En una entrevista con Ilana Dayan en la serie de documentales “Uvda” del Canal 12 el jueves por la noche, el recientemente retirado jefe del Mossad, Yossi Cohen, habló con un detalle y una franqueza sin precedentes sobre su carrera, las acciones para frustrar a Irán, sus vínculos con el primer ministro Benjamin Netanyahu y más. Lo que sigue es una transcripción en inglés proporcionada por el Canal 12 con lo más destacado del programa. (Las preguntas de Dayan están en cursiva).
La operación de recuperación de los archivos nucleares iraníes: El material fue transferido digitalmente inmediatamente después del allanamiento, incluso antes de que los operativos abandonaran Irán.
Este es posiblemente el momento que definió su mandato, en parte por la operación en sí, pero aún más por lo que ocurrió después.
Sucede el último día de enero de 2018. Yossi Cohen está sentado en el Centro de Mando del Mossad en Tel Aviv y espera ansiosamente un informe desde el terreno, mientras una fuerza del Mossad se prepara para irrumpir en un complejo en las afueras de Teherán, donde se almacena el archivo nuclear iraní. Ahora, por primera vez, habla abiertamente de los detalles de esta operación: Esa noche, descubrimos, es el punto culminante de una operación iniciada dos años antes, cuando el Mossad obtiene información según la cual los iraníes están almacenando el archivo nuclear en un complejo desconocido.
Más noticias
La fuerza que debía llevar a cabo la operación incluía una veintena de agentes, ninguno de ellos israelí. Poco antes de la operación, se construye un complejo idéntico en otro país; allí es donde se realiza el entrenamiento para la operación. “Entendimos la estructura interna del lugar y el orden de los contenedores”, recuerda Cohen.
El día de la operación, el equipo se dispone a entrar a las 22:00 horas. “Teníamos siete horas para completarla”, explica Cohen. “Por la mañana, llegan los camiones, los guardias y los trabajadores. Hay público y no se pueden saltar vallas ni romper muros”. Ahora, Cohen revela que un momento antes de irrumpir en el complejo, se recibió un informe sobre una novedad que ponía en riesgo toda la operación. “Teníamos un problema”, dice Cohen, “apareció algo que no conocíamos”. A pesar del problema, Cohen decide permitir que la operación siga como estaba prevista y autorizar al equipo del Mossad a irrumpir en el complejo.
En el centro de mando de Tel Aviv, los sonidos y las imágenes llegan en tiempo real. “Sólo cuando irrumpimos en las enormes cajas fuertes y empezamos a recibir las imágenes y las descripciones en persa que leímos en Internet, comprendimos que teníamos lo que queríamos: estamos viendo el plan militar nuclear iraní”.
Cohen hace la llamada al Primer Ministro mientras los agentes salen del complejo. “Le informo que la primera parte de la operación está completa, ahora la llevamos a casa, bajo esta carrera de obstáculos”.
Los agentes del Mossad utilizan medios digitales para transferir al centro de mando parte de los materiales sustraídos, mientras se desplazan, temiendo ser atrapados antes de poder cruzar la frontera. Los materiales, en su totalidad, llegan a Israel, pero tardan en cruzar la frontera. Cuando se le pregunta si todos los miembros de la fuerza han salido sanos y salvos de la operación, Cohen responde: “Están todos bien, están todos vivos”, pero confirma que algunos agentes tuvieron que ser rescatados de Irán.
La conferencia de prensa que reveló la operación: “Una decisión así es más grande que el jefe del Mossad”
El 20 de abril de 2018, tres meses después de la operación, Netanyahu convoca una rueda de prensa que es noticia en todo el mundo. Al revelar las decenas de carpetas y más de 100 discos, el primer ministro cuenta cómo los agentes del Mossad robaron el archivo nuclear iraní e informa al mundo: “Irán mintió”. La exposición provoca grandes críticas a Cohen, por permitir que el Primer Ministro utilice una operación de campo para obtener beneficios políticos. Cohen refuta las críticas y dice: “No recuerdo quién fue el primero en tener la idea de exponer la operación”.
