Un grupo de viajeros israelíes atrapados durante las dos últimas semanas en un crucero frente a Japón aterrizó en el aeropuerto de Ben-Gurion a primera hora del viernes, marcando lo que esperan que sea el final de unas vacaciones de ensueño estropeadas por los temores mundiales sobre la propagación del nuevo coronavirus COVID-19, informa The times of Israel.
Un avión que transportaba 11 pasajeros se dirigió a una zona remota del aeropuerto, y los pasajeros debían ser trasladados al Centro Médico de Sheba, cerca de Tel Aviv, donde pasarán los próximos 14 días en cuarentena.
El video publicado por el grupo de rescate Magen David Adom lo muestra despachando un convoy de ambulancias al aeropuerto antes del aterrizaje del vuelo.
Todos los que entrarían en contacto con los pasajeros debían llevar equipo de protección. Su equipaje debía ser cargado en un camión y retirado del aeropuerto y luego también inspeccionado, informaron las noticias del Canal 12.
צוותי מד״א הערוכים לקליטת ופינוי המטיילים הישראלים שינחתו בעוד כשעה וחצי בנתב״ג, יצאו בדקות אלו לשדה התעופה לאחר תדרוך. pic.twitter.com/k6lSJDPfaU
— מגן דוד אדום (@mda_israel) February 21, 2020
15 israelíes estaban entre los más de 3.000 pasajeros y tripulantes en cuarentena a bordo del Diamond Princess desde el 4 de febrero. Cuatro de ellos permanecen hospitalizados en Japón en buenas condiciones después de ser diagnosticados con el coronavirus.
El Bombardier Global 6000, especialmente fletado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, hizo una breve parada en Tbilisi. Georgia, para repostar antes de dirigirse a Israel. El avión regresará inmediatamente al este de Asia y su tripulación no podrá entrar en Israel mientras se prepara para el vuelo de regreso.
Los israelíes a bordo del buque y sus familias han suplicado a las autoridades de Israel y Japón que los liberen de la cuarentena, temiendo la exposición al virus mortal y quejándose de las condiciones menos ideales a bordo del transatlántico.
El video de un autobús que los llevaba al aeropuerto mostraba a los pasajeros cantando «Am Israel Jai» (El pueblo de Israel vive), una canción originalmente compuesta para honrar la difícil situación de los judíos atrapados detrás de la Cortina de Hierro. Un portavoz de las familias dijo que el grupo «se iba con sentimientos encontrados», sabiendo que había otros que se quedaban en Japón.
El miércoles, Japón puso fin a la cuarentena de los que dieron negativo a la enfermedad y el jueves la mayor parte de los israelíes desembarcaron.
Los israelíes fueron recibidos en el muelle por una delegación de la embajada en Tokio, lista para llevarlos del puerto al aeropuerto, dijeron los ministerios de salud y de asuntos exteriores de Israel en una declaración conjunta.
Las fotos de la escena mostraban a los pasajeros, con su ropa de vacaciones y sus maletas, firmando documentos en el muelle en escritorios atendidos por funcionarios vestidos de pies a cabeza con ropa protectora y con máscaras sobre sus rostros.
En Sheba, el grupo se mantendrá en un área separada del extenso centro médico y la base militar, desde donde podrán entrar en contacto con la población general, según las autoridades.
El jueves por la mañana, se permitió a las familias de los pasajeros dejar comida casera y artículos personales para los pasajeros en el área de cuarentena del hospital, según las noticias del Canal 13 de televisión.
Una familia dejó una botella de cerveza Corona para su pasajero de regreso, dijo la estación.
El nuevo coronavirus comenzó en China a finales del año pasado y ha enfermado a decenas de miles de personas, sobre todo en la provincia de Hubei, en el centro de China. Los más de 620 casos confirmados entre las 3.711 personas originales del Diamond Princess a bordo son los más numerosos en cualquier lugar fuera de China.
Antes de que la cuarentena del barco terminara, los Estados Unidos evacuaron a más de 300 estadounidenses y los pusieron en cuarentena en los Estados Unidos por otros 14 días. Corea del Sur, Australia y Hong Kong también evacuaron a sus residentes para la cuarentena, y Canadá e Italia también enviaron vuelos para sus ciudadanos.
Hasta ahora, al menos cuatro personas que volaron a los EE.UU. y otros dos australianos que dejaron el barco se han encontrado con la enfermedad, lo que plantea dudas sobre la política de Japón de permitir a los evacuados volver a casa después de dar negativo.
El portavoz del Centro de Control de Enfermedades, Scott Pauley, dijo que los resultados de las pruebas de los pasajeros del crucero han continuado llegando desde Japón incluso después de su regreso a los EE.UU.