el sur y como parte de los esfuerzos por alcanzar una cesación del fuego a largo plazo con el grupo terrorista.
Liberman, el ex ministro de defensa, ha acusado a Netanyahu de haber pagado dinero para protección a Hamás en el pasado (a pesar de que los pagos comenzaron durante el tiempo en que Liberman ocupó el cargo).
El aumento de la violencia comenzó después de un choque irregular en la frontera de Gaza el domingo en el que las tropas israelíes mataron a tiros a un terrorista de la Jihad Islámica Palestina mientras colocaba un artefacto explosivo improvisado a lo largo de la frontera, dijo el ejército. El ejército israelí luego recuperó su cuerpo, usando una excavadora.
Al parecer, la recuperación del cadáver formaba parte del plan anunciado por Bennett de “acaparar” los cadáveres de los terroristas palestinos para utilizarlos como “moneda de cambio” en las negociaciones para la liberación de dos hombres israelíes y los restos de dos soldados israelíes caídos, que están retenidos por Hamás en la Franja de Gaza.
El domingo por la tarde, la Jihad Islámica y otros grupos terroristas dispararon unos 30 cohetes contra Israel, aproximadamente la mitad de los cuales fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro. El resto aterrizó en campos abiertos. Algunas metrallas causaron ligeros daños materiales, pero no se informó de que hubiera heridos.