¿La idea provino del Mossad?
“Eso no importa ahora. Es emocionante que se planteara la idea, me pareció una idea maravillosa”. Sin embargo, confirma que la decisión no fue suya: “No fue una decisión mía, exponer este tipo de material es más grande que cualquier jefe del Mossad. Hubo una discusión en el Comité de Jefes de Servicios, en el despacho del Primer Ministro”.
¿Algún jefe de servicio se opuso?
“Todo lo contrario”.
¿Hubo una discusión al respecto dentro del Mossad?
“Por supuesto que hubo una discusión y ninguno de los jefes de servicios se opuso”.
En relación con las críticas que se le dirigen, Cohen dice: “Puedo reivindicar la integridad profesional. Creo que la exposición de la inteligencia, y no la operación, debería haberse hecho de la manera en que se hizo”. Para nosotros era importante que el mundo lo viera. Pero esto también debería haber calado en los dirigentes iraníes. Decirles: “Queridos amigos, primero – sois vulnerables. Segundo – os vemos. Tercero – el tiempo de esconderse y mentir ha terminado”.
En los últimos años, Cohen se ha convertido en el estrecho colaborador en secreto del primer ministro Netanyahu. Le acompaña en todos los viajes importantes y actúa como enviado político para asuntos especiales, un ministro de Exteriores y asesor en uno. “Creo que se nos considera, no como una unidad, sino como…”
¿Es algo con lo que se siente incómodo?
“Me siento muy cómodo con ello. La confianza tan útil que existe entre el Primer Ministro y yo ayuda tanto a la actividad operativa del Mossad como a su desarrollo, pero también sé, en el nivel más íntimo conmigo mismo, que pago un precio por ello”.
A la repetida afirmación de que Cohen ha renunciado a la independencia del Mossad para acercarse al Primer Ministro, Cohen responde: “Si ha visto nuestras acaloradas discusiones en las que me encuentro, no hay necesidad de demostrar que soy mi propio hombre, porque lo soy. Mi trabajo es una misión, no trabajo para un Primer Ministro”.
En cuanto a las críticas vertidas contra él cuando se descubrió el pasado mes de marzo que actuó para organizar una visita en los Emiratos a Netanyahu, las desestima. “El plan de trabajo del Mossad no se ve afectado en absoluto por la situación política o las elecciones”.
Pero el calendario no miente, se suda para conseguir una visita del Primer Ministro en Abu Dhabi las mismas semanas que las elecciones.
“Esta visita debía tener lugar en varias ocasiones desde agosto de 2020. Simplemente no se produjo, sobre todo debido al COVID-19 y a los cierres. Les digo que ojalá la visita hubiera tenido lugar. También se suponía que iba a llegar el Rey de Bahrein. Sí, para que digan “El Jefe del Mossad trabaja para…”, que lo digan. No es que desconozca las críticas en Israel, creo que a pesar de ello siempre miro lo que es correcto para el Estado de Israel.
La batalla contra Irán: A veces ofrecemos a los científicos un cambio de carrera.
En el último año se han producido dos explosiones en la planta de enriquecimiento de Natanz, que han causado importantes daños en el lugar, y que se cree que han sido provocadas por el Mossad. En el primer caso, el pasado julio, explotó una mesa en la sala superior. En el segundo, el pasado abril, una explosión en el sistema eléctrico, destruyó gran parte de las centrifugadoras. Ambas operaciones causaron graves daños en el emplazamiento, Israel no asumió la responsabilidad de ninguna de ellas.
Si aterrizáramos en Natanz, ¿a dónde me llevarías primero?
“Al sótano. Porque allí se encuentran las centrifugadoras que giran”, dice Cohen y precisa: “Las que antes giraban. Hoy en día, la bodega no tiene el aspecto de antes”.
A finales de noviembre, Mohsen Fakhrizadeh, el padre de la bomba nuclear iraní, fue asesinado cuando viajaba en un convoy vigilado con su esposa. La prensa extranjera relató una operación que podría haber sido sacada de una película: Una ametralladora pesada, colocada en una camioneta Nissan aparcada al lado de la carretera, fue activada a distancia y se autodestruyó tras matar al principal científico.
Cohen no se responsabiliza de una operación concreta, pero revela, por primera vez, los entresijos de la misma. “Si el científico está dispuesto a cambiar de carrera”, explica Cohen, “y no nos hace más daño, entonces sí, a veces se lo ofrecemos”.
¿Alguna vez se ha acercado a un científico iraní -solo pongo un ejemplo- y ha entendido quién se le acercaba y le dice: “Querido amigo, tal vez quieras ser profesor de piano”?
“Sí”.
¿Entienden la alternativa?
“Ven a sus amigos”.
¿Saben quién se les ha acercado?
“Aunque no lo sepan, entienden lo que hay detrás”.
El cheque del multimillonario James Packer: Me equivoqué, el dinero será devuelto.
Yossi Cohen, jefe del Mossad, admite que se equivocó al aceptar del multimillonario James Packer un regalo por valor de 20.000 dólares para la boda de su hija, tal y como expuso la periodista de Haaretz Gidi Weiss. Por primera vez habla del incidente, afirma haber aceptado los fondos tras consultar al asesor jurídico del Mossad y se compromete a devolver el regalo.
A lo largo de los años, se han planteado preguntas sobre la estrecha relación de Cohen con varios magnates. Uno de ellos, es su amistad con el gigante australiano del juego James Packer, quien se dio a conocer como la persona que suministró un flujo constante de regalos a los Netanyahu, junto con el productor de Hollywood Arnon Milchan, como se indica en el Caso 1000.
Cohen confirma que fue un invitado en la suite de lujo de Packer en el hotel Royal Beach de Tel Aviv, mientras Packer estaba allí, y que consideró una oferta para entrar en una asociación con Milchan y Packer en una empresa cibernética que establecieron, por un bono de firma de 10 millones de dólares. A nuestra pregunta sobre si sentía que su conexión con Packer era problemática, Cohen respondió: “Si sintiera que es un problema, evitaría cualquier contacto. Los empresarios que están en contacto con jefes de organizaciones o jefes de Estado, forman parte del entorno social de todos nosotros. incluido mi propio entorno”.
El acuerdo con los Emiratos: Era necesario neutralizar la bomba Mabhouh durante las negociaciones.
La relación personal con Mohamed bin Zayed Al Nahyan fue alimentada por Cohen mediante viajes secretos en aviones privados. Pero antes había que resolver un tema doloroso: La eliminación de Mahmoud al-Mabhouh, el principal operativo de Hamás en su habitación de hotel en Dubai, que se creía había sido llevada a cabo por el Mossad. Esa eliminación terminó con la exposición de los agentes que participaron en la operación. Cohen revela que la exposición “cambió totalmente la forma de trabajar de las organizaciones encubiertas”. En cuanto a la forma en que la eliminación de al-Mabhouh afectó a la conexión con bin Zayed, dice: “Primero completamos eso”.
¿Sabía de antemano que era un obstáculo que tendría que superar?
“Sí. Está claro que este tema tenía que estar sobre la mesa, y así fue. Y nos ocupamos de ello y eliminamos este obstáculo”.
La batalla contra Hamás: Me equivoqué al transferir el dinero qatarí a Gaza.
Cohen admite que, tras el ataque de Hamás del pasado mes de mayo, cambió su opinión sobre el modo en que debía tratarse la cuestión de la Franja de Gaza. Cohen, que tuvo un papel importante en la creación de la infraestructura que permitió la transferencia de dinero de Qatar a Gaza, dice ahora sinceramente que “me equivoqué”. “Puedo decir lo que pensaba. Pensaba que teníamos un acuerdo. Creo que realmente pensé que si la población de Gaza se acostumbraba a vivir en condiciones incluso ligeramente mejores, permitiendo la mejora de su infraestructura civil, no la militar, pensé que sus vidas mejorarían, y su motivación para el conflicto y la guerra disminuiría. Probablemente me equivoqué. Me equivoqué”.